Crimefest 2017 in Bristol

Das Kongresshotel, das Bristol Marriott Royal.
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Vom 18. bis zum 21. Mai ist es wieder soweit, in diesen Tagen findet das Crimefest 2017 in Bristol statt, einer der wichtigsten internationalen Kongresse der Kriminalliteratur (ich berichtete in meinem Blog schon einmal über das Crimefest 2012). „Where The Pen Is Bloodier Than The Sword“ lautet das Motto des Crimefests, an dem auch in diesem Jahr namhafte Krimiautoren teilnehmen werden. Zentrum des Geschehens ist das Bristol Marriott Royal Hotel am College Green.

Im Jahr 2008 fand das erste Crimefest in Bristol statt und mittlerweile hat es sich etabliert und zieht die Crème de la Crème der Krimiautoren aus der ganzen Welt an. In diesem Jahr nehmen u.a. teil:

Ann Cleeves – Autorin der Vera Stanhope- und der Shetland-Serien, die ins Deutsche übersetzt wurden. Bekannt wurde sie in Deutschland auch durch die Verfilmung der Vera Stanhope-Romane („Vera“).

Anthony Horowitz – Ein produktiver Autor von Krimis und Kinderbüchern; er schrieb auch die Drehbücher von mehreren Episoden der „Inspector Barnaby“-TV-Serie.

C.J. Box – Ein US-amerikanischer Krimiautor aus Wyoming, der durch seine Joe Pickett-Romane bekannt wurde, Preisträger des Edgar Allan Poe-Awards 2009 (mehrere Übersetzungen seiner Werke liegen vor).

Peter Lovesey – Ein englischer Autor, der schon fast 50 Jahre im Geschäft ist und bereits den Gold Dagger, den Silver Dagger und sogar den Cartier Diamond Dagger für sein Lebenswerk erhalten hat. Viele seiner Romae wurden ins Deutsche übersetzt.

Eine Delegation isländischer Krimiautoren ist in diesem Jahr zu Gast beim Crimefest.

Das Angebot an Vorträgen und Diskussionen ist äußerst umfangreich. Auch hier einige Beispiele:

„Wunderbar! The Hidden Wonders Of The German Krimi“ ist das Thema einer Diskussionsrunde, an der deutsche Autoren teilnehmen.

„Capital Crimes: London As Location“

„The Ice Queens Cometh – Iceland’s Queens Of Crime“

„A Little Bit Creepy: Scaring Your Readers With Death“

Auch Preise werden in diesem Jahr vergeben wie der Last Laugh Award für den humorvollsten Krimi und der Flashbang Award für den besten Mini-Krimi, der nur aus 150 Wörtern bestehen darf.

Dass es bei dem Krimifest auch lustig zugehen kann, zeigt dieser Film aus dem vorigen Jahr.

Das Whittlesea Straw Bear Festival in Cambridgeshire

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10 km östlich von Peterborough in Cambridgeshire liegt die Kleinstadt Whittlesea (manchmal auch Whittlesey geschrieben). Hier findet im Januar eines der frühesten Festivals im Jahr statt, das Straw Bear Festival.

Wann man damit begann, einen Menschen in Stroh zu wickeln und ihn Strohbär zu nennen, weiß niemand mehr. 1909 wurde der Brauch von der Polizei verboten, da dies (nach Ansicht der Polizei) eine Form des Bettelns darstellte. Der Bär ging nämlich von Haus zu Haus und von Pub zu Pub und bat dort um Bier, Tabak und andere netten Dinge.

1980 meinten die Bürger von Whittlesea, es sei Zeit, diesen netten Brauch wiederzubeleben, und da die Polizei dieses Mal offensichtlich keine Einwände hatte, startete  man das Straw Bear Festival erneut, aber erheblich aufwändiger. Heute nehmen mehr als 250 Musiker und Tänzer aus ganz Großbritannien teil.
Das diesjährige Festival fand vom 13. bis zum 15. Januar statt. Es begann wieder mit einem Konzert im Ivy Leaf Club und endete mit dem traditionellen Bear Burning, dann wird der arme Strohbär nämlich verbrannt. Dazwischen gab es viel Musik und Tanz, und im Mittelpunkt stand die Straw Bear Procession, in der der Strohbär und die Baby Bears durch die Straßen von Whittlesea zogen.

Den alten Brauch des Strohbären gibt es zur Fastnachtszeit auch in Deutschland in Schwaben und Franken, zum Beispiel in Walldürn im Odenwald; der dortige Bär hat schon einmal ein Gastspiel bei seinem Verwandten in Whittlesea gegeben.

Hier sind Bilder vom Festival des Jahres 2016.

Der Baby Bear.
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The Barnaby Festival in Macclesfield

Der für das Barnaby-Festival geschmückte Marktplatz von Macclesfield.
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Macclesfield ist eine rund 50 000 Einwohner zählende Stadt, 25 Kilometer südlich von Manchester in der Grafschaft Cheshire gelegen, also im Speckgürtel der Großstadt. Im Jahr 2005 erregte der jährlich erscheinende State of the Nation Report Aufsehen und Ärger in der Stadt; darin wurde Macclesfield nämlich als „the least-cultured place in Britain“ bezeichnet, also als Stadt, in der Kultur so gut wie gar nicht vorkommt. Eigentlich sind die Bürger Macclesfields relativ wohlhabend, so erstaunen die Ergebnisse des Reports, der u.a. feststellte, dass es im Bereich Theater, Bibliotheken und Kinos erhebliche Mängel gab.

