The Blackawton International Festival of Wormcharming

Wäre ich ein Regenwurm und würde in der Nähe des Dorfes Blackawton in der Grafschaft Devon leben, so würde ich Anfang Mai das tun, was man im Englischen „keep a low profile“ nennt. Erfahrene Regenwürmer bleiben dann nämlich in ihren unterirdischen Löchern und sie treibt es nicht ans Tageslicht, wenn sie plötzlich „regenartige“ Geräusche hören. „Fake news!“ und „Stay where you are!“ rufen sie vielleicht den jüngeren Würmern zu, die es, neugierig geworden, an die Oberfläche treibt und die dann ruckzuck in einem Eimer, einer Büchse oder einer Schüssel landen.
Was ist da oberhalb der Grassoden passiert? Die armen Tiere sind mitten im Blackawton International Festival of Wormcharming gelandet, einem Wettbewerb, in dem es darum geht, innerhalb eines begrenzten Zeitraums soviel Würmer wie möglich an die Erdoberfläche zu locken. Graben darf man dabei nicht, sondern muss sich andere „worm charming“-Ideen ausdenken, um die Würmer davon zu überzeugen, dass es regnet. Dass kann man zum Beispiel erreichen, indem man durch Klopfen auf den Boden entsprechende Signale nach unten aussendet oder indem man Wasser auf die Grasfläche gießt.

Im Dorfleben von Blackawton, westlich von Dartmouth gelegen, ist das Festival der Höhepunkt des Jahres. Im vorigen Jahr wurden die Regenwürmer verschont, denn Corona hatte dem Treiben ein Ende gesetzt. „International Festival“ klingt vielleicht ein ganz klein wenig übertrieben, aber es gab auch schon Sieger, die aus Neuseeland angereist waren. Die Teams nennen sich Fat Worms, Worm Wranglers oder Super Worm M.A.S.H. Unit. Es gibt zwei Kategorien, die Erwachsenen und die unter 11-jährigen.

Als „Europe’s Most Unmissable Festival“ wurde der Wettbewerb in Blackawton bezeichnet; darauf kann man sich schon einmal etwas einbilden. Wo genau das Worm Charming ausgetragen wird, erfahren die Teilnehmer erst kurz vor Beginn des Wettbewerbs, denn man kann ja nie wissen…

Die entfernten Brüder und  Schwestern der Regenwürmer aus Blackawton, die in Willaston in Cheshire leben, kennen ein ähnliches Spektakel, das sich The World Worm Charming Championships nennt, über das ich am 25. Dezember 2015 in meinem Blog berichtet habe.

Dieser Film zeigt einige „Worm charming“-Methoden:

Die Galmpton Gooseberry Pie Fair – Eine Stachelbeerkuchen-Veranstaltung in Devon

Der Stachelbeerkuchen wird durch den Ort getragen.
Author: Chrstopher
Creative Commons 2.0

In England gibt es mindestens zwei jährliche Veranstaltungen, in denen Stachelbeeren im Mittelpunkt stehen. Über eine der beiden, die Egton Bridge Gooseberry Show in North Yorkshire habe ich in meinem Blog schon berichtet. Heute ist die zweite an der Reihe, die Galmpton Gooseberry Pie Fair in Devon. Galmpton ist ein kleiner Ort etwa auf der Hälfte der Strecke zwischen Paignton und Brixham an der englischen Riviera, in der Nähe von Agatha Christies Wohnsitz Greenway.

Die erste Gooseberry Pie Fair soll es 1873 gegeben haben, aber niemand kann sich noch daran erinnern, warum ausgerechnet Stachelbeeren damals und heute eine Rolle gespielt haben. Die Veranstaltung wurde im Laufe der Jahrzehnte einige Male abgesetzt, dann wieder reanimiert. Ab 1995 werden die Einnahmen wohltätigen Zwecken in der Region zur Verfügung gestellt.

Anders als bei der Egton Bridge Gooseberry Show, wo es unter anderem auch darum geht, wer die größte Stachelbeere gezüchtet hat, wird in Galmpton ein riesiger Stachelbeerkuchen gebacken. Normalerweise wird das Fest am ersten Sonntag im Monat Juli gefeiert, dann wird die Pie von Mitgliedern des Dartmouth Royal Naval College durch den Ort getragen, begleitet von Kindern mit und ohne Verkleidung, deren Eltern und vielen Ortsbewohnern. Ziel ist der Manor Inn, wo ein Marineoffizier den Kuchen mit Hilfe eines Zeremonienschwertes zerteilt. Dann darf sich jeder der möchte, ein Stück davon nehmen, natürlich gehört Clotted Cream dazu, wir sind ja schließlich in Devon.

Hier ist ein Film über die Galmpton Gooseberry Fair, der einen kleinen Eindruck vermittelt. Im vorigen Jahr fiel die Fair coronabedingt aus, man hofft aber, dass sie in diesem Jahr wieder stattfinden kann.

The Manor Inn in Galmpton.
Photo © Roger Cornfoot (cc-by-sa/2.0)

 

Marlow Bottom’s 1st Annual Scarecrow Festival

Nicola Metcalfes Festivalbeitrag.

In einigen Orten Englands gibt es jedes Jahr Vogelscheuchen-Festivals wie beispielsweise in Kettlewell in North Yorkshire. Besonders schöne Exemplare habe ich auch in diesem Blogeintrag zusammengestellt.

Erstmals findet in diesem Jahr in Marlow in Buckinghamshire ein Scarecrow Festival statt, genauer gesagt in dem nördlichen Ortsteil Marlow Bottom. Am letzten Samstag ging das Festival los und dauert noch bis kommenden Sonntag. Jeder darf daran teilnehmen und seine herausgeputzte Vogelscheuche vor seinem Haus aufstellen. Organisatoren sind die Friends of Burford, eine Lehrer-Eltern-Vereinigung der Burford School in Marlow Bottom. Um einen Preis zu gewinnen, muss man ein Selfie von sich und seiner Lieblings-Vogelscheune machen. Da eine sehr gute Freundin von mir, Nicola Metcalfe, über deren künstlerische Arbeiten ich in meinem Blog berichtete, in Marlow Bottom wohnt, bekam ich heute von ihr einige Fotos zugeschickt, die ich meinen Blogfreunden nicht vorenthalten möchte. Ich finde, dass die „scarecrows“ alle sehr gelungen sind!!!

Das Castlemorton Common Festival 1992 oder Wie ein Dorf in Worcestershire plötzlich von einer Horde von Ravern überrannt wurde

Das idyllische Castlemorton in Worcestershire.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Castlemorton ist ein kleines Dorf in den Malvern Hills im Süden der Grafschaft Worcestershire. Hier ging und geht es noch immer ruhig zu. Es ist ein landwirtschaftliches genutztes Gebiet, es gibt eine Kirche und eine Schule und das war es auch schon. Diese Idylle wurde am 22. Mai 1992 jäh unterbrochen, als sich Tausende von Ravern und New Age-Anhängern auf den Weg nach Castlemorton machten, um auf dem Common, den Wiesen am Rand des Dorfes, die bis nach Welland reichen, eine Woche lang Party zu machen.
Die Begeisterung der Dorfbewohner kann man sich vorstellen. Wie viele Menschen sich hier breit machten, konnte man nie verifizieren; die Schätzungen liegen zwischen 20 000 und 40 000. Da es Raver gern laut haben, wurden die Lautsprecher der mobilen Diskotheken auf das Maximum eingestellt, so dass an Schlaf im Dorf nicht zu denken war.
Farmer fanden tote Schafe, die von den Hunden der Raver gerissen worden waren, Drogenbestecke lagen in Vorgärten, die Fahrzeuge der Partybesucher verursachten große Schäden auf dem Wiesengelände, im benachbarten Welland wurde im Dorfladen geklaut, es herrschte das totale Chaos. Die alarmierte Polizei war angesichts der Menschenmenge hoffnungslos überfordert. Rund ein Dutzend Raver wurden verhaftet, überwiegend Mitglieder der Gruppe Spiral Tribe.

Es war die größte illegale Rave Party, die jemals in Großbritannien stattgefunden hatte. Landesweit berichteten die Medien über das, was sich auf dem Castlemorton Common abspielte, was andere New Ager und Raver veranlasste, sich auch noch auf den Weg nach Worcestershire zu machen.

Nach einer Woche war die Spuk vorbei. Die Zelte wurden abgebaut, die zahllosen Transporter, Busse, Wohnmobile verließen das Gelände, auf dem vorher Schafe friedlich gegrast hatten, und das nicht mehr wiederzuerkennen war. Die Dorfbewohner, die das Rave Festival psychisch stark mitgenommen hatte, atmeten tief durch.

Die Folge dieser Maiwoche: Die Politik hatte sich eingeschaltet und zwei Jahre später den Criminal Justice and Public Order Act 1994 verabschiedet, der unter vielem anderem auch regelte wie in Zukunft mit illegalen Rave Parties und dem dadurch verbundenen unerlaubtem Betreten fremden Bodens umzugehen sei.

Dieser Film zeigt die Ereignisse vom Mai 1992.

