Fig Pie Rolling in Wybunbury (Cheshire)

Author: Ten Minutes From Home.
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Engländer lieben es, Gegenstände steile Hügel oder Straßen hinunterzurollen…oder zumindest dabei zuzuschauen. Ich denke da an das Cheese Rolling am Cooper’s Hill in Gloucestershire. Oder aber schwere Gegenstände nicht minder steile Straßen hinaufzuschleppen wie beim Wrekin Barrel Race in Shropshire oder bei den World Coal Carrying Championships in West Yorkshire.

In einem kleinen Dorf in der Grafschaft Cheshire, südlich der Stadt Crewe, veranstaltet man so etwas Ähnliches, das sich Fig Pie Rolling nennt. Wybunbury lautet der ungewöhnliche Name des Dorfes, der wie so oft anders ausgesprochen wird, nämlich meist „Wyb-un-bury“ oder „Wimbry“. Des Dorfes größte Attraktion ist der schiefe Kirchturm von St Chad, ein kirchenloser Turm, der unterirdisch gestützt werden muss, damit er nicht irgendwann einmal umkippt. Die ehemals dazugehörende Kirche wurde schon 1833 abgerissen.

Doch zurück zur zweiten Attraktion des Dorfes. Meist Anfang Juni findet dort im Rahmen des Fig Pie Wakes Festivals das „Feigenpastetenrollen“ statt, dessen Regeln recht einfach sind. Die Teilnehmer backen die Pasteten selbst nach einem althergebrachten Rezept, wobei der Teig sehr hart wird, denn das muss er auch sein, wenn die Pie die Straße hinuntergerollt werden soll. Sieger des Wettbewerbs ist derjenige, dessen Pastete den weitesten Weg zurückgelegt hat.

Das Fig Pie Rolling stammt aus dem 19. Jahrhundert, wurde aber lange Zeit ausgesetzt, bis man sich 1995 wieder daran erinnerte. Der Wybunbury Tower Preservation Trust rief dieses skurrile Event erneut ins Leben, damit die Einnahmen aus dem Amüsement der Erhaltung des schiefen Turmes zugute kommen.

Die Fig Pie Rolling Strecke ist auf der Main Road, zwischen den Pubs The Swan Inn und The Red Lion.

Wer sich im nächsten Jahr um den 11. Juni herum in Cheshire aufhalten sollte, dem sei ein Besuch in Wybunbury empfohlen.

Hier kann man sich den Spaß im Film ansehen.

Der schiefe St Chad’s Tower.
Photo © Jonathan Hutchins (cc-by-sa/2.0)

Startpunkt des Wettbewerbs: The Swan Inn.
Photo © Richard Dorrell (cc-by-sa/2.0)

Der eine Zeit lang geschlossene, seit 2012 aber wieder geöffnete Red Lion.
Photo © Richard Dorrell (cc-by-sa/2.0)

The English Haydn Festival in Bridgnorth (Shropshire)

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Die kleine Stadt Bridgnorth in der Grafschaft Shropshire ist vor allem für seine Cliff Railway bekannt, die älteste und steilste Standseilbahn Englands, die die Oberstadt mit der Unterstadt verbindet. Ich berichtete darüber in meinem Blog.

Freunde klassischer Musik verbinden den Ort aber mit etwas anderem, dem English Haydn Festival, das jährlich stattfindet, es sei denn Corona macht dem Hörvergnügen einen Strich durch die Rechnung. Die Musik des österreichischen Komponisten Joseph Haydn (1732-1809) ist in England sehr beliebt, zurückzuführen auf seine Aufenthalte zwischen 1791 und 1795 auf der Insel. 1791 erhielt er im Sheldonian Theatre das Ehrendoktorat für Musik der Universität Oxford, er spielte und dirigierte in London vor Mitgliedern des Königshauses und hatte für seine Aufenthalte in England eine Unmenge an Kompositionen verfasst, es sollen etwa 250 gewesen sein.

1993 wurde das English Haydn Festival ins Leben gerufen, durch den US-amerikanischen Musikwissenschaftler H. C. Robbins Landon (1926-2009). der vier Jahre zuvor den burgenländischen Joseph-Haydn-Preis erhalten hatte, und den Geiger John Reid. Die beiden wollten dem klassikgeneigten Publikum in der Provinz die Musik Joseph Haydns und seiner Zeitgenossen näher bringen, was ihnen auch gelungen ist. In diesem Jahr gab es nur ein kurzes, eintägiges Festival am 11. September, es soll aber im nächsten Jahr vom 6. bis zum 11. Juni wieder in gewohnter Länge aufgenommen werden. Im Mittelpunkt der musikalischen Aufführungen steht die St Mary’s Church in Bridgnorth.

St Mary’s in Bridgnorth.
Photo © Geoff Pick (cc-by-sa/2.0)

In St Mary’s.
Photo© Michael Garlick (cc-by-sa/2.0)

Screen Bites – Ein Food Film Festival in Dorset

Im Jahr 2004 kam eine Gruppe von Menschen in Dorset zusammen, die sich sowohl für Filme als auch für gesunde Ernährung und regionale Produkte interessierten. Warum sollte man beides nicht einfach verbinden, fragte man sich und es entstand ein Food Film Festival namens Screen Bites. Die Veranstaltungsorte in Dorset variieren, mal sind es National Trust-Häuser, mal Dorfgemeinschaftshäuser oder, in diesem Jahr, Hawkers Farm bei Stour Provost.

Die gezeigten internationalen Filme haben oft mit dem Thema „Ernährung“ und „Umweltbewusstsein“ zu tun; in diesem Jahr:
„This Good Earth“ aus dem Jahr 2021, gedreht in West Dorset. Der 90-minütige Dokumentarfilm setzt sich mit dem Klimawandel, der Bodenzerstörung und Billignahrungsmitteln auseinander.

Der Film „E-Life“ zeigt die verheerenden Auswirkungen des Exports von Elektronikschrott in afrikanische Länder, der die Gesundheit der Menschen gefährdet und die Umwelt zerstört. Hier ist der Trailer zum Film.

Der Film „The Next Black“ beschäftigt sich mit der Zukunft der Bekleidungsindustrie wie dieser Ausschnitt zeigt.

Ein wesentlicher Bestandteil des Festivals sind die regionalen Nahrungsproduzenten, die ihre Produkte anbieten. Da sind beispielsweise Biere aus der Cerne Abbas Brewery im Angebot und Weine von den Breezy Ridge Vineyards in West Melbury. Man kann den Dorset Blue Vinney-Käse probieren, geräucherten Fisch von der Chesil Smokery in West Dorset oder Eis von der Firma Purbeck Ice Cream.

Dorset Knob Throwing in Cattistock – Der Keksweitwurf

Author: Leo Reynolds.
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Ich habe Dorset Knobs noch nicht selbst probiert, bin auch kein Freund von harten Keksen, die zum Werfen vielleicht besser geeignet sind als zum essen. Die Knobs werden heute nur noch von der Firma Moores Biscuits in Bridport (Dorset) produziert, einer Firma die seit 140 Jahren im Keksgewerbe tätig ist. Das Wort „knob“ hat im Englischen viele Bedeutungen, in diesem Fall wird es wohl eher mit „Knopf“ zu übersetzen sein (es gab hier einmal eine Knopfindustrie), als mit Penis, einer weiteren Möglichkeit.

Kommen wir auf das Dorset Knob Throwing zu sprechen (hier sieht man, dass die erste genannte Übersetzung wohl doch die richtige ist), einem Wettbewerb, der zusammen mit dem Frome Valley Food Fest ausgetragen wird. Beide Veranstaltungen finden in Cattistock statt, das nordwestlich von Dorchester im Tal des Flusses Frome liegt; in der Regel am ersten Sonntag im Monat Mai, nur in diesem Jahr nicht, weil… richtig, Corona dem Treiben einen Riegel vorgeschoben hat. Nun hofft man, dass das Dorset Knob Throwing am 1. Mai 2022 wieder stattfinden kann.

Die Regeln für den Keksweitwurf sind einfach: Jeder hat drei Versuche, der weiteste zählt. Das kann man sich relativ gut merken. Teilnehmen kann jeder, egal welchen Alters. Seit dem Jahr 2008 wird der Wettbewerb ausgetragen, und die Veranstalter sind recht bescheiden, denn sie sprechen nicht von den World Championships of Dorset Knob Throwing.

Wer jetzt auf den Geschmack gekommen ist und die Dorset Knobs probieren möchte, der kann sie sich von der Firma Moores Biscuits zuschicken lassen. Eine Tüte voll kostet £3.25; wenn sie nicht schmecken, kann man sie in hohem Bogen wegwerfen, die Entfernung messen und diese dann mit dem bestehenden Rekord vergleichen, der bei 29.4 Metern liegt.
Hier ist ein kurzer Film über das DKT.