Mit diesem Makel wollte man in Macclesfield nicht leben, und so kam man auf die Idee, ein uraltes Fest wieder zu beleben, das schon im 13. Jahrhundert gefeiert wurde und das man jetzt Macclesfield Barnaby Festival nennt. Bis in die 1980er Jahre war „Barnaby“ ein Feiertag, der nur in Macclesfield stattfand und der dann allmählich in Vergessenheit geriet, bis man ihn 2005 in weit größerem Stil neu erfand. In diesem Jahr fand das Event vom 17. bis zum 26. Juni statt.

Kommen wir kurz auf den Namen des Festivals zurück: Mit Inspector Barnaby aus dem Midsomer County hat das natürlich nichts zu tun, sondern er geht auf den Apostel Barnabas zurück, einen der frühchristlichen Missionare.

Das Barnaby Festival bietet eine Fülle von kulturellen Veranstaltungen, Künstler zeigen, was sie können und für Amüsement für Groß und Klein ist auch gesorgt. Einer der Höhepunkte ist immer die Barnaby Parade, ein Umzug, der durch die ganze Stadt führt. In diesem Jahr stand das Festival unter dem Motto „Weltall“, anlässlich des siebzigjährigen Bestehens des Jodrell-Bank-Radioobservatoriums, das ganz in der Nähe liegt. Schauplätze für diese „Space Events“ waren u.a. die Christ Church, die St Michael’s Church, der Market Place und der Sparrow Park.
Den Ruf als „the least-cultured place in Britain“ dürfte Macclesfield mittlerweile los sein.

Dieser Film zeigt Höhepunkte vom diesjährigen Festival.

St Michael’s Church am Marktplatz von Macclesfield.
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Illuminationen Teil 2: Die Blackpool Illuminations und das Switch On

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Blackpool an der englischen Nordwestküste ist ein Mekka für Vergnügungssüchtige, die sich auf die „englische Art“ amüsieren möchten, also in Spielhallen, auf Achterbahnen und so weiter. Es ist ein Lieblingsziel für Hen- und Stag Parties, es gibt unzählige kleine Pensionen, B&Bs und Hotels…und es gibt die Blackpool Illuminations, die jedes Jahr im Herbst Menschenmassen anziehen. Auf einer Strecke von zehn Kilometern sind diese Lichtanlagen an der Strandpromenade installiert, die man sich zu Fuß ansehen kann (was wohl die wenigsten tun), vom Auto, vom Bus oder von einer der Straßenbahnen aus, die die Promenade entlangfahren.

Es ist schon ein gewaltiges Spektakel, das mittlerweile fast £2 Millionen kostet, aber die Menschen, die extra deswegen herkommen, geben eben auch viel Geld in der Stadt aus. In diesem Jahr werden die Lichter heute am 6. November abgeschaltet, dann wird es wieder etwas dunkler in Blackpool.

Ein großes Ereignis ist jedes Jahr das sogenannte Switch On, wenn ein Prominenter die Illuminations startet. 1934 ereignete sich das zum ersten Mal und der Auserwählte war damals Edward George Villiers Stanley, 17th Earl of Derby, Kriegsminister in der Zeit von Georg V.

Es folgte eine bunte Kette von V.I.P.s, von denen ich hier einige erwähnen möchte:

1951 startete die Fußballlegende Sir Stanley Matthews das Switch On.
1959 war es die berühmte amerikanische Film-Blondine Jayne Mansfield.
1969 flog ein Bomber des Typs English Electric Canberra tief über dem Strand und der Promenade und eröffnete die Illuminationen.
1977 war es das berühmte Pferd Redrum, das den Grand National dreimal gewann.
1979 kam Kermit der Frosch mit seinen Muppets-Kollegen nach Blackpool und hatte die Ehre des Switch Ons.
1984 war es Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Johannes Rau, der den Hebel umlegte, um die Lichterschau zu starten. Er kam damals als Vertreter von Blackpools Partnerstadt Bottrop.

In den 1990er Jahren waren es hauptsächlich Musiker wie Lisa Stansfield (1992), Status Quo (1993), Shirley Bassey (1994), die Bee Gees (1995), die Girl Group Eternal (1996), Michael Ball (1997), Chris de Burgh (1998) und Gary Barlow (1999).

Im Jahr 2008 holte man für den Akt die Top Gear-Moderatoren Jeremy Clarkson und Richard Hammond und The Stig, der natürlich nicht fehlen durfte.

In diesem Jahr engagierte man die Schauspielerin Barbara Windsor, um die Illuminationen eröffnen, die man aus vielen Carry-On-Filmen der 1960er und 1970er Jahren kennt und als Peggy Mitchell aus der Seifenoper EastEnders. Hier ist ein Film über die „Hebel-Umlegung“.

Dieser Film zeigt eine Fahrt durch die diesjährigen Illuminationen.

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Illuminationen Teil 1: Der Karnevalsumzug von Bridgwater in Somerset – Einer der längsten und spektakulärsten der Welt

Ein besonders gelungener Umzugswagen.
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Heute am 5. November, am Guy Fawkes Day, findet einer der längsten und spektakulärsten Karnevalsumzüge statt, und zwar in Bridgwater, einer Stadt an der Autobahn M5 in Somerset. Gleich zweimal ist der Bridgwater Guy Fawkes Carnival in diesem Jahr mit Auszeichnungen von Touristenbüros im Südwesten des Landes geehrt worden.