Castlemorton Common,
Photo © Jonathan Billinger (cc-by-sa/2.0)

Alresford (Hampshire) – UK Capital of Watercress

Photo © Colin Smith (cc-by-sa/2.0)

12 km nordöstlich von Winchester in der Grafschaft Hampshire liegt der kleine Ort Alresford, der sich stolz „The UK’s Capital of Watercress“ nennt, denn hier wird die in England so beliebte Brunnenkresse angebaut, deren Inhaltsstoffe eine gute Vorsorge gegen Krebs sein sollen. Unentbehrlich ist Brunnenkresse natürlich auf einem Gurkensandwich.

Eigentlich hätte im Mai das Watercress Festival stattfinden sollen, aber auch das hat das böse Coronavirus zunichte gemacht. So freut man sich in diesem Teil Hampshires schon auf den 23. Mai 2021, wenn das nächste Festival hoffentlich zelebriert werden kann.

Die Festlichkeiten beginnen normalerweise mit einem Umzug, bei dem die erste frisch geerntete Brunnenkresse in den Ort gebracht wird. Natürlich nehmen an dem Umzug, neben Watercress King und Queen, auch die unvermeidlichen Morris Dancer teil; es wird Musik gespielt, es gibt Verkaufsstände an den Straßen und die üblichen Verlustierungen für Kinder wie Schminken und Zaubererauftritte.

Im Mittelpunkt aber steht die Brunnenkresse: Man kann sie in den unterschiedlichsten Zubereitungsweisen probieren, Köche stehen dafür bereit, die ihren Fantasien freien Lauf lassen.

Einer der Höhepunkte des Festivals sind die „World Watercress Eating Championships„, wobei die Teilnehmer so schnell wie möglich 85 Gramm Brunnenkresse essen müssen. Der Weltrekord steht zur Zeit, laut Guinness Book of Records, bei 32 Sekunden.

Wie man eine Brunnenkressesuppe zubereitet, zeigt hier Fernsehkoch Gordon Ramsay.

Eine touristische Eisenbahnlinie ist die Watercress Line, die Alresford mit Alton in East Hampshire verbindet.

Siehe zum Thema auch meinen Blogeintrag über Brunnenkresseanbau in Ewelme (Oxfordshire).

Brunnenkresseanbau in Alresford.
Photo © Chris Talbot (cc-by-sa/2.0)

Die Watercress Line.
Photo © David Dixon (cc-by-sa/2.0)

The Noirwich Crime Writing Festival

Die Dragon Hall in der King Street.
Photo © Adrian S Pye (cc-by-sa/2.0)

Im Jahr 2014 wurde das Noirwich Crime Writing Festival aus der Taufe gehoben, das sich mittlerweile zu einem der renommiertesten Literaturfestivals des Landes entwickelt hat. Es wird jährlich im September in Norwich in Norfolk ausgetragen, daher das Wortspiel Noirwich/Norwich. Vier Tage dauert es, und es haben sich in der Stadt in East Anglia schon sehr namhafte „Stars“ der britischen Kriminalliteratur eingefunden wie Val McDermid, Martina Cole, James Runcie, Ian Rankin, Nicci French, Peter James und Anthony Horowitz, um nur einige zu nennen.
Was steht auf dem Programm? Da gibt es Workshops, Vorträge und Lesungen, alles unter der Regie des National Centre for Writing und der University of East Anglia, die für das Noirwich Crime Writing Festival verantwortlich zeichnen.

Die Veranstaltungsorte in Norwich sind das National Centre for Writing in der Dragon Hall in der King Street, The Pantry im Jarrold Department Store in der London Street, The Enterprise Centre auf dem Campus der University of East Anglia und The Birdcage, eine Kneipe und Bar in der Straße Pottergate.
Das nächste Festival findet vom 10.bis zum 13. September statt. Hier sind einige Impressionen im Film von einem früheren Festival.

Jarrolds Department Store in der London Street.
Photo © Evelyn Simak (cc-by-sa/2.0)

The Birdcage in Pottergate.
Photo © Evelyn Simak (cc-by-sa/2.0)

Mittelalterliche Festivals im Jahr 2020

Tewkesbury Medieval Festival.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Mittelalterliche Festivals erfreuen sich immer wieder großer Beliebtheit in England. Die Besucher mögen es, sich zwischen kostümierten Teilnehmern zu tummeln, das eine oder andere Bier zu trinken und etwas nach „mittelalterlicher Art“ zu essen. Hier ist eine kleine Auswahl an Medieval Festivals, die in diesem Jahr stattfinden sollen (wenn das Corona-Virus keinen Strich durch die Rechnung macht).

Am 11. und 12. Juli ist Tewkesbury in Gloucestershire wieder Schauplatz des Medieval Festivals (über das von 2014 habe ich in meinem Blog schon einmal berichtet), das wohl größte seiner Art in ganz Europa, bei dem mehr als 2000 Darsteller die Schlacht von Tewkesbury nachstellen, die am 4. Mai 1471 geschlagen wurde. Es gibt einen mittelalterlichen Markt mit Bierzelt, Marktständen, einem Barbier, der seine Frisier- aber auch seine chirurgischen Künste feilbietet. Auf der Bloody Meadow werden Bogenschießwettbewerbe ausgetragen und Falkner zeigen wie gut sie ihre Falken ausgebildet haben. Höhepunkt ist am Sonntag der Festumzug durch die Stadt. Dieser Film zeigt die Nachbildung der Schlacht.

Etwas Ähnliches wie in Tewkesbury findet einige Wochen früher in Barnet, einem nördlichen Stadtteil von London, statt. Auch beim Barnet Medieval Festival am 30. und 31. Mai wird eine Schlacht nachgestellt, The Battle of Barnet vom 14. April 1471. Schauplatz ist das Gelände des Elizabethans Rugby Football Club an der Byng Road. Hier werden so ziemlich die gleichen Dinge wie in Tewkesbury angeboten, nur alles eine Nummer kleiner. Hier ist ein Film.

Das Schlachtfeld von Bosworth in Leicestershire eignet sich hervorragend für das Re-enactment einer Schlacht, der berühmten Battle of Bosworth bei der Richard III zu Tode kam (siehe dazu meinen Blogeintrag über meinen Besuch dort). Das Bosworth Medieval Festival findet am Wochenende des 22. und 23. August statt. Neben dem üblichen Kampfgeschrei erleben die Besucher hier Ritterkämpfe, das beliebte Jousting, und viele andere Events. Hier ist ein Film über das Festival von 2017.

Das Herstmonceux Castle in East Sussex ist Austragungsort des England’s Medieval Festival vom 29. bis zum 31. August. Auch hier: Re-enactments, jousting, falconry usw. usw. wie dieser Film zeigt. Ein wenig austauschbar sind die mittelalterlichen Feste schon.

England’s Medieval Festival am Herstmonceux Castle.
Photo © Patrick Roper (cc-by-sa/2.0)

 

Der Exportschlager der Isle of Wight: Knoblauch

Photo © Paul Coueslant (cc-by-sa/2.0)

Wer mit den obligatorischen Ausdünstungen des Genusses von Knoblauch seine Probleme hat, sollte das Wochenende vom 14. und 15. August 2020 vielleicht nicht gerade auf der Isle of Wight verbringen, denn dann findet wieder das Garlic Festival statt. Wer immer schon einmal Knoblauchbier oder Knoblaucheis probieren wollte, wird hier fündig.

Mehr als 300 Stände werden wieder auf dem Gelände in Newchurch, zwischen Sandown und Newport, aufgebaut und darüber hinaus gibt es noch jede Menge Unterhaltung für die ganze Familie. Seit 1983 gibt es das Knoblauch-Festival schon auf der Insel, die der Grafschaft Hampshire vorgelagert ist und es erfreut sich immer noch großer Beliebtheit. Sogar eine Garlic Queen wird hier jedes Jahr gewählt. Doch ob diese hübsche junge Dame während des Festivals auch viel Knoblauch zu sich nimmt, weiß ich nicht…andererseits heißt es ja, dass, wenn in einer Runde alle Knoblauch essen, man die Ausdünstungen der anderen nicht merkt.

Die Isle of Wight exportiert mehr Knoblauch als ganz Frankreich, und Pariser Spitzenköche setzen die Knolle gern in ihren Restaurants ein.
Wem das Garlic Festival zu trubelig ist, kann außerhalb dieses Wochenendes jederzeit die ganz in der Nähe liegende Garlic Farm aufsuchen, in deren Shop man alles rund um Knoblauch kaufen kann. Hier gibt es unter anderem Exotisches wie Black Garlic Vodka, das oben erwähnte Garlic Beer, Oak smoked garlic butter, fresh jumbo elephant garlic und vieles andere mehr zu kaufen.

Eines ist sicher: Die Chancen auf der Isle of Wight auf einen Vampir zu stoßen, sind außerordentlich gering!

Hier sind Impressionen vom Garlic Festival 2018 zu sehen.