Und so sehen die Dorset Knobs aus.
Author: wiredcanvas.
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Das Exmoor Dark Sky Festival 2021

In meinem Blogeintrag vom 2. Dezember 2018 beschäftigte ich mich schon einmal mit dem Thema „Dark Sky Places“ und erwähnte darin den Exmoor National Park in Somerset und Devon. Die Region erhielt im Jahr 2011 den Status International Dark Sky Reserve, weil es hier wirklich noch in weiten Teilen keine Lichtverschmutzung gibt und man nachts, wenn die Wolken nichts dagegen haben, einen wunderschönen klaren Sternenhimmel sehen kann.

In diesem Jahr wird nun vom 22. Oktober bis zum 7. November zum fünften Mal das Exmoor Dark Skies Festival veranstaltet, bei dem der klare Nachthimmel im Mittelpunkt steht. Im gesamten Nationalpark werden Veranstaltungen angeboten wie beispielsweise:

• Nächtliche Wanderungen durch den Park, geführt von Parkrangern
• Vorträge über astronomische Themen
• Körperliches und seelisches Wohlbefinden unter dem Sternenhimmel
• Nächtliche Mahlzeiten und Sternebeobachtung
• Outdoor adventures in the dark“

Menschen, die in Städten leben, werden noch nie so eine totale Dunkelheit erlebt und die Sterne noch nie so zahlreich und klar gesehen haben.

Der Dorset Naga und das Great Dorset Chilli Festival

Dorset Naga.
Author: Mwp.
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Michael und Joy Michaud aus West Bexington in Dorset sind die britischen Chilli-Experten schlechthin, und sie sind es auch, die einen der schärfsten Chillies der Welt gezüchtet haben, den Dorset Naga. Auf der Scoville-Skala erreicht diese Chilli-Pflanze durchschnittlich unglaubliche  960 000 Einheiten, das reicht aus, um bei einem übermäßigen Genuss mit Blaulicht ins Krankenhaus gebracht zu werden.

Dorset ist die Chilli-Grafschaft, denn hier findet auch jährlich das Great Dorset Chilli-Festival statt; bisher immer in Wimborne St Giles, in diesem Jahr auf dem Stock Gaylard Estate westlich von Sturminster Newton. Wem es nicht scharf genug sein kann, der kommt bei diesem Festival voll auf seine Kosten. Am 31. Juli und am 1. August diesen Jahres kann man testen, welchen Schärfegrad man gerade noch vertragen kann. Es gibt Essensstände ohne Ende, Kochvorführungen, Vorträge über Chillis, eine Chilli Eating und Chilli Plant Competition. Und natürlich kann, wer sich traut, auch die Dorset Naga probiert werden. Dazu gibt es jede Menge Musik, unter anderem eine Mexican Mariachi Band (nur die Red Hot Chili Peppers aus den USA haben sich nicht angesagt).

Wer noch nie in seinem Leben Chilli-Bier getrunken hat, hier auf dem Festival besteht dazu die Gelegenheit, am Stand der Fallen Angel Brewery aus Chelmsford in Essex. Die Brauerei produziert zum einen ein Bier namens Black Death („Naga chilli infused“), zum anderen das Fire in the Hole („Golden ale with fresh green chillis“).

Ein anderer Stand wird von der Firma Grim Reaper aus Christchurch (Dorset) betrieben, die in ihrem Programm zum Beispiel den Psycho Juice („Serious hot sauce for serious chilliheads“) hat.

Hier ist ein Film von einem früheren Festival.

Das Chilli Festival in Wimborne St Giles.
Photo © Mike Faherty (cc-by-sa/2.0)

The Blackawton International Festival of Wormcharming

Wäre ich ein Regenwurm und würde in der Nähe des Dorfes Blackawton in der Grafschaft Devon leben, so würde ich Anfang Mai das tun, was man im Englischen „keep a low profile“ nennt. Erfahrene Regenwürmer bleiben dann nämlich in ihren unterirdischen Löchern und sie treibt es nicht ans Tageslicht, wenn sie plötzlich „regenartige“ Geräusche hören. „Fake news!“ und „Stay where you are!“ rufen sie vielleicht den jüngeren Würmern zu, die es, neugierig geworden, an die Oberfläche treibt und die dann ruckzuck in einem Eimer, einer Büchse oder einer Schüssel landen.
Was ist da oberhalb der Grassoden passiert? Die armen Tiere sind mitten im Blackawton International Festival of Wormcharming gelandet, einem Wettbewerb, in dem es darum geht, innerhalb eines begrenzten Zeitraums soviel Würmer wie möglich an die Erdoberfläche zu locken. Graben darf man dabei nicht, sondern muss sich andere „worm charming“-Ideen ausdenken, um die Würmer davon zu überzeugen, dass es regnet. Dass kann man zum Beispiel erreichen, indem man durch Klopfen auf den Boden entsprechende Signale nach unten aussendet oder indem man Wasser auf die Grasfläche gießt.

Im Dorfleben von Blackawton, westlich von Dartmouth gelegen, ist das Festival der Höhepunkt des Jahres. Im vorigen Jahr wurden die Regenwürmer verschont, denn Corona hatte dem Treiben ein Ende gesetzt. „International Festival“ klingt vielleicht ein ganz klein wenig übertrieben, aber es gab auch schon Sieger, die aus Neuseeland angereist waren. Die Teams nennen sich Fat Worms, Worm Wranglers oder Super Worm M.A.S.H. Unit. Es gibt zwei Kategorien, die Erwachsenen und die unter 11-jährigen.

Als „Europe’s Most Unmissable Festival“ wurde der Wettbewerb in Blackawton bezeichnet; darauf kann man sich schon einmal etwas einbilden. Wo genau das Worm Charming ausgetragen wird, erfahren die Teilnehmer erst kurz vor Beginn des Wettbewerbs, denn man kann ja nie wissen…

Die entfernten Brüder und  Schwestern der Regenwürmer aus Blackawton, die in Willaston in Cheshire leben, kennen ein ähnliches Spektakel, das sich The World Worm Charming Championships nennt, über das ich am 25. Dezember 2015 in meinem Blog berichtet habe.

Dieser Film zeigt einige „Worm charming“-Methoden:

Die Galmpton Gooseberry Pie Fair – Eine Stachelbeerkuchen-Veranstaltung in Devon

Der Stachelbeerkuchen wird durch den Ort getragen.
Author: Chrstopher
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In England gibt es mindestens zwei jährliche Veranstaltungen, in denen Stachelbeeren im Mittelpunkt stehen. Über eine der beiden, die Egton Bridge Gooseberry Show in North Yorkshire habe ich in meinem Blog schon berichtet. Heute ist die zweite an der Reihe, die Galmpton Gooseberry Pie Fair in Devon. Galmpton ist ein kleiner Ort etwa auf der Hälfte der Strecke zwischen Paignton und Brixham an der englischen Riviera, in der Nähe von Agatha Christies Wohnsitz Greenway.

Die erste Gooseberry Pie Fair soll es 1873 gegeben haben, aber niemand kann sich noch daran erinnern, warum ausgerechnet Stachelbeeren damals und heute eine Rolle gespielt haben. Die Veranstaltung wurde im Laufe der Jahrzehnte einige Male abgesetzt, dann wieder reanimiert. Ab 1995 werden die Einnahmen wohltätigen Zwecken in der Region zur Verfügung gestellt.

Anders als bei der Egton Bridge Gooseberry Show, wo es unter anderem auch darum geht, wer die größte Stachelbeere gezüchtet hat, wird in Galmpton ein riesiger Stachelbeerkuchen gebacken. Normalerweise wird das Fest am ersten Sonntag im Monat Juli gefeiert, dann wird die Pie von Mitgliedern des Dartmouth Royal Naval College durch den Ort getragen, begleitet von Kindern mit und ohne Verkleidung, deren Eltern und vielen Ortsbewohnern. Ziel ist der Manor Inn, wo ein Marineoffizier den Kuchen mit Hilfe eines Zeremonienschwertes zerteilt. Dann darf sich jeder der möchte, ein Stück davon nehmen, natürlich gehört Clotted Cream dazu, wir sind ja schließlich in Devon.

Hier ist ein Film über die Galmpton Gooseberry Fair, der einen kleinen Eindruck vermittelt. Im vorigen Jahr fiel die Fair coronabedingt aus, man hofft aber, dass sie in diesem Jahr wieder stattfinden kann.

The Manor Inn in Galmpton.
Photo © Roger Cornfoot (cc-by-sa/2.0)

 

Marlow Bottom’s 1st Annual Scarecrow Festival

Nicola Metcalfes Festivalbeitrag.

In einigen Orten Englands gibt es jedes Jahr Vogelscheuchen-Festivals wie beispielsweise in Kettlewell in North Yorkshire. Besonders schöne Exemplare habe ich auch in diesem Blogeintrag zusammengestellt.