Der Umzug beginnt um 19 Uhr, wenn es schon dunkel ist, und dann beginnen die kunstvoll gestalteten Wagen, die alle illuminiert sind, ihren vier Kilometer langen Zug durch die Stadt. Rund fünfzig dieser „cart“ genannten Wagen nehmen an der Parade teil, einige sind bis zu dreißig Meter lang. Über 600 000 an den Fahrzeugen angebrachte Lämpchen verbreiten dabei eine magische Atmosphäre. Eine Jury wählt die schönsten „carts“ aus, die dann ein Preisgeld von bis zu £400 gewinnen können.

Spielmannszüge sorgen für die musikalische Begleitung und dazwischen tummeln sich überall maskierte Zugteilnehmer. Zwei Stunden dauert das Spektakel, an dem jedes Jahr mehr als 150 000 Besucher teilnehmen. Gekrönt wird der Bridgwater Guy Fawkes Carnival mit dem anschließenden sogenannten „Squibbing“ in der High Street. Dabei verwandeln die „Squibber“ die Innenstadt in ein Feuermeer, indem jeder sein an einer langen Stange angebrachtes Feuerwerk zündet. Wie das aussieht, zeigt dieser Film.

Da die Kosten für die Gestaltung des Umzuges sehr hoch sind, helfen Sponsoren bei der Finanzierung der Wagen; auf der anderen Seite wird aber auch Geld gesammelt, das örtlichen Wohlfahrtsverbänden zugute kommt.

Hier ist ein Film vom letztjährigen Bridgwater Guy Fawkes Carnival, der einige der wirklich sehenswerten „carts“ zeigt.

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The Bridgwater Squibbing.
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Die kleinste Konzerthalle der Welt in Snape (Suffolk)

Die rote Telefonzelle vor dem Besucherzentrum.
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Über die Verwendung ausgedienter Telefonzellen zu anderen Zwecken habe ich in meinem Blog gelegentlich geschrieben. Da gibt es eine Mini-Bibliothek, eine Mini-Kneipe oder eine Defibrillator-Station, die in ehemaligen roten Telefonzellen untergebracht worden sind. Der Fantasie sind da keine Grenzen gesetzt.

In Snape in Suffolk, dort wo der berühmte Kunstkomplex Snape Maltings steht, gibt es eine in die kleinste Konzerthalle der Welt umfunktionierte Telefonzelle. Snape Maltings ist dafür bekannt, dass der Komponist Benjamin Britten sein 1948 ins Leben gerufenes Aldeburgh Festival seit 1968 hier in den Gebäuden einer ehemaligen Mälzerei abhält. Die Konzerthalle wurde im Jahr davor von der Queen höchstpersönlich eröffnet. Seitdem treten regelmäßig namhafte Künstler aus der ganzen Welt am Ufer des River Alde auf.

Die vor dem Eingang des Besucherzentrums stehende Telefonzelle diente ursprünglich dazu, von hier aus Eintrittskarten in dem einige Kilometer entfernten Ticketbüro zu bestellen, doch im Zeitalter des Mobiltelefons benötigte man sie nicht mehr. So kam man im vorigen Jahr auf die Idee, dort einen Mini-Konzertsaal zu installieren, der aus einem Headset besteht, über das man eine Aufführung des Orchesterwerks „The Sea“ hören kann, das der englische Komponist Frank Bridge 1910 geschrieben hat. Doch man kann das Werk, das vom BBC Symphony Orchestra gespielt wird, nicht nur hören, sondern über das Headset auch sehen und sogar über Kopfbewegungen die Perspektive verändern, und das in einem Winkel von 360°. Wer will, kann so dem Dirigenten Martyn Brabbins genau auf die Finger schauen oder einen Blick in den Zuschauerraum werfen; jeder ist sein eigener Kameramann. Zweck dieser Einrichtung, ist, dass auf diese Weise das Interesse an den musikalischen Aufführungen geweckt wird, also Werbung in eigener Sache.

Hier ist Frank Bridges „The Sea“ so zu hören und zu sehen wie in der Telefonzelle und steuern kann man die Kamera auch.

Die „richtige“ Konzerthalle von Snape Maltings.
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Das Little Missenden Festival 2016 in der Kirche St John the Baptist

Eigenes Foto.

Über Little Missenden als Schauplatz mehrerer Episoden der „Inspector Barnaby“-Serie habe ich in meinem Blog schon einmal geschrieben. Ich mag dieses kleine Dorf in Buckinghamshire und habe es erst vor ein paar Tagen erneut besucht. Überall hingen Plakate über das anstehende Musikfestival, das vom 7. bis zum 16. Oktober in der Gemeindekirche St John the Baptist abgehalten wird. Nur zwei Veranstaltungen finden in der Village Hall statt. Ich stattete der hübschen Kirche einen Besuch ab (die Türen waren glücklicherweise geöffnet), die schon ganz herbstlich geschmückt war.

Zum 57. Mal freut sich die Gemeinde auf das Festival, das aus einer bunten Mischung von Klassik, Jazz, Folk und Vorträgen besteht. Hier ist ein Blick auf das Programm für das Jahr 2016:

Der russische Pianist und Kammermusiker Pavel Kolesnikov wird das Festival am 7. Oktober mit Robert Schumanns Nachtstücken opus 23 eröffnen. Am folgenden Tag steht Jazz auf dem Programm; es tritt auf das Mark Armstrong Quintett. Gleichzeitig hält die Schriftstellerin Rose Tremain in der Village Hall einen Vortrag über ihre Werke.
Im Laufe des Festivals sind u.a. noch italienische Madrigale der Formation Gesualdo Six und Bach-Werke der beiden Violonistinnen Aisha Orazbayeva und Eloisa-Fleur Thom zu hören. Einen zweiten Vortrag in der Village Hall gibt es am 15. Oktober, dann spricht der Historiker John Gash von der Universität Aberdeen über den Maler Caravaggio und seinen Einfluss auf andere Künstler.