Knoblauchanbau auf der Garlic Farm.
Photo © Peter Trimming (cc-by-sa/2.0)

Die Garlic Farm bei Newchurch.
Photo © Peter Trimming (cc-by-sa/2.0)

Photo © Peter Trimming (cc-by-sa/2.0)

 

 

Das Henley Literary Festival 2019 vom 28. September bis zum 6. Oktober

Henleys Town Hall.
Photo © Colin Smith (cc-by-sa/2.0)

Im Mai diesen Jahres erschien im Verlag W.H. Allen das Buch „The Victorians: Twelve Titans Who Forged Britain„, geschrieben von Jacob Rees-Mogg, der kürzlich von sich reden machte, als er im Parlament während einer der unzähligen Debatten über den Brexit auf einer Bank ein Nickerchen hielt und damit landesweit für Empörung sorgte. Rees-Mogg, der den Wahlkreis North East Somerset vertritt, ist einer der entschiedensten Befürworter des No-Deal Brexits. Eigentlich sollte er auf dem Henley Literary Festival, das in diesem Jahr vom 28. September bis zum 6. Oktober in der Stadt an der Themse stattfindet, sein aktuelles Buch vorstellen, doch wurde er von den Veranstaltern wieder ausgeladen, mit der Begründung, dass es da einen “conflict of interest” gäbe, was immer das auch bedeuten mag. Sein Vortrag war bereits ausgebucht.

Aber es gibt ja noch genügend andere prominente Gäste auf dem Festival wie zum Beispiel Theresa May, die am 30. September über die Bücher spricht, die eine große Rolle in ihrem Leben gespielt haben. David Suchet, den wir als Hercule Poirot kennen, ist dabei mit seiner neuen Autbiografie „Behind the Lens: My Life„, die am 3. Oktober erscheinen wird. Die auch in Deutschland erfolgreiche Autorin JoJo Moyes tritt in Henley-on-Thames auf (ihr neues Buch „The Giver of Stars“ erscheint am 3. Oktober, die deutsche Übersetzung „Wie ein Leuchten in tiefer Nacht“ am 1. Oktober) und Robert Harris stellt sein aktuelles Buch „The Second Sleep“ vor, das am 30. September in Deutschland unter dem Titel „Der zweite Schlaf“ erscheinen wird.

Das ist nur ein kleiner Ausschnitt aus dem gesamten Programm, das man sich hier ansehen kann. Die Veranstaltungsorte in Henley-on-Thames sind die Town Hall am Market Place, Phyllis Court direkt an der Themse, das Christ Church Centre an der Reading Road, das Ausflugsschiff „The Hibernia“ und der sogenannte Festival Hub am Marktplatz. Viele der Veranstaltungen sind schon lange ausgebucht, ein Indiz für das große Interesse am Henley Literary Festival.

Phyllis Court an der Themse.
Photo © N Chadwick (cc-by-sa/2.0)

Die Christ Church an der Reading Road.
Photo © Michael FORD (cc-by-sa/2.0)

Die Widecombe Fair im Dartmoor (Devon)

 

  © Copyright Derek Harper and
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Widecombe-in-the-Moor feiert einmal im Jahr am zweiten Dienstag im September ein großes Fest, die Widecombe Fair, zu dem Besucher aus ganz England in das Dorf strömen. Der hübsche Ort liegt im Dartmoor und ist im Sommer oft überlaufen, wenn sich ganze Busladungen von Touristen auf das Dorf stürzen. Das restliche Jahr geht es hier aber ruhiger zu, bis natürlich auf den zweiten Dienstag im September.
So um 1850 soll die Fair erstmals abgehalten worden sein; damals als eine Art Rinderauktion. Nach und nach wurde das Spektrum erweitert und heute findet man dort u.a. Stände mit Produkten aus der Region, eine Hundeshow, Tauziehwettkämpfe, Schafscherwettbewerbe und eine Ausstellung von alten Treckern und Dampfmaschinen.

Es gibt auch ein altes Volkslied in Devon mit dem Titel „Widecombe Fair„, dessen erster Vers so lautet:

Tom Pearce, Tom Pearce, lend me your grey mare.
All along, down along, out along lee.
For I want for to go to Widecombe Fair,
With Bill Brewer, Jan Stewer, Peter Gurney,
Peter Davy, Dan’l Whiddon, Harry Hawke,
Old Uncle Tom Cobley and all,
Old Uncle Tom Cobley and all

Der letzte Satz „Uncle Tom Cobley and all“ hat Eingang in die englische Sprache gefunden und bedeutet etwa „und viele andere“.
Die Widecombe History Group hat ein Buch zusammengestellt, in dem man sich ganz genau über den Werdegang der Fair informieren kann: „The History of Widecombe Fair„.
Die Widecombe Fair 2019 findet am 10. September statt.

Hier sind einige Impressionen von einer früheren Widecombe Fair.

   © Copyright Lewis Clarke and
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Aus Widecombe mitgebracht.
Eigenes Foto.

 

Die National Shire Horse Show im März 2019

Der Staffordshire County Showground.
Photo © JThomas (cc-by-sa/2.0)

Über die „gentle giants“, die Shire Horses, schrieb ich in meinem Blog schon einmal in Zusammenhang mit den Brauereien, für die die Tiere noch tätig sind. Die Pferde, die schon einmal eine Widerristhöhe von zwei Metern haben können, sind ausgesprochen schöne und geduldige Tiere, die in England eine große Anhängerschaft haben.

Einmal im Jahr im Monat März findet die weltgrößte Show statt, in der die Pferde im Mittelpunkt stehen: Die National Shire Horse Show, in diesem Jahr vom 22. bis zum 24. März. Schauplatz ist Bingley Hall, der Staffordshire County Showground, an der A518, nordöstlich der Grafschaftshauptstadt Stafford. Veranstalter ist die 1878 gegründete Shire Horse Society. Eine Fülle von Wettbewerben steht auf dem diesjährigen Programm, darunter die Vergabe des King George V. Cups an den schönsten Hengst der Show.

An vielen Ständen kann man Dinge kaufen, die die Herzen von Shire Horse Besitzern (und möglicherweise auch die der Tiere) höher schlagen lassen wie Jacken, Krawatten, Kaffeetassen, Kappen, Schlüsselanhänger usw. usw. Hier ist eine Film über die National Shire Horse Show.

Wo werden Shire Horses heute noch bzw. schon wieder eingesetzt? Auf einigen kleinen Bauernhöfen verrichten sie Feldarbeit, sie eignen sich gut in Wäldern zum Abtransport von gefällten Baumstämmen, sie ziehen Hochzeitskutschen und Touristenboote an Kanälen entlang. Ob ihnen das Spaß macht, kann ich nicht beurteilen, aber die Tiere verrichten die ihnen übertragenen Arbeiten zuverlässig und klaglos.

Ein besonders schönes Exemplar eines Shire Horses.
Photo © Barbara Carr (cc-by-sa/2.0)

Ein Shire Horse bei der Feldarbeit.
Photo © Garth Newton (cc-by-sa/2.0)

Tenbury Wells (Worcestershire) – The Mistletoe Capital of the UK

Ein von Misteln befallener Baum.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Tenbury Wells ist eine Kleinstadt am River Teme im Nordwesten der Grafschaft Worcestershire. Anfang Dezember eines jeden Jahres ist hier die Mistel (mistletoe) das alles beherrschende Thema, denn Tenbury Wells ist die Mistletoe Capital of the UK. Die Mistel ist ein Halbparasit, der sich gern auf Bäumen ansiedelt, die dann wie mit Adlernestern bestückt aussehen. Diese Bäume sind gar nicht glücklich über diese ungebetenen Gäste, sind aber froh, wenn die Misteln im Spätherbst „geerntet“ werden, denn dann haben sie wieder ihre Ruhe. In der Region um Tenbury Wells gibt es viele Misteln, die vornehmlich in den Obstplantagen wachsen, und die stehen am ersten Samstag nach dem ersten Dezember beim Mistletoe Festival im Mittelpunkt.  Die 2004 gegründete Tenbury Mistletoe Association hat es im Parlament in London durchgesetzt, dass der 1. Dezember der offizielle National Mistletoe Tag ist.

Bei dem Festival in Tenbury Wells wird eine  Mistletoe Queen gewählt, die nach der Krönung zum Mistletoe Kissing Tree geführt wird, wo dann das Kiss-a-thon eröffnet wird (in den angelsächsischen Ländern gibt es den weihnachtlichen Brauch sich unter Mistelzweigen zu küssen), ein Massenküssen, an dem zuletzt weit über 200 Menschen teilgenommen haben. Nachmittags zieht die Santa Parade durch die Stadt, überall gibt es Stände, im Mistletoe Shop werden aus Misteln angefertigte Gegenstände angeboten und im Kings Head Pub findet eine Christmas Fayre statt. Vor und nach dem Festival gibt es in den Burford House Garden Stores drei Auktionen, bei denen Misteln ersteigert werden können, in diesem Jahr am 27. November, 4. und 11. Dezember. Diese Auktionen sind in erster Linie für Großhändler gedacht, aber jedermann kann dabei zuschauen und auch mitbieten.

Hier ist ein Film über Tenbury Wells und seine Misteln.

Bei InterMISTLETOE kann man im Internet alles Mögliche und Unmögliche rund um Misteln bestellen.

Hier ist ein Film über das Küssen unter einem Mistelzweig. Justin Bieber hat einmal einen Song namens „Mistletoe“ aufgenommen.