Erstmals findet in diesem Jahr in Marlow in Buckinghamshire ein Scarecrow Festival statt, genauer gesagt in dem nördlichen Ortsteil Marlow Bottom. Am letzten Samstag ging das Festival los und dauert noch bis kommenden Sonntag. Jeder darf daran teilnehmen und seine herausgeputzte Vogelscheuche vor seinem Haus aufstellen. Organisatoren sind die Friends of Burford, eine Lehrer-Eltern-Vereinigung der Burford School in Marlow Bottom. Um einen Preis zu gewinnen, muss man ein Selfie von sich und seiner Lieblings-Vogelscheune machen. Da eine sehr gute Freundin von mir, Nicola Metcalfe, über deren künstlerische Arbeiten ich in meinem Blog berichtete, in Marlow Bottom wohnt, bekam ich heute von ihr einige Fotos zugeschickt, die ich meinen Blogfreunden nicht vorenthalten möchte. Ich finde, dass die „scarecrows“ alle sehr gelungen sind!!!

Das Castlemorton Common Festival 1992 oder Wie ein Dorf in Worcestershire plötzlich von einer Horde von Ravern überrannt wurde

Das idyllische Castlemorton in Worcestershire.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Castlemorton ist ein kleines Dorf in den Malvern Hills im Süden der Grafschaft Worcestershire. Hier ging und geht es noch immer ruhig zu. Es ist ein landwirtschaftliches genutztes Gebiet, es gibt eine Kirche und eine Schule und das war es auch schon. Diese Idylle wurde am 22. Mai 1992 jäh unterbrochen, als sich Tausende von Ravern und New Age-Anhängern auf den Weg nach Castlemorton machten, um auf dem Common, den Wiesen am Rand des Dorfes, die bis nach Welland reichen, eine Woche lang Party zu machen.
Die Begeisterung der Dorfbewohner kann man sich vorstellen. Wie viele Menschen sich hier breit machten, konnte man nie verifizieren; die Schätzungen liegen zwischen 20 000 und 40 000. Da es Raver gern laut haben, wurden die Lautsprecher der mobilen Diskotheken auf das Maximum eingestellt, so dass an Schlaf im Dorf nicht zu denken war.
Farmer fanden tote Schafe, die von den Hunden der Raver gerissen worden waren, Drogenbestecke lagen in Vorgärten, die Fahrzeuge der Partybesucher verursachten große Schäden auf dem Wiesengelände, im benachbarten Welland wurde im Dorfladen geklaut, es herrschte das totale Chaos. Die alarmierte Polizei war angesichts der Menschenmenge hoffnungslos überfordert. Rund ein Dutzend Raver wurden verhaftet, überwiegend Mitglieder der Gruppe Spiral Tribe.

Es war die größte illegale Rave Party, die jemals in Großbritannien stattgefunden hatte. Landesweit berichteten die Medien über das, was sich auf dem Castlemorton Common abspielte, was andere New Ager und Raver veranlasste, sich auch noch auf den Weg nach Worcestershire zu machen.

Nach einer Woche war die Spuk vorbei. Die Zelte wurden abgebaut, die zahllosen Transporter, Busse, Wohnmobile verließen das Gelände, auf dem vorher Schafe friedlich gegrast hatten, und das nicht mehr wiederzuerkennen war. Die Dorfbewohner, die das Rave Festival psychisch stark mitgenommen hatte, atmeten tief durch.

Die Folge dieser Maiwoche: Die Politik hatte sich eingeschaltet und zwei Jahre später den Criminal Justice and Public Order Act 1994 verabschiedet, der unter vielem anderem auch regelte wie in Zukunft mit illegalen Rave Parties und dem dadurch verbundenen unerlaubtem Betreten fremden Bodens umzugehen sei.

Dieser Film zeigt die Ereignisse vom Mai 1992.

Castlemorton Common,
Photo © Jonathan Billinger (cc-by-sa/2.0)

Alresford (Hampshire) – UK Capital of Watercress

Photo © Colin Smith (cc-by-sa/2.0)

12 km nordöstlich von Winchester in der Grafschaft Hampshire liegt der kleine Ort Alresford, der sich stolz „The UK’s Capital of Watercress“ nennt, denn hier wird die in England so beliebte Brunnenkresse angebaut, deren Inhaltsstoffe eine gute Vorsorge gegen Krebs sein sollen. Unentbehrlich ist Brunnenkresse natürlich auf einem Gurkensandwich.

Eigentlich hätte im Mai das Watercress Festival stattfinden sollen, aber auch das hat das böse Coronavirus zunichte gemacht. So freut man sich in diesem Teil Hampshires schon auf den 23. Mai 2021, wenn das nächste Festival hoffentlich zelebriert werden kann.

Die Festlichkeiten beginnen normalerweise mit einem Umzug, bei dem die erste frisch geerntete Brunnenkresse in den Ort gebracht wird. Natürlich nehmen an dem Umzug, neben Watercress King und Queen, auch die unvermeidlichen Morris Dancer teil; es wird Musik gespielt, es gibt Verkaufsstände an den Straßen und die üblichen Verlustierungen für Kinder wie Schminken und Zaubererauftritte.

Im Mittelpunkt aber steht die Brunnenkresse: Man kann sie in den unterschiedlichsten Zubereitungsweisen probieren, Köche stehen dafür bereit, die ihren Fantasien freien Lauf lassen.

Einer der Höhepunkte des Festivals sind die „World Watercress Eating Championships„, wobei die Teilnehmer so schnell wie möglich 85 Gramm Brunnenkresse essen müssen. Der Weltrekord steht zur Zeit, laut Guinness Book of Records, bei 32 Sekunden.

Wie man eine Brunnenkressesuppe zubereitet, zeigt hier Fernsehkoch Gordon Ramsay.

Eine touristische Eisenbahnlinie ist die Watercress Line, die Alresford mit Alton in East Hampshire verbindet.

Siehe zum Thema auch meinen Blogeintrag über Brunnenkresseanbau in Ewelme (Oxfordshire).

Brunnenkresseanbau in Alresford.
Photo © Chris Talbot (cc-by-sa/2.0)

Die Watercress Line.
Photo © David Dixon (cc-by-sa/2.0)

The Noirwich Crime Writing Festival

Die Dragon Hall in der King Street.
Photo © Adrian S Pye (cc-by-sa/2.0)

Im Jahr 2014 wurde das Noirwich Crime Writing Festival aus der Taufe gehoben, das sich mittlerweile zu einem der renommiertesten Literaturfestivals des Landes entwickelt hat. Es wird jährlich im September in Norwich in Norfolk ausgetragen, daher das Wortspiel Noirwich/Norwich. Vier Tage dauert es, und es haben sich in der Stadt in East Anglia schon sehr namhafte „Stars“ der britischen Kriminalliteratur eingefunden wie Val McDermid, Martina Cole, James Runcie, Ian Rankin, Nicci French, Peter James und Anthony Horowitz, um nur einige zu nennen.
Was steht auf dem Programm? Da gibt es Workshops, Vorträge und Lesungen, alles unter der Regie des National Centre for Writing und der University of East Anglia, die für das Noirwich Crime Writing Festival verantwortlich zeichnen.

Die Veranstaltungsorte in Norwich sind das National Centre for Writing in der Dragon Hall in der King Street, The Pantry im Jarrold Department Store in der London Street, The Enterprise Centre auf dem Campus der University of East Anglia und The Birdcage, eine Kneipe und Bar in der Straße Pottergate.
Das nächste Festival findet vom 10.bis zum 13. September statt. Hier sind einige Impressionen im Film von einem früheren Festival.

Jarrolds Department Store in der London Street.
Photo © Evelyn Simak (cc-by-sa/2.0)

The Birdcage in Pottergate.
Photo © Evelyn Simak (cc-by-sa/2.0)

Mittelalterliche Festivals im Jahr 2020

Tewkesbury Medieval Festival.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Mittelalterliche Festivals erfreuen sich immer wieder großer Beliebtheit in England. Die Besucher mögen es, sich zwischen kostümierten Teilnehmern zu tummeln, das eine oder andere Bier zu trinken und etwas nach „mittelalterlicher Art“ zu essen. Hier ist eine kleine Auswahl an Medieval Festivals, die in diesem Jahr stattfinden sollen (wenn das Corona-Virus keinen Strich durch die Rechnung macht).

Am 11. und 12. Juli ist Tewkesbury in Gloucestershire wieder Schauplatz des Medieval Festivals (über das von 2014 habe ich in meinem Blog schon einmal berichtet), das wohl größte seiner Art in ganz Europa, bei dem mehr als 2000 Darsteller die Schlacht von Tewkesbury nachstellen, die am 4. Mai 1471 geschlagen wurde. Es gibt einen mittelalterlichen Markt mit Bierzelt, Marktständen, einem Barbier, der seine Frisier- aber auch seine chirurgischen Künste feilbietet. Auf der Bloody Meadow werden Bogenschießwettbewerbe ausgetragen und Falkner zeigen wie gut sie ihre Falken ausgebildet haben. Höhepunkt ist am Sonntag der Festumzug durch die Stadt. Dieser Film zeigt die Nachbildung der Schlacht.