St John the Baptist bietet nicht allzu viele Plätze und so dürften die Veranstaltungen schnell ausgebucht sein. Ich kann mir vorstellen, dass es an den Veranstaltungsabenden Schwierigkeiten mit den Parkplätzen geben wird, denn bei meinem Besuch an einem Dienstagvormittag war der Straßenrand im Dorf schon sehr gut mit Fahrzeugen belegt. Hier ist ein Film über ein früheres Festival.

Nur ein paar Schritte von der Kirche entfernt, liegt das sehr ansprechende Manor House von Little Missenden (mehrfach bei „Inspector Barnaby“ zu sehen), über das ich morgen in meinem Blog schreiben werde.

Eigenes Foto.

Ein herbstliches Gesteck am Kircheneingang.
Eigenes Foto.

  

Das Guiting Power Music Festival in den Cotswolds

Die Guiting Power Village Hall.
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Hier in dem kleinen Dorf Guiting Power, mitten in den Cotswolds in der Grafschaft Gloucestershire gelegen, scheint die Welt noch in Ordnung zu sein. Alles, was man sich von einem englischen Dorf wünscht, ist hier zu finden: Ein Village Green, zwei Dorfkirchen (St Michael’s and All Angels und die Baptist Church), zwei Pubs, ein Dorfgemeinschaftshaus, ein Postamt, eine Bäckerei und auch die Fahrbibliothek hält hier alle vier Wochen einmal an.
An der Church Road liegt die Village Hall, in der einmal im Jahr ein Musikfestival veranstaltet wird, das Guiting Music Festival, in diesem Jahr vom 22. bis zum 30. Juli. 1970 fand dieses Ereignis zum ersten Male statt und in diesem Jahr haben wir Festival Nummer 46. „The Festival’s objective is to provide high quality music to as wide an audience as possible at an affordable cost„, heißt es auf den Webseiten der Veranstalter und wer hierher kommt, ist nicht der normale „Easy Listening“-Hörer, sondern der legt schon Wert auf musikalische Qualität.

Klassik, Jazz und Folk stehen im Mittelpunkt der Konzertreihe, die bereits am Samstag, dem 11. Juni, mit dem Aurora Trio eingeläutet wurden. Richtig los geht es aber erst am Freitag, dem 22. Juli, mit einem Klavierkonzert von Joanna MacGregor, die auch Ehrenpräsidentin des Festivals ist. Am folgenden Wochenende liegt der Fokus auf Jazzdarbietungen mit dem Pianisten Jason Rebello, dem AKA Trio, Djangolie und Aby Flynn’s Jazz Sextet.

Es folgen noch viele weitere Abendkonzerte, eine Sonntags-Matinée mit dem Cotswold Male Voice Choir und das Abschlusskonzert mit dem London Bridge Trio. Ein Open-Air Folk auf den Playing Fields von Guiting Power schließt sich am Sonntag, dem 31. Juli an.

Wenn die Besucher des Music Festivals alle wieder abgezogen sind, kehrt erneut Ruhe und Beschaulichkeit in das Cotswolds-Dörfchen ein. Wer sich Guiting Power einmal ansehen möchte: Es liegt etwa auf halbem Wege zwischen Cheltenham und Stow-on-the-Wold und ist nur über schmale Landstraßen zu erreichen.

Guiting Power mit dem Hollow Bottom Pub.
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The Wilderness Festival 2016 in Cornbury Park (Oxfordshire)

Die Eingangstore zu Cornbury Park.
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Es ist allerhand los beim Wilderness Festival, das in diesem Jahr vom 4. bis zum 7. August wieder in Cornbury Park in Oxfordshire veranstaltet wird. Ausgelassen und wild wird hier vier Tage lang gefeiert und das ganze Spektakel erinnert sehr stark an die Hippie-Zeit Ende der 1960er Jahre in Kalifornien. Höhepunkt des Festivals dürfte am 5. August der Auftritt von Robert Plant auf der Hauptbühne sein. Zusammen mit den Sensational Spaceshifters wird das ehemalige Led Zeppelin-Mitglied mit Sicherheit die Fans in Ekstase versetzen, vielleicht u.a. auch mit „Whole Lotta Love“ wie hier zu sehen. Weiterhin kann man während des Festivals Auftritte von den Flaming Lips und den Crystal Fighters sehen.
Außer den musikalischen Höhepunkten gibt es noch jede Menge anderes zu sehen und zu hören wie 300 Stunden „Talks and Debates“ im Forum, dem Literary Tent und The Odditorium. Anthony Beevor wird einen Vortrag halten zu dem Thema „From Stalingrad to Syria: How Warfare Has Changed“ und der Astronom Martin Rees über „Surviving The Century — and the Post-human Future Beyond“.

Die Naturfreunde wird sicher das Wild Swimming im See interessieren oder das Bogenschießen oder die Spaziergänge in den Wäldern von Cornbury Park. In Workshops kann man die Kunst der Parfümherstellung lernen oder wie man mit bloßen Füßen über offenes Feuer geht. Es gibt ein Lakeside Spa mit Aromatherapie, Heiße Stein-Massagen und Gesichtsbehandlungen.
In der Abteilung „Essen und Trinken“ werden auch in diesem Jahr wieder Long Table Banquets angeboten, bei denen die Gäste gemeinsam an langen Tischen essen. Die Organisatoren des Festivals konnten sehr namhafte Köche gewinnen, die sich um das leibliche Wohl der Besucher kümmern: Raymond Blanc, der 3-Sterne-Koch vom Le Manoir aux Quat’Saisons in Great Milton (ich berichtete in meinem Blog über das Haus), Skye Gyngell, die 1*-Köchin vom Petersham Nurseries Cafe in Richmond bei London und Virgilio Martinez, ein Peruaner, der in Lima eines der 50 besten Restaurants der Welt leitet.