Die Teme Street in Tenbury Wells, auf der sich auch ein Teil des Festivals abspielt.
Photo © Fabian Musto (cc-by-sa/2.0)

The Kings Head, Schauplatz der diesjährigen Christmas Fayre.
Photo © Chris Whippet (cc-by-sa/2.0)

 

The Gloucester History Festival 2018

Die Kathedrale von Gloucester.
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Auch in diesem Jahr feiert die Stadt Gloucester ihr History Festival und das vom 1. bis zum 16. September. Man blickt hier auf eine 2000jährige Geschichte zurück, die mit Umzügen, Nachstellungen historischer Ereignisse, Vorträgen usw. zelebriert wird. In diesen beiden ersten Septemberwochen finden auch die Heritage Open Days statt, wenn Gebäude und Institutionen, die normalerweise nicht zugänglich sind, für die Öffentlichkeit geöffnet werden.

Einen Schwerpunkt beim Gloucester History Festival bilden die Blackfriars Talks, Vorträge zu historischen Themen. Einige Beispiele:
Charles Spencer, Lady Dianas Bruder, spricht über „Charles II’s Great Escape„, der Historiker Dermot Turing über „The Real Story How Enigma Was Broken“ und die Urenkelin der Frauenrechtlerin Emmeline Pankhurst, Helen Pankhurst, zusammen mit Harriet Harman über „Women, Politics & Power„.

Der lauteste Stadtausrufer der Welt, Alan Myatt, ist zu hören wie er mit 112.8 Decibel sein „Oyez! Oyez! Oyez!“ in die Menge schreit. Auf dem Cathedral Green vor der Kathedrale von Gloucester zeigen Steinmetze ihre Fähigkeiten, und auch in der Kathedrale selbst gibt es zahlreiche Veranstaltungen wie geführte Touren zur Architektur der Kirche und musikalische Aufführungen.

Rund 230 „Events“ werden in diesen Tagen geboten, wobei für jeden etwas dabei sein sollte. Die Präsidentin des Festivals ist Dr Janina Ramirez, eine Historikerin, die auch dadurch bekannt wurde, dass sie viele geschichtliche Dokumentation für die BBC moderiert hat, zuletzt in diesem Jahr „The Genius of Leonardo Da Vinci“.

 

Spalding in Lincolnshire – Die Kürbis-Hauptstadt Großbritanniens

Photo © Mat Fascione (cc-by-sa/2.0)

Spalding ist eine Kleinstadt in der Grafschaft Lincolnshire, liegt am River Welland in dem fruchtbaren Gemüseanbaugebiet der Fens, war lange Zeit für den Anbau von Tulpen bekannt, der nachgelassen hat, und ist Großbritanniens Kürbis-Hauptstadt. Nirgendwo in Europa werden so viele Kürbisse angebaut wie hier, und der ungekönte König der Kürbisse ist David Bowman, dessen Firma pro Jahr rund zwei Millionen dieser merkwürdig geformten „pumpkins“ erntet. Seit über 30 Jahren gibt es die David Bowman Pumpkins Ltd, die die Supermärkte des Landes beliefert und auch in andere Länder exportiert. Der Höhepunkt der Saison ist natürlich die Zeit vor Halloween, wenn die Nachfrage nach Kürbissen stark ansteigt, nicht unbedingt um sie zu essen, sondern um an ihnen Schnitzereien durchzuführen.
Ein Spezialist für künstlerisches Kürbisschnitzen ist Gareth Glover von Pukka Pumpkins, der Porträts anfertigt wie hier zum Beispiel von Jeremy Corbin, dem derzeitigen Chef der Labour Party.

Im Oktober findet seit dem Jahr 2002 in Spalding das jährliche Pumpkin Festival statt, für das David Bowman selbstverständlich auch die Kürbisse liefert. In diesem Jahr findet das Festival am 12. Oktober statt, und dann wird die vorherrschende Farbe in den Straßen Spaldings wieder Kürbisorange sein. Den Höhepunkt des Festivals bildet immer die Pumpkin Parade und das abschließende Feuerwerk. Hier ist ein Film über die Festivitäten des Jahres 2017.

David Bowman hat vor einigen Jahren für Disneyland Paris spezielle Mickey Mouse-Kürbisse gezüchtet, die so in etwa auch die Konturen der Disney-Maus wiedergeben wie diese Bilder in Mail Online zeigen.

Im Zentrum von Spalding.
Photo © Mat Fascione (cc-by-sa/2.0)

Das Latimer Music Festival 2018 in der Kirche St Mary Magdalene in Buckinghamshire

Photo © John Slater (cc-by-sa/2.0)

Über meinen Besuch in dem kleinen Dörfchen Latimer im Dunstkreis von Amersham in der Grafschaft Buckinghamshire gelegen, berichtete ich in meinem Blog schon ausführlich. Die Hauptpunkte hier sind das dreieckige Village Green mit dem Boer War- und dem Pferdeherz-Memorial, das DeVere Latimer Hotel und die Kirche St Mary Magdalene. Die Dorfkirche wurde um 1841 von dem Architekten Edward Blore (1787-1879) erbaut, der in London u.a. am Buckingham Palace, am St James’s Palace und am Lambeth Palace Arbeiten durchgeführt hat. 1867 wurde ein anderer berühmter Architekt beauftragt, St Mary Magdalene zu erweitern: Sir George Gilbert Scott (1811-1878), der unzählige Gebäude errichtet bzw. restauriert hat, darunter auch sehr viele Kirchen. Auftraggeber war William George Cavendish, 2nd Baron Chesham (1815-1882), der im Latimer House, gleich gegenüber der Kirche, residierte.

In dieser Kirche findet in diesem Jahr vom Freitag, dem 31. August bis Sonntag, dem 2. September das Latimer Music Festival statt, das aus fünf Veranstaltungen besteht, bei denen sowohl international bekannte Musiker als auch Chöre aus der näheren Umgebung auftreten werden. Im Mittelpunkt der Konzerte stehen Kammermusik und Werke von Debussy, Mozart, Brahms und Beethoven. Es treten auf die Sopranistin Erica Eloff, Fenella Humphreys (Violine), Shelley Levy (Klarinette), Rudi de Groote (Cello) und Håkon Austbø (Klavier), um nur einige zu nennen. Am Samstagabend wird mit einem Konzert an das Ende des Ersten Weltkrieges von hundert Jahren gedacht. Beendet wird das Latimer Music Festival am Sonntagnachmittag mit dem Auftritt dreier Chöre aus der Region, den Chiltern Singers, den Bucks Voices und dem Chess Valley Singing for Pleasure Choir.

Organisiert wird das Festival von den Friends of Latimer, die sich für das kulturelle und soziale Wohlergehen ihres kleinen Dorfes einsetzen.

Photo © John Salmon (cc-by-sa/2.0)

Die Proms 2018 – The world’s greatest classical music festival

Die Royal Albert Hall.
Photo © N Chadwick (cc-by-sa/2.0)

Am 13. Juli 2018 starten die diesjähriges Proms, die Promenadenkonzerte der BBC, nach eigener Aussage „The world’s greatest classical music festival“. In Deutschland kennt man die Festspiele hauptsächlich durch das Abschlusskonzert The Last Night of the Proms, das live bei uns im Fernsehen übertragen wird. Da findet sich jedes Jahr in der Londoner Royal Albert Hall ein buntes Völkchen zusammen, das, in mehr oder weniger schriller Kleidung, den Union Jack schwenkend, laut“Rule Britannia!“ und „Land of Hope and Glory“ mitsingt.

Doch bei den vorhergehenden Promenadenkonzerten geht es nicht so laut und schrill zu. In diesem Jahr finden 75 Proms statt. Prom 1, The First Night of the Proms, am 13. Juli und da stehen zwei englische Klassiker auf dem Programm: Ralph Vaughan Williams mit „Toward the Unknown Region“ und  Gustav Holst mit „The Planets„. Es spielt das BBC Symphony Orchestra unter der Leitung von Sakari Oramo, einem finnischen Dirigenten.

„Austragungsort“ der Konzerte ist jeweils die Royal Albert Hall. Daneben gibt es aber auch noch eine Fülle anderer Veranstaltungen innerhalb der Proms wie Konzerte in der Cadogan Hall, Vorträge über musikalische Themen, die Proms Plus Talks, im Beit Quadrangle, direkt gegenüber der Royal Albert Hall, wo die Studentenvertretung des Imperial College ihren Sitz hat. Am 4. August machen die Proms einen Abstecher nach Lincoln, wo in der Drill Hall Igor Strawinskys „The Soldier’s Tale“ aufgeführt wird, gespielt vom Hebrides Ensemble unter der Leitung von William Conway.

Und schließlich findet am 8. September das Abschlusskonzert, Prom 75, oder auch The Last Night of the Proms, statt mit dem London Symphony Orchestra unter der Leitung von Sir Andrew Davis. Zu hören sein wird der Bariton Gerald Finley. Die Proms der BBC gehen wie jedes Jahr auch an diesem Abend mit der Nationalhymne und „Auld Lang Syne“ zu Ende, stimmgewaltig von den Besuchern in der Royal Albert Hall unterstützt.