Etwas Ähnliches wie in Tewkesbury findet einige Wochen früher in Barnet, einem nördlichen Stadtteil von London, statt. Auch beim Barnet Medieval Festival am 30. und 31. Mai wird eine Schlacht nachgestellt, The Battle of Barnet vom 14. April 1471. Schauplatz ist das Gelände des Elizabethans Rugby Football Club an der Byng Road. Hier werden so ziemlich die gleichen Dinge wie in Tewkesbury angeboten, nur alles eine Nummer kleiner. Hier ist ein Film.

Das Schlachtfeld von Bosworth in Leicestershire eignet sich hervorragend für das Re-enactment einer Schlacht, der berühmten Battle of Bosworth bei der Richard III zu Tode kam (siehe dazu meinen Blogeintrag über meinen Besuch dort). Das Bosworth Medieval Festival findet am Wochenende des 22. und 23. August statt. Neben dem üblichen Kampfgeschrei erleben die Besucher hier Ritterkämpfe, das beliebte Jousting, und viele andere Events. Hier ist ein Film über das Festival von 2017.

Das Herstmonceux Castle in East Sussex ist Austragungsort des England’s Medieval Festival vom 29. bis zum 31. August. Auch hier: Re-enactments, jousting, falconry usw. usw. wie dieser Film zeigt. Ein wenig austauschbar sind die mittelalterlichen Feste schon.

England’s Medieval Festival am Herstmonceux Castle.
Photo © Patrick Roper (cc-by-sa/2.0)

 

Der Exportschlager der Isle of Wight: Knoblauch

Photo © Paul Coueslant (cc-by-sa/2.0)

Wer mit den obligatorischen Ausdünstungen des Genusses von Knoblauch seine Probleme hat, sollte das Wochenende vom 14. und 15. August 2020 vielleicht nicht gerade auf der Isle of Wight verbringen, denn dann findet wieder das Garlic Festival statt. Wer immer schon einmal Knoblauchbier oder Knoblaucheis probieren wollte, wird hier fündig.

Mehr als 300 Stände werden wieder auf dem Gelände in Newchurch, zwischen Sandown und Newport, aufgebaut und darüber hinaus gibt es noch jede Menge Unterhaltung für die ganze Familie. Seit 1983 gibt es das Knoblauch-Festival schon auf der Insel, die der Grafschaft Hampshire vorgelagert ist und es erfreut sich immer noch großer Beliebtheit. Sogar eine Garlic Queen wird hier jedes Jahr gewählt. Doch ob diese hübsche junge Dame während des Festivals auch viel Knoblauch zu sich nimmt, weiß ich nicht…andererseits heißt es ja, dass, wenn in einer Runde alle Knoblauch essen, man die Ausdünstungen der anderen nicht merkt.

Die Isle of Wight exportiert mehr Knoblauch als ganz Frankreich, und Pariser Spitzenköche setzen die Knolle gern in ihren Restaurants ein.
Wem das Garlic Festival zu trubelig ist, kann außerhalb dieses Wochenendes jederzeit die ganz in der Nähe liegende Garlic Farm aufsuchen, in deren Shop man alles rund um Knoblauch kaufen kann. Hier gibt es unter anderem Exotisches wie Black Garlic Vodka, das oben erwähnte Garlic Beer, Oak smoked garlic butter, fresh jumbo elephant garlic und vieles andere mehr zu kaufen.

Eines ist sicher: Die Chancen auf der Isle of Wight auf einen Vampir zu stoßen, sind außerordentlich gering!

Hier sind Impressionen vom Garlic Festival 2018 zu sehen.

Knoblauchanbau auf der Garlic Farm.
Photo © Peter Trimming (cc-by-sa/2.0)

Die Garlic Farm bei Newchurch.
Photo © Peter Trimming (cc-by-sa/2.0)

Photo © Peter Trimming (cc-by-sa/2.0)

 

 

Das Henley Literary Festival 2019 vom 28. September bis zum 6. Oktober

Henleys Town Hall.
Photo © Colin Smith (cc-by-sa/2.0)

Im Mai diesen Jahres erschien im Verlag W.H. Allen das Buch „The Victorians: Twelve Titans Who Forged Britain„, geschrieben von Jacob Rees-Mogg, der kürzlich von sich reden machte, als er im Parlament während einer der unzähligen Debatten über den Brexit auf einer Bank ein Nickerchen hielt und damit landesweit für Empörung sorgte. Rees-Mogg, der den Wahlkreis North East Somerset vertritt, ist einer der entschiedensten Befürworter des No-Deal Brexits. Eigentlich sollte er auf dem Henley Literary Festival, das in diesem Jahr vom 28. September bis zum 6. Oktober in der Stadt an der Themse stattfindet, sein aktuelles Buch vorstellen, doch wurde er von den Veranstaltern wieder ausgeladen, mit der Begründung, dass es da einen “conflict of interest” gäbe, was immer das auch bedeuten mag. Sein Vortrag war bereits ausgebucht.

Aber es gibt ja noch genügend andere prominente Gäste auf dem Festival wie zum Beispiel Theresa May, die am 30. September über die Bücher spricht, die eine große Rolle in ihrem Leben gespielt haben. David Suchet, den wir als Hercule Poirot kennen, ist dabei mit seiner neuen Autbiografie „Behind the Lens: My Life„, die am 3. Oktober erscheinen wird. Die auch in Deutschland erfolgreiche Autorin JoJo Moyes tritt in Henley-on-Thames auf (ihr neues Buch „The Giver of Stars“ erscheint am 3. Oktober, die deutsche Übersetzung „Wie ein Leuchten in tiefer Nacht“ am 1. Oktober) und Robert Harris stellt sein aktuelles Buch „The Second Sleep“ vor, das am 30. September in Deutschland unter dem Titel „Der zweite Schlaf“ erscheinen wird.

Das ist nur ein kleiner Ausschnitt aus dem gesamten Programm, das man sich hier ansehen kann. Die Veranstaltungsorte in Henley-on-Thames sind die Town Hall am Market Place, Phyllis Court direkt an der Themse, das Christ Church Centre an der Reading Road, das Ausflugsschiff „The Hibernia“ und der sogenannte Festival Hub am Marktplatz. Viele der Veranstaltungen sind schon lange ausgebucht, ein Indiz für das große Interesse am Henley Literary Festival.

Phyllis Court an der Themse.
Photo © N Chadwick (cc-by-sa/2.0)

Die Christ Church an der Reading Road.
Photo © Michael FORD (cc-by-sa/2.0)

Die Widecombe Fair im Dartmoor (Devon)

 

  © Copyright Derek Harper and
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Widecombe-in-the-Moor feiert einmal im Jahr am zweiten Dienstag im September ein großes Fest, die Widecombe Fair, zu dem Besucher aus ganz England in das Dorf strömen. Der hübsche Ort liegt im Dartmoor und ist im Sommer oft überlaufen, wenn sich ganze Busladungen von Touristen auf das Dorf stürzen. Das restliche Jahr geht es hier aber ruhiger zu, bis natürlich auf den zweiten Dienstag im September.
So um 1850 soll die Fair erstmals abgehalten worden sein; damals als eine Art Rinderauktion. Nach und nach wurde das Spektrum erweitert und heute findet man dort u.a. Stände mit Produkten aus der Region, eine Hundeshow, Tauziehwettkämpfe, Schafscherwettbewerbe und eine Ausstellung von alten Treckern und Dampfmaschinen.

Es gibt auch ein altes Volkslied in Devon mit dem Titel „Widecombe Fair„, dessen erster Vers so lautet:

Tom Pearce, Tom Pearce, lend me your grey mare.
All along, down along, out along lee.
For I want for to go to Widecombe Fair,
With Bill Brewer, Jan Stewer, Peter Gurney,
Peter Davy, Dan’l Whiddon, Harry Hawke,
Old Uncle Tom Cobley and all,
Old Uncle Tom Cobley and all

Der letzte Satz „Uncle Tom Cobley and all“ hat Eingang in die englische Sprache gefunden und bedeutet etwa „und viele andere“.
Die Widecombe History Group hat ein Buch zusammengestellt, in dem man sich ganz genau über den Werdegang der Fair informieren kann: „The History of Widecombe Fair„.
Die Widecombe Fair 2019 findet am 10. September statt.

Hier sind einige Impressionen von einer früheren Widecombe Fair.

   © Copyright Lewis Clarke and
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Aus Widecombe mitgebracht.
Eigenes Foto.