Einen kleine Vorgeschmack wie es beim Wilderness Festival zugeht, zeigt dieser Film. Das komplette Veranstaltungsprogramm für dieses Jahr ist der Homepage des Festivals zu entnehmen.

Cornbury Park liegt nordwestlich von Oxford bei Charlbury. Das Haus und das Gelände gehören Robin Cayzer, 3rd Baron Rotherwick. Im Juni findet hier noch ein weiteres Event statt, die Field & Country Fair 2016.

Im Hintergrund Cornbury Park.
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The British Asparagus Festival im Vale of Evesham (Worcestershire)

Ein Spargelfeld bei Defford in Worcestershire.
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Nicht nur in Deutschland ist Spargel sehr beliebt, auch die Engländer haben ihn „zum Fressen gern“, obwohl sie den grünen Spargel dem weißen vorziehen.
Am 23. April, dem St. George’s Day, war es wieder soweit und im Vale of Evesham in der Grafschaft Worcestershire startete das British Asparagus Festival, das 2006 ins Leben gerufen wurde. Bis zum 21. Juni gibt es jede Menge Aktivitäten rund um den Spargel wie Kochvorführungen, Ausstellungen, Führungen usw. Mit einem sogenannten „Asparabus“ werden Fahrten durch die Spargelregion angeboten, auf denen man u.a. auf Revill’s Farm bei Defford auch ein Feld ansehen kann, auf dem das Gemüse angebaut wird.

Im Mittelpunkt vieler Aktivitäten steht der „Fleece Inn“ in Bretforton, über den ich in meinem Blog schon einmal berichtete. Da wird zum Beispiel vom 29. Mai bis zum 5. Juni Spargel versteigert, wobei der Erlös der örtlichen Blaskapelle, der Bretforton Silver Band zukommt. Am 30. Mai führt der dem National Trust gehörende Pub einen Asparagus Family Fun Day durch mit Morris Dancers usw. Der Fleece Inn hat in der Spargelzeit sogar spezielle Cocktails kreiert wie Aspara-Martini und Bloody Aspara-Mary. Natürlich gibt es auch spezielle Spargelmenüs, die von Chefkoch Derek Cooke zubereitet werden, der im Londoner Ivy unter Marco Pierre White gearbeitet hat.

Am 4. und 5. Juni findet das Asparafest statt, „Worcestershire’s Aspara-tastic Music and Food Festival“  auf dem Gelände der Ashdown Farm in Badsey bei Evesham. Dort gibt es u.a. ein Spargelwettessen, Spargelweitwurf und in zahlreichen Verkaufsständen kann man sich an Spargelwurst und Spargeleis erfreuen. Hier ist ein Film über das Fest.

Eine kleine Attraktion während des Asparagus Festivals ist „The World’s only fortune-telling asparamancer„. Anhand einiger hingeworfener Spargelstangen kann Jemima Packington jedem, der es möchte, die Zukunft voraussagen. Dieser Film zeigt die Wahrsagerin bei der Arbeit.

Also, es ist jede Menge los in der Spargelzeit rund um die Stadt Evesham und mein Übernachtungstipp ist das wunderbare kuriose The Evesham Hotel, das ich in meinem Blog schon einmal vorgestellt habe (allein schon die Toiletten dort sind eine Reise wert!).

The Fleece Inn in Bretforton (Worcestershire), wo viele Veranstaltungen rund um den Spargel stattfinden.
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Revill’s Farm Shop in Defford (Worcestershire), eine der Anlaufstationen des Asparabus.
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„Spargel-Poller“ an der Bridge Street in Evesham (Worcestershire).
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Die World Dock Pudding Championships in Mytholmroyd (West Yorkshire)

Mytholmroyd (West Yorkshire) und der River Calder, an dessen Ufer das Wildgemüse wächst.
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Am 17. April in diesem Jahr fanden wieder die World Dock Pudding Championships in Mytholmroyd in West Yorkshire statt. Im Community Centre der kleinen Stadt, in der 1930 der Dichter Ted Hughes geboren wurde, fanden sich Männer und Frauen zusammen, die darum wetteiferten, wer den besten Dock Pudding zubereiten kann. Seit 1971 wird dieser in der Welt einmalige Wettbewerb ausgetragen, so dass der vielleicht etwas hochtrabende Titel „World Championships“ zutrifft, obwohl die Teilnehmer alle aus der Region stammen.

Was ist nun „Dock Pudding“? Es ist ein spezielles Frühstück, das gern hier in West Yorkshire zubereitet und gegessen wird. Hauptbestandteil ist besagter „dock“, ein Wildgemüse, das den lateinischen Namen Polygonum Bistorta hat und bei uns als Wiesenknöterich oder Schlangenknöterich bekannt ist. Diese Pflanze wächst im Tal des River Calder, der durch Mytholmroyd fließt. Außer  diesem Wildgemüse gehören in den Dock Pudding noch weitere Zutaten wie Zwiebeln und Haferflocken, aber jeder der Wettbewerbsteilnehmer hat da so sein spezielles Rezept, mit dem er/sie die Jury überzeugen will, dass sein/ihr Dock Pudding der leckerste ist. Ergänzt wird das Frühstück natürlich noch durch Eier, Schinken und/oder Würstchen.