Hier ist das vollständige Programm.

Photo © David Hawgood (cc-by-sa/2.0)

Die Cadogan Hall, 5 Sloane Terrace in Belgravia.
Photo © tristan forward (cc-by-sa/2.0)

The Beit Quadrangle des Imperial College.
Photo © Basher Eyre (cc-by-sa/2.0)

The Drill Hall in Lincoln.
Photo © Richard Croft (cc-by-sa/2.0)

The Fowey Festival of Arts and Literature – Ein Festival in Cornwall, über dem der Geist von Daphne du Maurier schwebt

Fowey in Cornwall.
Photo © Oliver Mills (cc-by-sa/2.0)

The Daphne du Maurier Festival of Arts and Literature wurde erstmals im Mai 1997 in Fowey (Cornwall) abgehalten, um damit den 90. Geburtstag der 1989 verstorbenen Schriftstellerin zu feiern. Daphne du Maurier hatte einen großen Teil ihres Lebens in der Region Fowey an der Südküste Cornwalls verbracht. Wer sich der kleinen Stadt mit der Autofähre von Bodinnick aus nähert, kommt dort am Fähranleger an dem Haus Ferryside vorbei, in dem die Schriftstellerin mehrere ihrer Bücher verfasste.

Das jährlich im Mai stattfindende Festival, von der du Maurier Festival Society organisiert, wurde im Jahr 2016 in The Fowey Festival of Arts and Literature umbenannt, doch der Geist der Autorin schwebt nach wie vor über den Festivaltagen, was sich auch darin zeigt, dass man sich mit ihr in Vorträgen beschäftigt.

Das diesjährige Festival beginnt am 11. Mai und endet am 19. Mai. Eröffnet wird es mit einem Auftritt der Mädchen-Folkgroup The Wildwood Kin in der St Fimbarrus Church (hier mit „Warrior Daughter“ zu sehen). An den folgenden Tagen finden u.a. folgende Veranstaltungen statt:

Sir Tim Smit, der sich um Cornwall verdient gemacht hat, indem er das Eden Project mit ins Leben rief und die Lost Gardens of Heligan restaurierte, hält in St Fimbarrus einen Vortrag mit dem Thema „Eden and Beyond“.

Ebenfalls in der Kirche zu hören ist John Nettles, als Detective Inspector Tom Barnaby bestens bekannt. In seinem Vortrag „One Career, Four Decades“ spricht er über sein Leben.

Charles Spencer, Bruder von Prinzessin Diana, ist in St Fimbarrus mit dem Vortrag „To Catch a King – Charles II’s Great Escape“ zu hören.

Ein Spaziergang durch Fowey auf den Spuren du Mauriers und ihrer Romangestalten kann am Sonntag, dem 13. Mai gebucht werden und einen Tag später trifft sich im Fowey Hotel eine Diskussionsgruppe, die sich mit Daphne du Mauriers letztem Roman „Rule Britannia“ (dt. „Die standhafte Lady“) beschäftigt.

Die australische Literaturwissenschaftlerin Teresa Petersen wird in ihrem Vortrag „Daphne du Maurier: Looking Inward“ die interessante These aufstellen, dass Inzest in vielen Romanen eine wesentliche Rolle spielt, was sie auf die persönliche Einstellung der Autorin dazu zurückführt.

Das sind nur einige Beispiele für die vielen Veranstaltungen, die während der neun Tage in Fowey geboten werden. Das gesamte Programm ist dieser Webseite zu entnehmen.

Daphne du Mauriers Haus Ferryside am Fähranleger von Bodinnick.
Photo © roger geach (cc-by-sa/2.0)

St Fimbarrus in Fowey.
Photo © John Gibson (cc-by-sa/2.0)

 

The Witchfest – Das weltweit größte Hexentreffen auf englischem Boden

Das Brighton Centre, wo das Witchfest 2017 stattfand.
Photo © Simon Carey (cc-by-sa/2.0)

„Wann treffen wir wieder zusammen?“ dürften sich die Hexen, wie seinerzeit ihre Schwestern an der Brücke am Tay, nach Beendigung des letztjährigen Witchfests am 7. Oktober in Brighton gefragt habe, bevor sie ihre Besen auspackten, um wieder in alle Teile der Welt zurückzufliegen. Am 3. November 2018 in Reading in Berkshire lautete die Antwort; doch leider stimmt das nicht mehr, denn das Witchfest International 2018 wurde abgesagt. Einerseits gibt es da finanzielle Schwierigkeiten bei den Veranstaltern, The Children of Artemis, andererseits scheint das Interesse an dem alljährlichen Treffen nachgelassen zu haben, denn im Herbst 2017 machten sich 30% weniger Hexen auf den Weg nach Brighton als bei der Veranstaltung im Jahr zuvor. Gibt es da in Hexenkreisen Nachwuchsprobleme?

Das Witchfest ist das größte Hexentreffen weltweit und es findet immer auf englischem Boden statt. Getagt (oder heißt es bei den Hexen genächtigt?) wurde im Kongresszentrum des Seebades Brighton, dem Brighton Centre, dort, wo sich sonst gern die großen politischen Parteien ein Stelldichein geben (die Labour Party war ein paar Tage vor den Hexen hier zu Gast).

In mehreren Sälen und Räumen des Brighton Centres wurde im letzten Jahr ein buntes und breitangelegtes Programm angeboten. Da gab es bis in den späten Abend  u.a. Buchsignierungen von Autorinnen und Autoren, die sich mit esoterischen Themen auseinandergesetzt haben wie Yvonne Aburrow („Pagan Consent Culture“) und Barbara Meiklejohn-Free, The Higland Seer, („Divination of the Ancients“). Moira Hodgkinson stellte ihr Buch „Wild Women“ vor, es gab einen „Wand Workshop“ und einen „Face Art Workshop“, Flavia Kate Peters sprach über „Sea Witches & Siren Spells“, Jim Bennett über „Ancient Sex Magick“ und es gab passende Musik zum Beispiel von The Dolmen und Damh the Bard.

Die Veranstalter sind sich aber sicher, dass es im Jahr 2019 wieder ein Witchfest geben wird; bis dahin müssen sich die Hexen dieser Welt also noch etwas gedulden.

Hier sind Bilder von einem früheren Witchfest.

 

Weihnachtsmärkte in England

Leeds Christmas market.
Photo © Stephen Craven (cc-by-sa/2.0)

Auch in England erfreuen sich Weihnachtsmärkte großer Beliebtheit, besonders wenn auf ihnen Stände mit deutschen oder österreichischen Spezialitäten zu finden sind wie Glühwein, Bratwurst oder Lebkuchen. Da gibt es zum Beispiel den Christkindelmarkt in Leeds (West Yorkshire), „A little piece of Germany in the heart of Leeds City Centre“, auf dem deutsche Händler ihre Waren anbieten. Ähnliches bietet der  Frankfurt Christmas Market in Birmingham, der größte Weihnachtsmarkt in England (Frankfurt am Main ist die Partnerstadt von Birmingham).

In Manchester finden sich gleich zehn Weihnachtsmärkte, zu denen Besucher aus dem ganzen Land pilgern, um hier „mulled wine“ (Glühwein) zu trinken, eine Bratwurst zu essen und vielleicht holzgeschnitzte Figuren aus dem Erzgebirge zu kaufen.

Der Lincoln Christmas Market startete bereits 1982 und war der erste seiner Art in Großbritannien. In diesem Jahr öffnete er im Schatten der Kathedrale vom 7. Dezember bis zum 10. Dezember seine Pforten, d.h. der letzte Tag, der Sonntag, musste gestrichen werden wegen „severe weather conditions“, sehr zum Ärger der Standbetreiber und der Besucher. Schneefälle, die in Deutschland und Österreich auf den Weihnachtsmärkten mit Freude aufgenommen werden, weil sie dem Ganzen eine besondere Atmosphäre verleihen, führen in England gleich zum Abbruch der Festivitäten.

Und natürlich hat die Hauptstadt auch ihre Weihnachtsmärkte, zum Beispiel den Hyde Park Winter Wonderland Christmas Market, auf dem über 200 Holzbuden im bayerischen Stil ihre Attraktionen anbieten. Neu sind in diesem Jahr die Bar Hütten, die man mieten und dort Karaoke-Weihnachtslieder singen kann.

Das ist nur eine winzige Auswahl an englischen Weihnachtsmärkten. Hier folgen einige Bilder zur Illustration.

Der Weihnachtsmarkt von Birmingham.
Photo © Gordon Griffiths (cc-by-sa/2.0)

Manchester Christmas Market.
Photo © David Dixon (cc-by-sa/2.0)

Der Weihnachtsmarkt vor der Kathedrale von Lincoln.
Photo © Richard Croft (cc-by-sa/2.0)

Im Hyde Park Winter Wonderland.
Photo © Oxyman (cc-by-sa/2.0)

…und der unvermeidliche Bratwurststand, hier auf dem Lincoln Christmas Market.
Photo © J.Hannan-Briggs (cc-by-sa/2.0)

 

Das Arbor Tree Festival von Aston on Clun in Shropshire

Photo © Richard Law (cc-by-sa/2.0)

Inmitten des kleinen Dorfes Aston on Clun im südlichen Shropshire, das an der B4368 liegt, steht eine Schwarzpappel, an der man wohl ohne sie eines Blickes zu würdigen vorbeiführe, wenn sie nicht dadurch Aufmerksamkeit errgen würde, dass viele Fahnen aus ihr herausragen. Dieser sogenannte Arbor Tree (manchmal auch Bride’s Tree) steht einmal im Jahr im Mittelpunkt der dörflichen Festivitäten, wenn er am letzten Sonntag im Mai mit neuen Fahnen dekoriert und die alten vom Vorjahr abgenommen werden.