 

Die National Shire Horse Show im März 2019

Der Staffordshire County Showground.
Photo © JThomas (cc-by-sa/2.0)

Über die „gentle giants“, die Shire Horses, schrieb ich in meinem Blog schon einmal in Zusammenhang mit den Brauereien, für die die Tiere noch tätig sind. Die Pferde, die schon einmal eine Widerristhöhe von zwei Metern haben können, sind ausgesprochen schöne und geduldige Tiere, die in England eine große Anhängerschaft haben.

Einmal im Jahr im Monat März findet die weltgrößte Show statt, in der die Pferde im Mittelpunkt stehen: Die National Shire Horse Show, in diesem Jahr vom 22. bis zum 24. März. Schauplatz ist Bingley Hall, der Staffordshire County Showground, an der A518, nordöstlich der Grafschaftshauptstadt Stafford. Veranstalter ist die 1878 gegründete Shire Horse Society. Eine Fülle von Wettbewerben steht auf dem diesjährigen Programm, darunter die Vergabe des King George V. Cups an den schönsten Hengst der Show.

An vielen Ständen kann man Dinge kaufen, die die Herzen von Shire Horse Besitzern (und möglicherweise auch die der Tiere) höher schlagen lassen wie Jacken, Krawatten, Kaffeetassen, Kappen, Schlüsselanhänger usw. usw. Hier ist eine Film über die National Shire Horse Show.

Wo werden Shire Horses heute noch bzw. schon wieder eingesetzt? Auf einigen kleinen Bauernhöfen verrichten sie Feldarbeit, sie eignen sich gut in Wäldern zum Abtransport von gefällten Baumstämmen, sie ziehen Hochzeitskutschen und Touristenboote an Kanälen entlang. Ob ihnen das Spaß macht, kann ich nicht beurteilen, aber die Tiere verrichten die ihnen übertragenen Arbeiten zuverlässig und klaglos.

Ein besonders schönes Exemplar eines Shire Horses.
Photo © Barbara Carr (cc-by-sa/2.0)

Ein Shire Horse bei der Feldarbeit.
Photo © Garth Newton (cc-by-sa/2.0)

Tenbury Wells (Worcestershire) – The Mistletoe Capital of the UK

Ein von Misteln befallener Baum.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Tenbury Wells ist eine Kleinstadt am River Teme im Nordwesten der Grafschaft Worcestershire. Anfang Dezember eines jeden Jahres ist hier die Mistel (mistletoe) das alles beherrschende Thema, denn Tenbury Wells ist die Mistletoe Capital of the UK. Die Mistel ist ein Halbparasit, der sich gern auf Bäumen ansiedelt, die dann wie mit Adlernestern bestückt aussehen. Diese Bäume sind gar nicht glücklich über diese ungebetenen Gäste, sind aber froh, wenn die Misteln im Spätherbst „geerntet“ werden, denn dann haben sie wieder ihre Ruhe. In der Region um Tenbury Wells gibt es viele Misteln, die vornehmlich in den Obstplantagen wachsen, und die stehen am ersten Samstag nach dem ersten Dezember beim Mistletoe Festival im Mittelpunkt.  Die 2004 gegründete Tenbury Mistletoe Association hat es im Parlament in London durchgesetzt, dass der 1. Dezember der offizielle National Mistletoe Tag ist.

Bei dem Festival in Tenbury Wells wird eine  Mistletoe Queen gewählt, die nach der Krönung zum Mistletoe Kissing Tree geführt wird, wo dann das Kiss-a-thon eröffnet wird (in den angelsächsischen Ländern gibt es den weihnachtlichen Brauch sich unter Mistelzweigen zu küssen), ein Massenküssen, an dem zuletzt weit über 200 Menschen teilgenommen haben. Nachmittags zieht die Santa Parade durch die Stadt, überall gibt es Stände, im Mistletoe Shop werden aus Misteln angefertigte Gegenstände angeboten und im Kings Head Pub findet eine Christmas Fayre statt. Vor und nach dem Festival gibt es in den Burford House Garden Stores drei Auktionen, bei denen Misteln ersteigert werden können, in diesem Jahr am 27. November, 4. und 11. Dezember. Diese Auktionen sind in erster Linie für Großhändler gedacht, aber jedermann kann dabei zuschauen und auch mitbieten.

Hier ist ein Film über Tenbury Wells und seine Misteln.

Bei InterMISTLETOE kann man im Internet alles Mögliche und Unmögliche rund um Misteln bestellen.

Hier ist ein Film über das Küssen unter einem Mistelzweig. Justin Bieber hat einmal einen Song namens „Mistletoe“ aufgenommen.

Die Teme Street in Tenbury Wells, auf der sich auch ein Teil des Festivals abspielt.
Photo © Fabian Musto (cc-by-sa/2.0)

The Kings Head, Schauplatz der diesjährigen Christmas Fayre.
Photo © Chris Whippet (cc-by-sa/2.0)

 

The Gloucester History Festival 2018

Die Kathedrale von Gloucester.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Auch in diesem Jahr feiert die Stadt Gloucester ihr History Festival und das vom 1. bis zum 16. September. Man blickt hier auf eine 2000jährige Geschichte zurück, die mit Umzügen, Nachstellungen historischer Ereignisse, Vorträgen usw. zelebriert wird. In diesen beiden ersten Septemberwochen finden auch die Heritage Open Days statt, wenn Gebäude und Institutionen, die normalerweise nicht zugänglich sind, für die Öffentlichkeit geöffnet werden.

Einen Schwerpunkt beim Gloucester History Festival bilden die Blackfriars Talks, Vorträge zu historischen Themen. Einige Beispiele:
Charles Spencer, Lady Dianas Bruder, spricht über „Charles II’s Great Escape„, der Historiker Dermot Turing über „The Real Story How Enigma Was Broken“ und die Urenkelin der Frauenrechtlerin Emmeline Pankhurst, Helen Pankhurst, zusammen mit Harriet Harman über „Women, Politics & Power„.

Der lauteste Stadtausrufer der Welt, Alan Myatt, ist zu hören wie er mit 112.8 Decibel sein „Oyez! Oyez! Oyez!“ in die Menge schreit. Auf dem Cathedral Green vor der Kathedrale von Gloucester zeigen Steinmetze ihre Fähigkeiten, und auch in der Kathedrale selbst gibt es zahlreiche Veranstaltungen wie geführte Touren zur Architektur der Kirche und musikalische Aufführungen.

Rund 230 „Events“ werden in diesen Tagen geboten, wobei für jeden etwas dabei sein sollte. Die Präsidentin des Festivals ist Dr Janina Ramirez, eine Historikerin, die auch dadurch bekannt wurde, dass sie viele geschichtliche Dokumentation für die BBC moderiert hat, zuletzt in diesem Jahr „The Genius of Leonardo Da Vinci“.

 

Spalding in Lincolnshire – Die Kürbis-Hauptstadt Großbritanniens

Photo © Mat Fascione (cc-by-sa/2.0)

Spalding ist eine Kleinstadt in der Grafschaft Lincolnshire, liegt am River Welland in dem fruchtbaren Gemüseanbaugebiet der Fens, war lange Zeit für den Anbau von Tulpen bekannt, der nachgelassen hat, und ist Großbritanniens Kürbis-Hauptstadt. Nirgendwo in Europa werden so viele Kürbisse angebaut wie hier, und der ungekönte König der Kürbisse ist David Bowman, dessen Firma pro Jahr rund zwei Millionen dieser merkwürdig geformten „pumpkins“ erntet. Seit über 30 Jahren gibt es die David Bowman Pumpkins Ltd, die die Supermärkte des Landes beliefert und auch in andere Länder exportiert. Der Höhepunkt der Saison ist natürlich die Zeit vor Halloween, wenn die Nachfrage nach Kürbissen stark ansteigt, nicht unbedingt um sie zu essen, sondern um an ihnen Schnitzereien durchzuführen.
Ein Spezialist für künstlerisches Kürbisschnitzen ist Gareth Glover von Pukka Pumpkins, der Porträts anfertigt wie hier zum Beispiel von Jeremy Corbin, dem derzeitigen Chef der Labour Party.

Im Oktober findet seit dem Jahr 2002 in Spalding das jährliche Pumpkin Festival statt, für das David Bowman selbstverständlich auch die Kürbisse liefert. In diesem Jahr findet das Festival am 12. Oktober statt, und dann wird die vorherrschende Farbe in den Straßen Spaldings wieder Kürbisorange sein. Den Höhepunkt des Festivals bildet immer die Pumpkin Parade und das abschließende Feuerwerk. Hier ist ein Film über die Festivitäten des Jahres 2017.

David Bowman hat vor einigen Jahren für Disneyland Paris spezielle Mickey Mouse-Kürbisse gezüchtet, die so in etwa auch die Konturen der Disney-Maus wiedergeben wie diese Bilder in Mail Online zeigen.