Die Köchinnen und Köche bereiten ihre Dock Puddings auf offener Bühne zu, begleitet von der Blasmusik einer regionalen Kapelle. Der Jury werden die einzelnen Varianten hinter verschlossenen Türen vorgesetzt und sie probieren alle vom gleichen Teller, machen sich ihre Notizen und kommen dann am Ende (wenn sie alle pappsatt sind) zu einem gemeinsamen Ergebnis. Dieses wird dann verkündet und der Sieger bzw. die Siegerin erhält einen Pokal und wird zum World Champion ausgerufen. Wie das bei den Weltmeisterschaften in Mytholmroyd zugeht, zeigt dieser Film.

Robbie Coltrane schreibt in seinem Buch „B-Road Britain“ über seine Teilnahme an dem Wettbewerb.

Opernfestspiele in Buckinghamshire Teil 2: The Fingest Great Barn Opera

The Great Barn at Manor Farm.
With friendly permission of Sylvia Crowthers.

Nur wenige Kilometer von Wormsley Park entfernt, wo das Garsington Opera Festival stattfindet, in dem kleinen Dorf Fingest (ich berichtete in meinem Blog schon einmal darüber), gibt es ein weiteres Opernfestival: The Fingest Great Barn Opera. Es wurde so benannt, weil es in einer Scheune der Manor Farm durchgeführt wird. Das Ensemble kommt natürlich nicht aus Fingest und Umgebung; die Darsteller und Musiker haben ihren Stützpunkt in London und nennen sich Diva Opera. Seit dem Gründungsjahr 1996 hat die Truppe schon mehr als 2000 Aufführungen absolviert und 50 verschiedene Opern und Konzerte einstudiert. Neben nationalen Auftritten, zum Beispiel in der Royal Albert Hall, gastierte Diva Opera auch in anderen Ländern, u.a. in so berühmten Stätten wie dem Teatro La Fenice in Venedig. Oft arbeitete man José Carreras zusammen. Hier ist eine Dokumentation über Diva Opera und hier ein kleiner Appetithappen.

Im Frühherbst kommt Diva Opera also nach Fingest und spielt dort am 3. und 11. September Donizettis „Don Pasquale“ bzw. Mozarts „Cosi Fan Tutte„, jeweils unter der Leitung von Bryan Evans. Die Opernaufführungen finden übrigens in traditionellen Kostümen statt und nicht in Straßenkleidung oder ähnlichem wie man es heute in den meisten Opernhäusern sieht.

Natürlich spielt auch hier die ausgedehnte Pause zwischen den Akten eine große Rolle; unter einem Zelt auf dem Hof der Manor Farm sind Tische und Stühle aufgebaut, damit man dort in Ruhe sein Picknick zu sich nehmen kann.

Der Ticketpreis beträgt £75, von dem ein gewisser Anteil wohltätigen Einrichtungen zugute kommt. In diesem Jahr sind es:
Child Bereavement UK – eine Organisation, die sich um Familien kümmert, in denen ein Kind im Sterben liegt bzw. gestorben ist
The SMA Trust, der sich mit dem Thema „Spinale Muskelatrophie“ auseinandersetzt
Best Beginnings – eine Organisation, die Familien hilft, ihren Kindern den besten Start ins Leben zu geben

Wer Interesse an den beiden Aufführungen hat, sollte sich mit der Veranstalterin der Fingest Great Barn Opera Sylvia Crowther in Verbindung setzen unter der Telefonnummer 01491 638474 oder per E-Mail fingestopera@btconnect.com.
Hier ist die Broschüre mit weiteren Informationen und hier die Ticket Request Form.

Manor Farm.
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Blick auf das idyllisch gelegene Fingest.
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Opernfestspiele in Buckinghamshire Teil 1: Das Garsington Opera Festival in Wormsley Park

Der Pavillon der Garsington Opera.
Author: Mike Hoban.
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Die berühmtesten englischen Opernfestspiele „auf dem platten Land“ finden sicher in Glyndebourne in East Sussex statt. Karten dafür zu bekommen, erweist sich immer wieder als sehr schwierig. Es gibt aber auch noch andere jährliche Festspiele, die in der freien Natur ausgetragen werden und die nicht minder interessant sind. Über das Grange Opera House in Northington (Hampshire) berichtete ich in meinem Blog schon einmal. In der Grafschaft Buckinghamshire finden gleich zwei Opernfestivals nur wenige Kilometer voneinander entfernt statt: In Fingest ist die Great Barn Opera zu finden (über die ich demnächst berichten werde) und im Wormsley Park die Garsington Opera.

1989 gründete der Bankier und Liebhaber der klassischen Musik Leonard Ingrams die Garsington Opera, benannt nach seinem Wohnsitz Garsington Manor bei Oxford. Ingrams versuchte jedes Jahr eine Mischung aus bekannten und weniger bekannten Werken der Opernwelt zusammenzustellen, interpretiert von international renommierten Künstlern. Ingrams starb im Jahr 2005 im Alter von 63 Jahren, sechs Jahre später verlegte die Garsington Opera ihren „Austragungsort“ nach Wormsley Park, dem Familiensitz der Getty Family, die sich hier 1986 angesiedelt hatte. Die künstlerische Leitung der Opernfestspiele liegt heute in den Händen von Douglas Boyd, der schon in vielen namhaften Häusern der Welt gearbeitet hat.