Die Schwarzpappel, die wir heute hier an dieser Stelle sehen, ist ein Ableger des Vorgängers, der dreihundert Jahre lang in Aston on Clun gewachsen ist und am 2. September 1995 bei einem Sturm in sich zusammenbrach. Die Bewohner des Ortes wollten ihren Brauch des „tree dressing“ auf keinen Fall aufgeben, daher pflanzte man eine neue Pappel an.

Alles begann am 29. Mai 1786, als der örtliche Gutsherr John Marston seine Braut Mary Carter heiratete. Es war gleichzeitig auch Arbor Day, an dem man Bäume pflanzte bzw sie dekorierte, und es heißt, dass die Braut von der mit Fahnen verzierten Schwarzpappel so begeistert war, dass die Familie Geld spendete, damit der Baum jedes Jahr erneut auf diese Weise geschmückt werden konnte.

Aston on Clun feiert also am letzten Maisonntag immer noch den Arbor Day, und dazu gehört neben dem Fahnenwechsel auch stets eine Hochzeitsgesellschaft, die vorwiegend von Kindern dargestellt wird und an die Marston/Carter-Hochzeit erinnert. Gesungen wird ein speziell für den Anlass geschriebenes Lied, der „Arbor Tree Song„, der in diesem Film über das Arbor Tree Festival auch zu hören ist.

Das erste Cliveden Literary Festival am 14. und 15. Oktober 2017

Cliveden und der Clock Tower.
Eigenes Foto.

Über das phantastische Cliveden Hotel bei Taplow in Berkshire habe ich in meinem Blog schon mehrfach geschrieben, auch über Natalie Livingstones Buch „The Mistresses of Cliveden„, in dem sie über die Frauen schreibt, die eng mit dem historischen Haus verbunden waren. Natalie Livingstone, Ehefrau des gegenwärtigen Hotelbesitzers Ian Livingstone, hat jetzt ein erstes Literaturfestival organisiert, das in Cliveden am 14. und 15. Oktober stattfinden wird. Geschichte und Politik sind das hauptsächliche Thema des Cliveden Literary Festivals und viele wichtige historische und politische Ereignisse haben sich hier auch abgespielt. Winston Churchill, Neville Chamberlain, Lord Halifax und viele andere Politiker gingen in dem Landsitz der Astors ein und aus, aber auch viele Literaten wie George Bernard Shaw, Rudyard Kipling und vorher Jonathan Swift und Alfred Tennyson waren hier häufig zu Besuch; also der ideale Platz für dieses geplante Festival.

Zu den geladenen Gästen zählen u.a.:
Antonia Fraser, die viele historische Bücher geschrieben hat, zum Beispiel über Mary Queen of Scots, Oliver Cromwell und Charles II.

Sebastian Faulks, dessen Romane regelmäßig auf den britischen Bestsellerlisten zu finden sind und von denen auch einige ins Deutsche übersetzt wurden.

Robert Harris, bekanntgeworden durch seine Romane „Fatherland“ (dt. „Vaterland“) und „Enigma“ (dt. „Enigma“).

Ian McEwan, ein weiterer mit vielen Preisen ausgezeichneter Bestsellerautor. Sein letzter Roman hieß „Nutshell“ (dt. „Nussschale“).

An zwei Schauplätzen werden an den beiden Oktobertagen die Veranstaltungen stattfinden, in der Great Hall, einem wunderschönen Raum (s. dazu meinen Blogeintrag) und einem Festzelt, das neben dem Clock Tower errichtet wird.

Die Themen, die auf der Tagesordnung stehen, heißen beispielsweise „Russia 1917-2017: From Tsars and Lenin to Putin and Trump“, „Topsy –turvy politics and the new world order: A look at Brexit and what’s nexit“ und „A very Cliveden topic: politics, sex and scandal“.

Die Bücher der anwesenden Autoren können auf einem Stand erworben werden, der von der Londoner Buchhandlung John Sandoe betrieben wird.

Der Erfolg dieses ersten Literaturfestivals in Cliveden wird zeigen, ob weitere folgen werden.

Neben dem Clock Tower wird ein „Marquee“ aufgestellt werden.
Eigenes Foto.

Skipton Sheep Day – Ein Festival der Schafe in North Yorkshire

Photo © Simon Huguet (cc-by-sa/2.0)

Skipton ist eine hübsche Kleinstadt in North Yorkshire an der A59 am Südrand des Yorkshire Dales National Parks, gern auch „Sheep Town“ genannt. Die meisten Besucher kommen wegen des Skipton Castles in die Stadt, dessen Zugang über die High Street erfolgt. Ich habe Skipton als einen sehr lebhaften Ort erlebt, doch einmal im Jahr wird es hier richtig voll, nämlich am ersten Julisonntag, wenn der Sheep Day zelebriert wird; bei der letzten Veranstaltung in diesem Jahr kamen über 18 000 Besucher hierher. Wie der Name des Festes schon sagt, stehen an diesem Tag Schafe im Mittelpunkt des Geschehens.

Da werden zum Beispiel verschiedene Schafzüchtungen vorgestellt, es gibt Schafschervorführungen und ein Rennen der Vierbeiner über die High Street findet statt, das dann so aussieht. Sehr schön finde ich das „duck herding“, bei dem Enten mehr oder weniger freiwillig einen Parcours bewältigen müssen, mit freundlicher Unterstützung eines Hütehundes (hier ist ein Film darüber).

Es gab in diesem Jahr bei schönstem Wetter wieder ein umfangreiches Beiprogramm mit einem Streichelzoo, einer Lama-Show, Greifvögeln, Verkaufsbuden…und natürlich mit den unvermeidlichen Morris Dancers. Einen musikalischen Beitrag zu dem Sheep Day leistete die 14jährige vielversprechende Sängerin Niamh Mirfield, die aus Skipton kommt und im letzten Jahr mit ihrem „Can’t stand this anymore“ für Aufsehen sorgte.

Der nächste Sheep Day findet am 1. Juli 2018 statt.

Siehe auch meinen Blogeintrag über die „haunted Sheep Street“.

Natürlich gibt es in der „Sheep Town“ auch eine Sheep Street.
Photo © Dr Neil Clifton (cc-by-sa/2.0)

…und einen Pub namens The Woolly Sheep Inn in der Sheep Street.
Photo © Kenneth Allen (cc-by-sa/2.0)

The Flying Man Festival in Pocklington (East Yorkshire)

All Saints‘ Church in Pocklington.
Photo © Gordon Hatton (cc-by-sa/2.0)

Im Osten von Yorkshire liegt die kleine Marktstadt Pocklington, für deren Bürger das jährlich stattfindende Flying Man Festival einen Höhepunkt darstellt.

Am 10. April 1733 versuchte ein gewisser Thomas Pelling auf einem zwischen dem Kirchturm der All Saints’ Church, „The Cathedral of the Wolds“, und dem Star Inn Pub gespannten Seil zu laufen. Mit einer Art Flügel versehen, die ihn wie eine Fledermaus aussehen ließen, begab sich der aus Lincolnshire stammende Pelling auf das Seil, geriet ins Straucheln und stürzte zu Boden; ein Sturz, den er nicht überlebte. Er wurde auf dem Kirchhof auf den er fiel auch gleich begraben. Eine Plakette an der Kirchmauer erinnert an den wagemutigen Mann.

In Gedenken an Thomas Pelling feiert man seit einigen Jahren das Flying Man Festival in der Stadt, zu dem auch das sogenannte „abseiling“ gehört, das Herabklettern vom Kirchturm mit Hilfe von Seilen. Teddybären vollziehen Pellings tödlichen Seilakt nach und historische Flugzeuge kreisen über dem Himmel von Pocklington.

Das diesjährige Festival fand vom 5. bis zum 7. Mai statt, und der Erlös aus den Einnahmen kam auch in diesem Jahr der All Saints‘ Church zugute. Auf dem Programm standen u.a. wieder Flüge mit Heißluftballons, ein Konzert in der All Saints‘ Church, mehrere Ausstellungen zum Thema Modellflugzeuge und Turmbesteigungen.
Dieser Film zeigt eine „Seilfahrt“ vom Turm der Cathedral of the Wolds.

Das Buch zum Artikel:
Paul Chrystal: In & Around Pocklington Through Time. Amberley Publishing 2012. 96 Seiten. ISBN 978-1445607450.

Pocklington Market Place.
Photo © Steve Fareham (cc-by-sa/2.0)

Big Beach Boutique II oder Die Invasion von Brighton am 13. Juli 2002

Am Strand von Brighton, im Hintergrund die Palace Pier.
Eigenes Foto.