Im Zentrum von Spalding.
Photo © Mat Fascione (cc-by-sa/2.0)

Das Latimer Music Festival 2018 in der Kirche St Mary Magdalene in Buckinghamshire

Photo © John Slater (cc-by-sa/2.0)

Über meinen Besuch in dem kleinen Dörfchen Latimer im Dunstkreis von Amersham in der Grafschaft Buckinghamshire gelegen, berichtete ich in meinem Blog schon ausführlich. Die Hauptpunkte hier sind das dreieckige Village Green mit dem Boer War- und dem Pferdeherz-Memorial, das DeVere Latimer Hotel und die Kirche St Mary Magdalene. Die Dorfkirche wurde um 1841 von dem Architekten Edward Blore (1787-1879) erbaut, der in London u.a. am Buckingham Palace, am St James’s Palace und am Lambeth Palace Arbeiten durchgeführt hat. 1867 wurde ein anderer berühmter Architekt beauftragt, St Mary Magdalene zu erweitern: Sir George Gilbert Scott (1811-1878), der unzählige Gebäude errichtet bzw. restauriert hat, darunter auch sehr viele Kirchen. Auftraggeber war William George Cavendish, 2nd Baron Chesham (1815-1882), der im Latimer House, gleich gegenüber der Kirche, residierte.

In dieser Kirche findet in diesem Jahr vom Freitag, dem 31. August bis Sonntag, dem 2. September das Latimer Music Festival statt, das aus fünf Veranstaltungen besteht, bei denen sowohl international bekannte Musiker als auch Chöre aus der näheren Umgebung auftreten werden. Im Mittelpunkt der Konzerte stehen Kammermusik und Werke von Debussy, Mozart, Brahms und Beethoven. Es treten auf die Sopranistin Erica Eloff, Fenella Humphreys (Violine), Shelley Levy (Klarinette), Rudi de Groote (Cello) und Håkon Austbø (Klavier), um nur einige zu nennen. Am Samstagabend wird mit einem Konzert an das Ende des Ersten Weltkrieges von hundert Jahren gedacht. Beendet wird das Latimer Music Festival am Sonntagnachmittag mit dem Auftritt dreier Chöre aus der Region, den Chiltern Singers, den Bucks Voices und dem Chess Valley Singing for Pleasure Choir.

Organisiert wird das Festival von den Friends of Latimer, die sich für das kulturelle und soziale Wohlergehen ihres kleinen Dorfes einsetzen.

Photo © John Salmon (cc-by-sa/2.0)

Die Proms 2018 – The world’s greatest classical music festival

Die Royal Albert Hall.
Photo © N Chadwick (cc-by-sa/2.0)

Am 13. Juli 2018 starten die diesjähriges Proms, die Promenadenkonzerte der BBC, nach eigener Aussage „The world’s greatest classical music festival“. In Deutschland kennt man die Festspiele hauptsächlich durch das Abschlusskonzert The Last Night of the Proms, das live bei uns im Fernsehen übertragen wird. Da findet sich jedes Jahr in der Londoner Royal Albert Hall ein buntes Völkchen zusammen, das, in mehr oder weniger schriller Kleidung, den Union Jack schwenkend, laut“Rule Britannia!“ und „Land of Hope and Glory“ mitsingt.

Doch bei den vorhergehenden Promenadenkonzerten geht es nicht so laut und schrill zu. In diesem Jahr finden 75 Proms statt. Prom 1, The First Night of the Proms, am 13. Juli und da stehen zwei englische Klassiker auf dem Programm: Ralph Vaughan Williams mit „Toward the Unknown Region“ und  Gustav Holst mit „The Planets„. Es spielt das BBC Symphony Orchestra unter der Leitung von Sakari Oramo, einem finnischen Dirigenten.

„Austragungsort“ der Konzerte ist jeweils die Royal Albert Hall. Daneben gibt es aber auch noch eine Fülle anderer Veranstaltungen innerhalb der Proms wie Konzerte in der Cadogan Hall, Vorträge über musikalische Themen, die Proms Plus Talks, im Beit Quadrangle, direkt gegenüber der Royal Albert Hall, wo die Studentenvertretung des Imperial College ihren Sitz hat. Am 4. August machen die Proms einen Abstecher nach Lincoln, wo in der Drill Hall Igor Strawinskys „The Soldier’s Tale“ aufgeführt wird, gespielt vom Hebrides Ensemble unter der Leitung von William Conway.

Und schließlich findet am 8. September das Abschlusskonzert, Prom 75, oder auch The Last Night of the Proms, statt mit dem London Symphony Orchestra unter der Leitung von Sir Andrew Davis. Zu hören sein wird der Bariton Gerald Finley. Die Proms der BBC gehen wie jedes Jahr auch an diesem Abend mit der Nationalhymne und „Auld Lang Syne“ zu Ende, stimmgewaltig von den Besuchern in der Royal Albert Hall unterstützt.

Hier ist das vollständige Programm.

Photo © David Hawgood (cc-by-sa/2.0)

Die Cadogan Hall, 5 Sloane Terrace in Belgravia.
Photo © tristan forward (cc-by-sa/2.0)

The Beit Quadrangle des Imperial College.
Photo © Basher Eyre (cc-by-sa/2.0)

The Drill Hall in Lincoln.
Photo © Richard Croft (cc-by-sa/2.0)

The Fowey Festival of Arts and Literature – Ein Festival in Cornwall, über dem der Geist von Daphne du Maurier schwebt

Fowey in Cornwall.
Photo © Oliver Mills (cc-by-sa/2.0)

The Daphne du Maurier Festival of Arts and Literature wurde erstmals im Mai 1997 in Fowey (Cornwall) abgehalten, um damit den 90. Geburtstag der 1989 verstorbenen Schriftstellerin zu feiern. Daphne du Maurier hatte einen großen Teil ihres Lebens in der Region Fowey an der Südküste Cornwalls verbracht. Wer sich der kleinen Stadt mit der Autofähre von Bodinnick aus nähert, kommt dort am Fähranleger an dem Haus Ferryside vorbei, in dem die Schriftstellerin mehrere ihrer Bücher verfasste.

Das jährlich im Mai stattfindende Festival, von der du Maurier Festival Society organisiert, wurde im Jahr 2016 in The Fowey Festival of Arts and Literature umbenannt, doch der Geist der Autorin schwebt nach wie vor über den Festivaltagen, was sich auch darin zeigt, dass man sich mit ihr in Vorträgen beschäftigt.

Das diesjährige Festival beginnt am 11. Mai und endet am 19. Mai. Eröffnet wird es mit einem Auftritt der Mädchen-Folkgroup The Wildwood Kin in der St Fimbarrus Church (hier mit „Warrior Daughter“ zu sehen). An den folgenden Tagen finden u.a. folgende Veranstaltungen statt:

Sir Tim Smit, der sich um Cornwall verdient gemacht hat, indem er das Eden Project mit ins Leben rief und die Lost Gardens of Heligan restaurierte, hält in St Fimbarrus einen Vortrag mit dem Thema „Eden and Beyond“.

Ebenfalls in der Kirche zu hören ist John Nettles, als Detective Inspector Tom Barnaby bestens bekannt. In seinem Vortrag „One Career, Four Decades“ spricht er über sein Leben.

Charles Spencer, Bruder von Prinzessin Diana, ist in St Fimbarrus mit dem Vortrag „To Catch a King – Charles II’s Great Escape“ zu hören.

Ein Spaziergang durch Fowey auf den Spuren du Mauriers und ihrer Romangestalten kann am Sonntag, dem 13. Mai gebucht werden und einen Tag später trifft sich im Fowey Hotel eine Diskussionsgruppe, die sich mit Daphne du Mauriers letztem Roman „Rule Britannia“ (dt. „Die standhafte Lady“) beschäftigt.

Die australische Literaturwissenschaftlerin Teresa Petersen wird in ihrem Vortrag „Daphne du Maurier: Looking Inward“ die interessante These aufstellen, dass Inzest in vielen Romanen eine wesentliche Rolle spielt, was sie auf die persönliche Einstellung der Autorin dazu zurückführt.

Das sind nur einige Beispiele für die vielen Veranstaltungen, die während der neun Tage in Fowey geboten werden. Das gesamte Programm ist dieser Webseite zu entnehmen.