Die Aufführungen finden vor der Kulisse der Chiltern Hills in einem speziellen Pavillon statt, der jedes Jahr für das Festival aufgebaut wird und von dem Londoner Architekten Robin Snell entworfen wurde. Werfen wir einen Blick auf das Programm des Jahres 2016. Vom 3. Juni bis zum 17. Juli werden vier verschiedene Aufführungen angeboten:
Tchaikovskys „Eugen Onegin“ (Dirigent: Douglas Boyd), Mozarts „Idomeneo“ (Dirigent: Tobias Ringborg), Rossinis „Die Italienerin in Algier“ (Dirigent: David Parry) und Joseph Haydns „Die Schöpfung“ (Dirigent: Douglas Boyd). Einführungen in die drei Opern finden im April und Mai in Oxford und London statt.

So wie in Glyndebourne gehört auch hier in Wormsley Park eine lange Pause bei den Aufführungen dazu, in der genüsslich Champagner geschlürft bzw. ein Dinner zu sich genommen wird. Festliche Kleidung sollte man bei diesen Opernfestspielen auf jeden Fall anziehen.
Hier ist ein Film über die Festspiele des Jahres 2015.

Man kann Wormsley Park, sowohl von London als auch von Oxford aus, leicht über die Autobahn M40 erreichen und dort die Ausfahrt Nummer 5 nehmen. Bis zum Park sind es dann nur noch 2-3 Kilometer.

Eine der Kulissen der Garsington Opera.
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Während der Pause…
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Suffragette Season im britischen Parlament

Hier, im britischen Parlament, findet die Suffragette Season statt.
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Am 4. Februar diesen Jahres kam der Spielfilm „Suffragette: Taten statt Worte“ in die deutschen Kinos (hier ist der Trailer dazu), der bereits am 7. Oktober 2015 beim Londoner Film Festival in Großbritannien seine Premiere feierte. Mit Meryl Streep, Carey Mulligan und Helena Bonham Carter ist er hochkarätig besetzt. Der Film schildert die wahren Ereignisse Anfang des 20. Jahrhunderts um die Feministin Emmeline Pankhurst, die das Ziel verfolgte, das Wahlrecht für Frauen in Großbritannien zu erkämpfen. Die Aktivistinnen, Suffragetten genannt, griffen auch zu radikaleren Methoden, um ihr Ziel zu erreichen, was ihnen allerdings erst 1928 gelang, als Frauen das volle Wahlrecht erhielten.

Einige der Filmsequenzen wurden auch im und am britischen Parlament in London gedreht, Grund genug, dort vom 6. Februar bis zum 6. April eine Suffragette Season einzurichten, während der geführte Touren durch das Ober- und das Unterhaus unter dem Thema „Frauenwahlrecht“ angeboten werden. „Votes For Women!“ heißen diese Führungen.
Des weiteren gibt es 90-minütige Touren durch das Parlamentsgebäude an der Themse mit dem Titel „From Petitions To Prime Minister: A Short History Of Women In Parliament„; dabei steht der Kampf der Frauen um das Wahlrecht und die Rolle der Frauen im heutigen Parlament im Mittelpunkt.

Mehrere Vorträge finden im Portcullis House statt, dort, wo die Abgeordneten des Unterhauses ihre Büros haben, zum Beispiel: „Alice Hawkins: A Suffragette„, darin geht es um die Aktivistin der Women’s Social and Political Union, die wegen ihres Einsatzes für die Frauenrechte fünfmal eingesperrt wurde.

Ebenfalls im Portcullis House wird der Film „Muriel Matters!“ (hier ein kurzer Ausschnitt) gezeigt, die Geschichte der Australierin Muriel Matters, die nach London kommt und sich den Suffragetten anschließt.

Das Portcullis House.
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Das Katherine of Aragon Festival in Peterborough (Cambridgeshire)

Das Grabmal Katharine of Aragons in der Kathedrale von Peterborough.
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Katherine of Aragon war die erste Frau des englischen Königs Henry VIII, die im Jahr 1533 durch Anne Boleyn „abgelöst“ wurde. Im Gegensatz zu ihrer Nachfolgerin, die 1536 hingerichtet wurde, überlebte Katherine ihre Ehe mit Henry und verbrachte ihre letzten Lebensjahre auf Kimbolton Castle in Cambridgeshire, wo sie am 7. Januar 1536 starb. Ihre letzte Ruhestätte fand sie in der Kathedrale von Peterborough (Cambridgeshire). Ihre Beisetzungsfeierlichkeiten fanden am 29. Januar 1536 in großem Stil statt, in Anwesenheit von vier Bischöfen und sechs Äbten. Leider wurde ihr Grabmal in der Kathedrale, das aus einem schwarzen Marmorblock mit goldenen Verzierungen bestand, durch die Soldaten Oliver Cromwells über hundert Jahre später geschändet, indem sie das Gold entfernten; ein Dekan der Kathedrale entnahm den Marmorblock und setzte ihn in sein Sommerhaus ein. Die arme Katherine! Im späten 19. Jahrhundert erbarmte sich die Gattin eines Domherren, die ebenfalls Katherine hieß, des Grabes und rief alle Frauen Englands auf, die den Namen Katherine trugen, für eine Erneuerung der Grabstätte zu spenden, was dann auch viele taten. Aus dem Erlös der Spenden wurde der Marmorstein, den wir heute in der Kathedrale sehen, eingesetzt.