Das Seebad Brighton an der englischen Südküste kann sich generell über Besuchermangel nicht beklagen, was aber am 13. Juli 2002 hier passierte, überstieg aber die Vorstellungskraft der Einwohner und auch der Polizei. Im Jahr zuvor hatte der Sänger und DJ Fatboy Slim die Big Beach Boutique I ins Leben gerufen, eine Strandparty, bei der er Platten auflegte und die von rund 60 000 Menschen besucht worden war. Gut, damit konnte Brighton problemlos umgehen. Statt der 60 000 Besucher kamen ein Jahr später zur Big Beach Boutique II aber nicht weniger als 250 000 Musikbegeisterte, das heißt, die Einwohnerzahl von Brighton hatte sich da schnell einmal verdoppelt.

Fatboy Slim, der eigentlich, der eigentlich Norman Cook heißt und seine Karriere als Bassist bei der Formation The Housemartins begann (deren „Caravan of Love“ ist einer meiner Lieblingssongs; siehe dazu meinen Blogeintrag), wohnte ganz in der Nähe von Brighton, in Hove, und hatte mit seiner Beachparty wettermäßig am 13. Juli sehr viel Glück, denn die Stadt litt unter einer Hitzewelle. Die Besuchermassen strömten aus dem ganzen Süden Englands hierher an die Küste und die A23, die Brighton mit London verbindet, war total überlastet. Es bildeten sich kilometerlange Staus, und die Polizei riet den Anreisenden über Radio, die Stadt nicht mehr zu betreten. Die Verantwortlichen bei der Polizei hatten sich vollkommen verschätzt, indem sie lediglich 50 Beamte zur Überwachung der Beach Party eingeteilt hatten, und so wurden schnell noch über 200 Polizisten aus ganz Sussex zur Unterstützung herbeigeordert.

Um 18.30 sollte Big Beach Boutique II beginnen, doch schon Stunden vorher fanden sich zig Tausende Partybesucher ein, die bei Temperaturen um die 28° frühzeitig mit Feiern begannen und die Vorräte der strandnahen Bars austranken. So starteten Fatboy Slim und seine DJ-Kollege Damian Harris, die Party am frühen Abend mit einer Viertel Million feucht-fröhlicher Gäste. Eigentlich wollte die Polizei das ganze Spektakel aus Sicherheitsgründen absagen, aber man befürchtete, dass dann die Besucher auf die Barrikaden gegangen wären.

Um 22.30 Uhr war die Party beendet, und dann begann das Chaos der Abreise… Viele blieben gleich über Nacht in Brighton, und viele, die kein Zimmer mehr bekommen konnten, schliefen am Strand. Als der nächste Tag heraufdämmerte, sah man eine total verdreckte Stadt. 160 Tonnen Abfall mussten abtransportiert werden. Da die konsumierten Getränke der Partygäste ja auch irgendwie wieder hinausgelassen werden mussten, und die Toiletten natürlich überhaupt nicht ausgereicht hatten, wurde die Notdurft eben an allen möglichen Häuserwänden verrichtet und diese Hinterlassenschaften musste die Stadtreinigung beseitigen. Drei Tage dauerte es, bis Stadt und Strand wieder vorzeigbar waren; die enstandenen Reinigungskosten beliefen sich auf £300 000. DJ Fatboy Slim, der von den Menschenmassen wohl selbst überrascht worden war, erklärte sich bereit, die Kosten zu übernehmen.

Hier sind einige Filmausschnitte von der Party zu sehen.

The Kettlewell Scarecrow Festival – Der Vogelscheuchenort in North Yorkshire

Photo © Nikki Mahadevan (cc-by-sa/2.0)

Vom 12. bis zum 20. August findet in diesem Jahr in Kettlewell in North Yorkshire das Scarecrow Festival statt, das Tausende von Besuchern in den kleinen Ort im Upper Wharfedale ziehen wird. 1994 fand das Festival der Vogelscheuchen erstmals statt; man wollte die Einnahmen der örtlichen Schule zukommen lassen, die als Mittelpunktschule für die ganze Region fungiert.

Die Bewohner von Kettlewell waren von der Idee dieses Festivals begeistert und nahmen aktiv daran teil, in dem sie Vogelscheuchen bauten, die im ganzen Ort verstreut aufgestellt wurden: In Vorgärten, auf Dächern, am Straßenrand.
Wer keine Vogelscheuchen baute, der bot Selbstgebackenes oder lokale Produkte an, die von den Besuchern gern gekauft wurden.

Auf Grund des großen Erfolges wurde das Scarecrow Festival von nun an jährlich wiederholt und es findet immer neun Tage lang im Monat August statt.

Der „Scarecrow Trail“ führt durch den Ort an den aufgestellten Vogelscheuchen vorbei und es gibt dabei auch Rätsel zu lösen und Preise zu gewinnen. Die schönste Vogelscheuche des Jahres wird von einer Jury ausgesucht und prämiert.
Also: Das Kettlewell Scarecrow Festival ist etwas für die ganze Familie.

P.S. Wer den Spielfilm „Calendar Girls“ (dt. „Kalender Girls“) aus dem Jahr 2003 mit Helen Mirren und Julie Walters gesehen hat, der hat auch schon Kettlewell gesehen, denn große Teile des Films wurden hier gedreht.

Photo © M Campbell (cc-by-sa/2.0)

Das Richard III Festival in Middleham (North Yorkshire)

Die Ruinen des Middleham Castles.
Photo © Peter Wood (cc-by-sa/2.0)

König Richard III (1452-1485) hat seine Spuren in der kleinen Stadt Middleham im Wensleydale in North Yorkshire hinterlassen, von denen man noch heute (tourismusmäßig) profitiert. Er wohnte eine Zeit lang in der Burg, deren Ruinen Wallfahrtsstätte für die zahlreichen Anhänger des Königs in der ganzen Welt sind. Die Richard III Society, die die Fahne des oftmals zu negativ dargestellten Herrschers hochhält, hat nach der Entdeckung seiner Gebeine unter einem Parkplatz in Leicester einen ungeahnten Zulauf an neuen Mitgliedern erfahren. Vom 30. Juni bis zum 2. Juli werden sich viele Fans des Königs beim Richard III-Festival in Middleham treffen, bei dem drei Tage lang ein mittelalterliches Treiben in der Stadt stattfinden wird. Der Programmablauf sieht folgendermaßen aus:

Freitag, der 30. Juni – Tagsüber finden sich viele Schulklassen auf dem Burggelände ein, die, in mittelalterliche Gewänder gehüllt, auf die „Re-enactors“ treffen, die ihr Zeltlager hinter den Burgruinen aufgeschlagen haben. Am Abend wird in der Kirche St Mary and St Alkelda in der Church Street ein mittelalterliches Konzert zu hören sein, bei dem die Trouvere Minstrels auftreten werden, das sind Paul Leigh und Gill Page, die sich auf diese Art Musik spezialisiert haben.

Samstag, der 1. Juli – Den ganzen Tag über ist rund um die Burg wieder Leben wie im Mittelalter angesagt mit vielen Buden und Ständen. Am Abend gibt es für Interessierte im Middleham Key Centre am Park Lane, einem Veranstaltungs- und Konferenzzentrum, Vorträge von Historikern über Richard III bezogene Themen.

Sonntag, der 2. Juli – Am Nachmittag werden die Vorträge vom Vorabend im Key Centre fortgesetzt, bei denen u.a. Philippa Langley und John Ashdown-Hill anwesend sind, die beide eine wesentliche Rolle bei der Suche nach dem Skelett Richards III und der späteren Auffindung gespielt haben.

Über Richard III und Middleham habe ich in meinem Blog schon mehrfach berichtet, u.a. weil meine Frau eine begeisterte Ricardianerin ist, die seit vielen Jahren Mitglied in der Richard III Society ist. Bei unseren Reisen durch England haben wir daher auch schon mehrmals in Middleham Station gemacht.

Hier ist ein Film über die hübsche Kleinstadt Middleham.

St Mary and St Alkelda.
Photo © Philip Platt (cc-by-sa/2.0)

Crimefest 2017 in Bristol

Das Kongresshotel, das Bristol Marriott Royal.
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Vom 18. bis zum 21. Mai ist es wieder soweit, in diesen Tagen findet das Crimefest 2017 in Bristol statt, einer der wichtigsten internationalen Kongresse der Kriminalliteratur (ich berichtete in meinem Blog schon einmal über das Crimefest 2012). „Where The Pen Is Bloodier Than The Sword“ lautet das Motto des Crimefests, an dem auch in diesem Jahr namhafte Krimiautoren teilnehmen werden. Zentrum des Geschehens ist das Bristol Marriott Royal Hotel am College Green.

Im Jahr 2008 fand das erste Crimefest in Bristol statt und mittlerweile hat es sich etabliert und zieht die Crème de la Crème der Krimiautoren aus der ganzen Welt an. In diesem Jahr nehmen u.a. teil:

Ann Cleeves – Autorin der Vera Stanhope- und der Shetland-Serien, die ins Deutsche übersetzt wurden. Bekannt wurde sie in Deutschland auch durch die Verfilmung der Vera Stanhope-Romane („Vera“).