Daphne du Mauriers Haus Ferryside am Fähranleger von Bodinnick.
Photo © roger geach (cc-by-sa/2.0)

St Fimbarrus in Fowey.
Photo © John Gibson (cc-by-sa/2.0)

 

The Witchfest – Das weltweit größte Hexentreffen auf englischem Boden

Das Brighton Centre, wo das Witchfest 2017 stattfand.
Photo © Simon Carey (cc-by-sa/2.0)

„Wann treffen wir wieder zusammen?“ dürften sich die Hexen, wie seinerzeit ihre Schwestern an der Brücke am Tay, nach Beendigung des letztjährigen Witchfests am 7. Oktober in Brighton gefragt habe, bevor sie ihre Besen auspackten, um wieder in alle Teile der Welt zurückzufliegen. Am 3. November 2018 in Reading in Berkshire lautete die Antwort; doch leider stimmt das nicht mehr, denn das Witchfest International 2018 wurde abgesagt. Einerseits gibt es da finanzielle Schwierigkeiten bei den Veranstaltern, The Children of Artemis, andererseits scheint das Interesse an dem alljährlichen Treffen nachgelassen zu haben, denn im Herbst 2017 machten sich 30% weniger Hexen auf den Weg nach Brighton als bei der Veranstaltung im Jahr zuvor. Gibt es da in Hexenkreisen Nachwuchsprobleme?

Das Witchfest ist das größte Hexentreffen weltweit und es findet immer auf englischem Boden statt. Getagt (oder heißt es bei den Hexen genächtigt?) wurde im Kongresszentrum des Seebades Brighton, dem Brighton Centre, dort, wo sich sonst gern die großen politischen Parteien ein Stelldichein geben (die Labour Party war ein paar Tage vor den Hexen hier zu Gast).

In mehreren Sälen und Räumen des Brighton Centres wurde im letzten Jahr ein buntes und breitangelegtes Programm angeboten. Da gab es bis in den späten Abend  u.a. Buchsignierungen von Autorinnen und Autoren, die sich mit esoterischen Themen auseinandergesetzt haben wie Yvonne Aburrow („Pagan Consent Culture“) und Barbara Meiklejohn-Free, The Higland Seer, („Divination of the Ancients“). Moira Hodgkinson stellte ihr Buch „Wild Women“ vor, es gab einen „Wand Workshop“ und einen „Face Art Workshop“, Flavia Kate Peters sprach über „Sea Witches & Siren Spells“, Jim Bennett über „Ancient Sex Magick“ und es gab passende Musik zum Beispiel von The Dolmen und Damh the Bard.

Die Veranstalter sind sich aber sicher, dass es im Jahr 2019 wieder ein Witchfest geben wird; bis dahin müssen sich die Hexen dieser Welt also noch etwas gedulden.

Hier sind Bilder von einem früheren Witchfest.

 

Weihnachtsmärkte in England

Leeds Christmas market.
Photo © Stephen Craven (cc-by-sa/2.0)

Auch in England erfreuen sich Weihnachtsmärkte großer Beliebtheit, besonders wenn auf ihnen Stände mit deutschen oder österreichischen Spezialitäten zu finden sind wie Glühwein, Bratwurst oder Lebkuchen. Da gibt es zum Beispiel den Christkindelmarkt in Leeds (West Yorkshire), „A little piece of Germany in the heart of Leeds City Centre“, auf dem deutsche Händler ihre Waren anbieten. Ähnliches bietet der  Frankfurt Christmas Market in Birmingham, der größte Weihnachtsmarkt in England (Frankfurt am Main ist die Partnerstadt von Birmingham).

In Manchester finden sich gleich zehn Weihnachtsmärkte, zu denen Besucher aus dem ganzen Land pilgern, um hier „mulled wine“ (Glühwein) zu trinken, eine Bratwurst zu essen und vielleicht holzgeschnitzte Figuren aus dem Erzgebirge zu kaufen.

Der Lincoln Christmas Market startete bereits 1982 und war der erste seiner Art in Großbritannien. In diesem Jahr öffnete er im Schatten der Kathedrale vom 7. Dezember bis zum 10. Dezember seine Pforten, d.h. der letzte Tag, der Sonntag, musste gestrichen werden wegen „severe weather conditions“, sehr zum Ärger der Standbetreiber und der Besucher. Schneefälle, die in Deutschland und Österreich auf den Weihnachtsmärkten mit Freude aufgenommen werden, weil sie dem Ganzen eine besondere Atmosphäre verleihen, führen in England gleich zum Abbruch der Festivitäten.

Und natürlich hat die Hauptstadt auch ihre Weihnachtsmärkte, zum Beispiel den Hyde Park Winter Wonderland Christmas Market, auf dem über 200 Holzbuden im bayerischen Stil ihre Attraktionen anbieten. Neu sind in diesem Jahr die Bar Hütten, die man mieten und dort Karaoke-Weihnachtslieder singen kann.

Das ist nur eine winzige Auswahl an englischen Weihnachtsmärkten. Hier folgen einige Bilder zur Illustration.

Der Weihnachtsmarkt von Birmingham.
Photo © Gordon Griffiths (cc-by-sa/2.0)

Manchester Christmas Market.
Photo © David Dixon (cc-by-sa/2.0)

Der Weihnachtsmarkt vor der Kathedrale von Lincoln.
Photo © Richard Croft (cc-by-sa/2.0)

Im Hyde Park Winter Wonderland.
Photo © Oxyman (cc-by-sa/2.0)

…und der unvermeidliche Bratwurststand, hier auf dem Lincoln Christmas Market.
Photo © J.Hannan-Briggs (cc-by-sa/2.0)

 

Das Arbor Tree Festival von Aston on Clun in Shropshire

Photo © Richard Law (cc-by-sa/2.0)

Inmitten des kleinen Dorfes Aston on Clun im südlichen Shropshire, das an der B4368 liegt, steht eine Schwarzpappel, an der man wohl ohne sie eines Blickes zu würdigen vorbeiführe, wenn sie nicht dadurch Aufmerksamkeit errgen würde, dass viele Fahnen aus ihr herausragen. Dieser sogenannte Arbor Tree (manchmal auch Bride’s Tree) steht einmal im Jahr im Mittelpunkt der dörflichen Festivitäten, wenn er am letzten Sonntag im Mai mit neuen Fahnen dekoriert und die alten vom Vorjahr abgenommen werden.

Die Schwarzpappel, die wir heute hier an dieser Stelle sehen, ist ein Ableger des Vorgängers, der dreihundert Jahre lang in Aston on Clun gewachsen ist und am 2. September 1995 bei einem Sturm in sich zusammenbrach. Die Bewohner des Ortes wollten ihren Brauch des „tree dressing“ auf keinen Fall aufgeben, daher pflanzte man eine neue Pappel an.

Alles begann am 29. Mai 1786, als der örtliche Gutsherr John Marston seine Braut Mary Carter heiratete. Es war gleichzeitig auch Arbor Day, an dem man Bäume pflanzte bzw sie dekorierte, und es heißt, dass die Braut von der mit Fahnen verzierten Schwarzpappel so begeistert war, dass die Familie Geld spendete, damit der Baum jedes Jahr erneut auf diese Weise geschmückt werden konnte.

Aston on Clun feiert also am letzten Maisonntag immer noch den Arbor Day, und dazu gehört neben dem Fahnenwechsel auch stets eine Hochzeitsgesellschaft, die vorwiegend von Kindern dargestellt wird und an die Marston/Carter-Hochzeit erinnert. Gesungen wird ein speziell für den Anlass geschriebenes Lied, der „Arbor Tree Song„, der in diesem Film über das Arbor Tree Festival auch zu hören ist.

Das erste Cliveden Literary Festival am 14. und 15. Oktober 2017

Cliveden und der Clock Tower.
Eigenes Foto.

Über das phantastische Cliveden Hotel bei Taplow in Berkshire habe ich in meinem Blog schon mehrfach geschrieben, auch über Natalie Livingstones Buch „The Mistresses of Cliveden„, in dem sie über die Frauen schreibt, die eng mit dem historischen Haus verbunden waren. Natalie Livingstone, Ehefrau des gegenwärtigen Hotelbesitzers Ian Livingstone, hat jetzt ein erstes Literaturfestival organisiert, das in Cliveden am 14. und 15. Oktober stattfinden wird. Geschichte und Politik sind das hauptsächliche Thema des Cliveden Literary Festivals und viele wichtige historische und politische Ereignisse haben sich hier auch abgespielt. Winston Churchill, Neville Chamberlain, Lord Halifax und viele andere Politiker gingen in dem Landsitz der Astors ein und aus, aber auch viele Literaten wie George Bernard Shaw, Rudyard Kipling und vorher Jonathan Swift und Alfred Tennyson waren hier häufig zu Besuch; also der ideale Platz für dieses geplante Festival.

Zu den geladenen Gästen zählen u.a.:
Antonia Fraser, die viele historische Bücher geschrieben hat, zum Beispiel über Mary Queen of Scots, Oliver Cromwell und Charles II.

Sebastian Faulks, dessen Romane regelmäßig auf den britischen Bestsellerlisten zu finden sind und von denen auch einige ins Deutsche übersetzt wurden.

Robert Harris, bekanntgeworden durch seine Romane „Fatherland“ (dt. „Vaterland“) und „Enigma“ (dt. „Enigma“).

Ian McEwan, ein weiterer mit vielen Preisen ausgezeichneter Bestsellerautor. Sein letzter Roman hieß „Nutshell“ (dt. „Nussschale“).

An zwei Schauplätzen werden an den beiden Oktobertagen die Veranstaltungen stattfinden, in der Great Hall, einem wunderschönen Raum (s. dazu meinen Blogeintrag) und einem Festzelt, das neben dem Clock Tower errichtet wird.

Die Themen, die auf der Tagesordnung stehen, heißen beispielsweise „Russia 1917-2017: From Tsars and Lenin to Putin and Trump“, „Topsy –turvy politics and the new world order: A look at Brexit and what’s nexit“ und „A very Cliveden topic: politics, sex and scandal“.

Die Bücher der anwesenden Autoren können auf einem Stand erworben werden, der von der Londoner Buchhandlung John Sandoe betrieben wird.

Der Erfolg dieses ersten Literaturfestivals in Cliveden wird zeigen, ob weitere folgen werden.

Neben dem Clock Tower wird ein „Marquee“ aufgestellt werden.
Eigenes Foto.

Skipton Sheep Day – Ein Festival der Schafe in North Yorkshire

Photo © Simon Huguet (cc-by-sa/2.0)

Skipton ist eine hübsche Kleinstadt in North Yorkshire an der A59 am Südrand des Yorkshire Dales National Parks, gern auch „Sheep Town“ genannt. Die meisten Besucher kommen wegen des Skipton Castles in die Stadt, dessen Zugang über die High Street erfolgt. Ich habe Skipton als einen sehr lebhaften Ort erlebt, doch einmal im Jahr wird es hier richtig voll, nämlich am ersten Julisonntag, wenn der Sheep Day zelebriert wird; bei der letzten Veranstaltung in diesem Jahr kamen über 18 000 Besucher hierher. Wie der Name des Festes schon sagt, stehen an diesem Tag Schafe im Mittelpunkt des Geschehens.

Da werden zum Beispiel verschiedene Schafzüchtungen vorgestellt, es gibt Schafschervorführungen und ein Rennen der Vierbeiner über die High Street findet statt, das dann so aussieht. Sehr schön finde ich das „duck herding“, bei dem Enten mehr oder weniger freiwillig einen Parcours bewältigen müssen, mit freundlicher Unterstützung eines Hütehundes (hier ist ein Film darüber).

Es gab in diesem Jahr bei schönstem Wetter wieder ein umfangreiches Beiprogramm mit einem Streichelzoo, einer Lama-Show, Greifvögeln, Verkaufsbuden…und natürlich mit den unvermeidlichen Morris Dancers. Einen musikalischen Beitrag zu dem Sheep Day leistete die 14jährige vielversprechende Sängerin Niamh Mirfield, die aus Skipton kommt und im letzten Jahr mit ihrem „Can’t stand this anymore“ für Aufsehen sorgte.

Der nächste Sheep Day findet am 1. Juli 2018 statt.

Siehe auch meinen Blogeintrag über die „haunted Sheep Street“.

Natürlich gibt es in der „Sheep Town“ auch eine Sheep Street.
Photo © Dr Neil Clifton (cc-by-sa/2.0)

…und einen Pub namens The Woolly Sheep Inn in der Sheep Street.
Photo © Kenneth Allen (cc-by-sa/2.0)

The Flying Man Festival in Pocklington (East Yorkshire)

All Saints‘ Church in Pocklington.
Photo © Gordon Hatton (cc-by-sa/2.0)

Im Osten von Yorkshire liegt die kleine Marktstadt Pocklington, für deren Bürger das jährlich stattfindende Flying Man Festival einen Höhepunkt darstellt.

Am 10. April 1733 versuchte ein gewisser Thomas Pelling auf einem zwischen dem Kirchturm der All Saints’ Church, „The Cathedral of the Wolds“, und dem Star Inn Pub gespannten Seil zu laufen. Mit einer Art Flügel versehen, die ihn wie eine Fledermaus aussehen ließen, begab sich der aus Lincolnshire stammende Pelling auf das Seil, geriet ins Straucheln und stürzte zu Boden; ein Sturz, den er nicht überlebte. Er wurde auf dem Kirchhof auf den er fiel auch gleich begraben. Eine Plakette an der Kirchmauer erinnert an den wagemutigen Mann.

In Gedenken an Thomas Pelling feiert man seit einigen Jahren das Flying Man Festival in der Stadt, zu dem auch das sogenannte „abseiling“ gehört, das Herabklettern vom Kirchturm mit Hilfe von Seilen. Teddybären vollziehen Pellings tödlichen Seilakt nach und historische Flugzeuge kreisen über dem Himmel von Pocklington.

Das diesjährige Festival fand vom 5. bis zum 7. Mai statt, und der Erlös aus den Einnahmen kam auch in diesem Jahr der All Saints‘ Church zugute. Auf dem Programm standen u.a. wieder Flüge mit Heißluftballons, ein Konzert in der All Saints‘ Church, mehrere Ausstellungen zum Thema Modellflugzeuge und Turmbesteigungen.
Dieser Film zeigt eine „Seilfahrt“ vom Turm der Cathedral of the Wolds.

Das Buch zum Artikel:
Paul Chrystal: In & Around Pocklington Through Time. Amberley Publishing 2012. 96 Seiten. ISBN 978-1445607450.

Pocklington Market Place.
Photo © Steve Fareham (cc-by-sa/2.0)

Big Beach Boutique II oder Die Invasion von Brighton am 13. Juli 2002

Am Strand von Brighton, im Hintergrund die Palace Pier.
Eigenes Foto.

Das Seebad Brighton an der englischen Südküste kann sich generell über Besuchermangel nicht beklagen, was aber am 13. Juli 2002 hier passierte, überstieg aber die Vorstellungskraft der Einwohner und auch der Polizei. Im Jahr zuvor hatte der Sänger und DJ Fatboy Slim die Big Beach Boutique I ins Leben gerufen, eine Strandparty, bei der er Platten auflegte und die von rund 60 000 Menschen besucht worden war. Gut, damit konnte Brighton problemlos umgehen. Statt der 60 000 Besucher kamen ein Jahr später zur Big Beach Boutique II aber nicht weniger als 250 000 Musikbegeisterte, das heißt, die Einwohnerzahl von Brighton hatte sich da schnell einmal verdoppelt.

Fatboy Slim, der eigentlich, der eigentlich Norman Cook heißt und seine Karriere als Bassist bei der Formation The Housemartins begann (deren „Caravan of Love“ ist einer meiner Lieblingssongs; siehe dazu meinen Blogeintrag), wohnte ganz in der Nähe von Brighton, in Hove, und hatte mit seiner Beachparty wettermäßig am 13. Juli sehr viel Glück, denn die Stadt litt unter einer Hitzewelle. Die Besuchermassen strömten aus dem ganzen Süden Englands hierher an die Küste und die A23, die Brighton mit London verbindet, war total überlastet. Es bildeten sich kilometerlange Staus, und die Polizei riet den Anreisenden über Radio, die Stadt nicht mehr zu betreten. Die Verantwortlichen bei der Polizei hatten sich vollkommen verschätzt, indem sie lediglich 50 Beamte zur Überwachung der Beach Party eingeteilt hatten, und so wurden schnell noch über 200 Polizisten aus ganz Sussex zur Unterstützung herbeigeordert.

Um 18.30 sollte Big Beach Boutique II beginnen, doch schon Stunden vorher fanden sich zig Tausende Partybesucher ein, die bei Temperaturen um die 28° frühzeitig mit Feiern begannen und die Vorräte der strandnahen Bars austranken. So starteten Fatboy Slim und seine DJ-Kollege Damian Harris, die Party am frühen Abend mit einer Viertel Million feucht-fröhlicher Gäste. Eigentlich wollte die Polizei das ganze Spektakel aus Sicherheitsgründen absagen, aber man befürchtete, dass dann die Besucher auf die Barrikaden gegangen wären.

Um 22.30 Uhr war die Party beendet, und dann begann das Chaos der Abreise… Viele blieben gleich über Nacht in Brighton, und viele, die kein Zimmer mehr bekommen konnten, schliefen am Strand. Als der nächste Tag heraufdämmerte, sah man eine total verdreckte Stadt. 160 Tonnen Abfall mussten abtransportiert werden. Da die konsumierten Getränke der Partygäste ja auch irgendwie wieder hinausgelassen werden mussten, und die Toiletten natürlich überhaupt nicht ausgereicht hatten, wurde die Notdurft eben an allen möglichen Häuserwänden verrichtet und diese Hinterlassenschaften musste die Stadtreinigung beseitigen. Drei Tage dauerte es, bis Stadt und Strand wieder vorzeigbar waren; die enstandenen Reinigungskosten beliefen sich auf £300 000. DJ Fatboy Slim, der von den Menschenmassen wohl selbst überrascht worden war, erklärte sich bereit, die Kosten zu übernehmen.

Hier sind einige Filmausschnitte von der Party zu sehen.