Anthony Horowitz – Ein produktiver Autor von Krimis und Kinderbüchern; er schrieb auch die Drehbücher von mehreren Episoden der „Inspector Barnaby“-TV-Serie.

C.J. Box – Ein US-amerikanischer Krimiautor aus Wyoming, der durch seine Joe Pickett-Romane bekannt wurde, Preisträger des Edgar Allan Poe-Awards 2009 (mehrere Übersetzungen seiner Werke liegen vor).

Peter Lovesey – Ein englischer Autor, der schon fast 50 Jahre im Geschäft ist und bereits den Gold Dagger, den Silver Dagger und sogar den Cartier Diamond Dagger für sein Lebenswerk erhalten hat. Viele seiner Romae wurden ins Deutsche übersetzt.

Eine Delegation isländischer Krimiautoren ist in diesem Jahr zu Gast beim Crimefest.

Das Angebot an Vorträgen und Diskussionen ist äußerst umfangreich. Auch hier einige Beispiele:

„Wunderbar! The Hidden Wonders Of The German Krimi“ ist das Thema einer Diskussionsrunde, an der deutsche Autoren teilnehmen.

„Capital Crimes: London As Location“

„The Ice Queens Cometh – Iceland’s Queens Of Crime“

„A Little Bit Creepy: Scaring Your Readers With Death“

Auch Preise werden in diesem Jahr vergeben wie der Last Laugh Award für den humorvollsten Krimi und der Flashbang Award für den besten Mini-Krimi, der nur aus 150 Wörtern bestehen darf.

Dass es bei dem Krimifest auch lustig zugehen kann, zeigt dieser Film aus dem vorigen Jahr.

Das Whittlesea Straw Bear Festival in Cambridgeshire

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10 km östlich von Peterborough in Cambridgeshire liegt die Kleinstadt Whittlesea (manchmal auch Whittlesey geschrieben). Hier findet im Januar eines der frühesten Festivals im Jahr statt, das Straw Bear Festival.

Wann man damit begann, einen Menschen in Stroh zu wickeln und ihn Strohbär zu nennen, weiß niemand mehr. 1909 wurde der Brauch von der Polizei verboten, da dies (nach Ansicht der Polizei) eine Form des Bettelns darstellte. Der Bär ging nämlich von Haus zu Haus und von Pub zu Pub und bat dort um Bier, Tabak und andere netten Dinge.

1980 meinten die Bürger von Whittlesea, es sei Zeit, diesen netten Brauch wiederzubeleben, und da die Polizei dieses Mal offensichtlich keine Einwände hatte, startete  man das Straw Bear Festival erneut, aber erheblich aufwändiger. Heute nehmen mehr als 250 Musiker und Tänzer aus ganz Großbritannien teil.
Das diesjährige Festival fand vom 13. bis zum 15. Januar statt. Es begann wieder mit einem Konzert im Ivy Leaf Club und endete mit dem traditionellen Bear Burning, dann wird der arme Strohbär nämlich verbrannt. Dazwischen gab es viel Musik und Tanz, und im Mittelpunkt stand die Straw Bear Procession, in der der Strohbär und die Baby Bears durch die Straßen von Whittlesea zogen.

Den alten Brauch des Strohbären gibt es zur Fastnachtszeit auch in Deutschland in Schwaben und Franken, zum Beispiel in Walldürn im Odenwald; der dortige Bär hat schon einmal ein Gastspiel bei seinem Verwandten in Whittlesea gegeben.

Hier sind Bilder vom Festival des Jahres 2016.

Der Baby Bear.
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The Barnaby Festival in Macclesfield

Der für das Barnaby-Festival geschmückte Marktplatz von Macclesfield.
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Macclesfield ist eine rund 50 000 Einwohner zählende Stadt, 25 Kilometer südlich von Manchester in der Grafschaft Cheshire gelegen, also im Speckgürtel der Großstadt. Im Jahr 2005 erregte der jährlich erscheinende State of the Nation Report Aufsehen und Ärger in der Stadt; darin wurde Macclesfield nämlich als „the least-cultured place in Britain“ bezeichnet, also als Stadt, in der Kultur so gut wie gar nicht vorkommt. Eigentlich sind die Bürger Macclesfields relativ wohlhabend, so erstaunen die Ergebnisse des Reports, der u.a. feststellte, dass es im Bereich Theater, Bibliotheken und Kinos erhebliche Mängel gab.

Mit diesem Makel wollte man in Macclesfield nicht leben, und so kam man auf die Idee, ein uraltes Fest wieder zu beleben, das schon im 13. Jahrhundert gefeiert wurde und das man jetzt Macclesfield Barnaby Festival nennt. Bis in die 1980er Jahre war „Barnaby“ ein Feiertag, der nur in Macclesfield stattfand und der dann allmählich in Vergessenheit geriet, bis man ihn 2005 in weit größerem Stil neu erfand. In diesem Jahr fand das Event vom 17. bis zum 26. Juni statt.

Kommen wir kurz auf den Namen des Festivals zurück: Mit Inspector Barnaby aus dem Midsomer County hat das natürlich nichts zu tun, sondern er geht auf den Apostel Barnabas zurück, einen der frühchristlichen Missionare.

Das Barnaby Festival bietet eine Fülle von kulturellen Veranstaltungen, Künstler zeigen, was sie können und für Amüsement für Groß und Klein ist auch gesorgt. Einer der Höhepunkte ist immer die Barnaby Parade, ein Umzug, der durch die ganze Stadt führt. In diesem Jahr stand das Festival unter dem Motto „Weltall“, anlässlich des siebzigjährigen Bestehens des Jodrell-Bank-Radioobservatoriums, das ganz in der Nähe liegt. Schauplätze für diese „Space Events“ waren u.a. die Christ Church, die St Michael’s Church, der Market Place und der Sparrow Park.
Den Ruf als „the least-cultured place in Britain“ dürfte Macclesfield mittlerweile los sein.

Dieser Film zeigt Höhepunkte vom diesjährigen Festival.

St Michael’s Church am Marktplatz von Macclesfield.
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Illuminationen Teil 2: Die Blackpool Illuminations und das Switch On

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Blackpool an der englischen Nordwestküste ist ein Mekka für Vergnügungssüchtige, die sich auf die „englische Art“ amüsieren möchten, also in Spielhallen, auf Achterbahnen und so weiter. Es ist ein Lieblingsziel für Hen- und Stag Parties, es gibt unzählige kleine Pensionen, B&Bs und Hotels…und es gibt die Blackpool Illuminations, die jedes Jahr im Herbst Menschenmassen anziehen. Auf einer Strecke von zehn Kilometern sind diese Lichtanlagen an der Strandpromenade installiert, die man sich zu Fuß ansehen kann (was wohl die wenigsten tun), vom Auto, vom Bus oder von einer der Straßenbahnen aus, die die Promenade entlangfahren.

Es ist schon ein gewaltiges Spektakel, das mittlerweile fast £2 Millionen kostet, aber die Menschen, die extra deswegen herkommen, geben eben auch viel Geld in der Stadt aus. In diesem Jahr werden die Lichter heute am 6. November abgeschaltet, dann wird es wieder etwas dunkler in Blackpool.

Ein großes Ereignis ist jedes Jahr das sogenannte Switch On, wenn ein Prominenter die Illuminations startet. 1934 ereignete sich das zum ersten Mal und der Auserwählte war damals Edward George Villiers Stanley, 17th Earl of Derby, Kriegsminister in der Zeit von Georg V.

Es folgte eine bunte Kette von V.I.P.s, von denen ich hier einige erwähnen möchte:

1951 startete die Fußballlegende Sir Stanley Matthews das Switch On.
1959 war es die berühmte amerikanische Film-Blondine Jayne Mansfield.
1969 flog ein Bomber des Typs English Electric Canberra tief über dem Strand und der Promenade und eröffnete die Illuminationen.
1977 war es das berühmte Pferd Redrum, das den Grand National dreimal gewann.
1979 kam Kermit der Frosch mit seinen Muppets-Kollegen nach Blackpool und hatte die Ehre des Switch Ons.
1984 war es Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Johannes Rau, der den Hebel umlegte, um die Lichterschau zu starten. Er kam damals als Vertreter von Blackpools Partnerstadt Bottrop.

In den 1990er Jahren waren es hauptsächlich Musiker wie Lisa Stansfield (1992), Status Quo (1993), Shirley Bassey (1994), die Bee Gees (1995), die Girl Group Eternal (1996), Michael Ball (1997), Chris de Burgh (1998) und Gary Barlow (1999).

Im Jahr 2008 holte man für den Akt die Top Gear-Moderatoren Jeremy Clarkson und Richard Hammond und The Stig, der natürlich nicht fehlen durfte.

In diesem Jahr engagierte man die Schauspielerin Barbara Windsor, um die Illuminationen eröffnen, die man aus vielen Carry-On-Filmen der 1960er und 1970er Jahren kennt und als Peggy Mitchell aus der Seifenoper EastEnders. Hier ist ein Film über die „Hebel-Umlegung“.

Dieser Film zeigt eine Fahrt durch die diesjährigen Illuminationen.

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