Immer am Ende des Monats Januar wird die ehemalige Königin in Peterborough durch ein Festival geehrt, in diesem Jahr findet das Katherine of Aragon Festival vom 28. bis zum 31. Januar statt. Es beginnt am Donnerstagnachmittag mit einem „sung Eucharist“, das ist ein Gottesdienst, der nicht auf eine bestimmte Glaubensrichtung beschränkt ist. Begleitet wird die Andacht in Erinnerung an Katherine of Aragon durch Tudor-Musik, gesungen vom Chor der Kathedrale. Am Tag darauf gibt es weitere Feierlichkeiten in der Kirche, an denen auch viele Schulkinder teilnehmen werden. Abgesandte der spanischen Botschaft legen einen Kranz an Katherines Grab nieder. Bevor am Abend der Architekturhistoriker Dr Jonathan Foyle einen Vortrag mit dem Thema „The Forgotten Origins of the Tudor Rose“ halten wird, gibt es ein Abendessen mit Speisen aus der Tudorzeit.
Das Peterborough Museum beteiligt sich an dem Festival mit dem Event „At Home With the Tudors„.

Am Sonntagnachmittag geht das Katherine of Aragon Festival mit einem „Evensong“ zu Ende, einer Abendandacht, bei der wieder der Peterborough Cathedral Choir anwesend sein wird.
Ich glaube, die ehemalige Königin wäre sehr zufrieden damit wie man ihr auch nach so vielen Jahrhunderten noch in Peterborough regelmäßig gedenkt.

Hier sind Aufnahmen von einem früheren Festival in der Kathedrale.

Die Kathedrale von Peterborough.
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The Ring of Red auf den Autobahnen M25 und M60 am Remembrance Day

Eine Mohnblume („poppy“); Symbol des Gedenkens an gefallene Soldaten.
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Am Remembrance Day, dem zweiten Sonntag im November, gedenkt man in ganz Großbritannien den in den beiden Weltkriegen und danach gefallenen Soldaten. An zahllosen Kriegerdenkmälern im Land kommen Menschen zusammen, legen Kränze aus Mohnblumen nieder und halten zwei Schweigeminuten um 11 Uhr ab. Die Mohnblume (poppy) ist das Symbol schlechthin für die Erinnerung an die Männer und Frauen, die für ihr Land gestorben sind. Man trägt sie am Revers als künstliche Ansteckblume und im vorigen Jahr wurden bei der Installation Blood Swept Lands and Seas of Red fast 900 000 Mohnblumen am Tower of London angebracht, für jeden gefallenen Soldaten des Ersten Weltkriegs eine.

Eine ganz besondere Aktion haben sich britische Biker für den Remembrance Sunday ausgedacht. Wie schon im Vorjahr wollen sie auch jetzt am 8. November die weltgrößte „poppy“ bilden und zwar an zwei Stellen im Land. Einmal auf der M25, der London Orbital, der Ringautobahn, die 188 Kilometer um die Hauptstadt herumführt und einmal auf der M60, dem 58 Kilometer langen Autobahnring um Manchester. Die Idee für diese „The Ring of Red“ genannte Aktion hatte eine Motorradfahrerin namens Julia Stevenson aus Dartford in Kent. Die Biker werden in mohnblumenroter Kleidung auf den beiden Autobahnen einen Kreis bilden „the biggest poppy in the world„. Auf der London Orbital wird man im Uhrzeigersinn fahren, auf dem Manchester Ring Motorway gegen den Uhrzeigersinn.

Gestartet werden die beiden Rings of Red von der Organisation Ride of Respect, in der sich Biker zusammengefunden haben, die bei „Massenausritten“ Geld für wohltätige Zwecke sammeln, das Angehörigen gefallener Soldaten zugute kommt bzw. für in Auslandseinsätzen verwundete Armeeangehörige verwendet wird. Der diesjährige Ride of Respect ging im Mai nach Royal Wootton Bassett, einer Stadt in Wiltshire, die sich einen Namen gemacht hat, indem sie die in die Heimat zurückgebrachten, in Afghanistan und in Irak gefallenen Soldaten auf besondere Weise geehrt hat (ich berichtete in meinem Blog darüber).

Hier ist ein Film vom letztjährigen Ride of Respect auf der M25.

Die M25 bei Denham.
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Die M60, kurz vor der Ausfahrt 5.
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The World Gurning Championships in Egremont (Cumbria)

Egremont in Cumbria.
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Seit gestern ist es wieder soweit: In Egremont in der Grafschaft Cumbria, in der Nähe von Whitehaven, findet die Crab Fair statt, zu der Besucher aus aller Welt anreisen, nicht zuletzt um auch Zeugen der jährlich stattfindenden World Gurning Championships zu werden, den Weltmeisterschaften im Grimassenschneiden.

Schon seit 1267 findet in Egremont (Cumbria) diese Crab Fair statt, die übrigens nichts mit crabs wie Krabben, sondern mit crab apples = Holzäpfeln zu tun hat, die seinerzeit der Lord of the Barony of Egremont an die Festbesucher verteilte. Noch heute werden beim Fest auf der Hauptstraße von Egremont Äpfel von einem Wagen in die Menge geworfen, allerdings keine sauren Holzäpfel mehr, sondern eine süße Variante.

Ein wesentlicher Part der Crab Fair sind also die World Gurning Championships. Dazu müssen die Köpfe der Teilnehmer durch ein Pferdehalfter gesteckt werden, um mit dem Fratzenschneiden vor einer Jury zu beginnen. Vorteilhaft ist es, möglichst wenige Zähne sein eigen zu nennen, denn dann ist es einfacher bzw. eindrucksvoller. Ganz eifrige haben sich sogar extra wegen der Meisterschaften Zähne ziehen lassen. Ein nahezu unbezwingbarer Kandidat im Grimassenschneiden ist Tommy Mattinson, der seit 1999, bis auf zwei Ausnahmen, alle Siege davongetragen hat. Peter Jackman war im Jahr 2000 und Gordon Blacklock im Jahr 2009 Weltmeister. Tommy kommt aus einem Ort mit dem schönen Namen Aspatria, der nördlich von Egremont auch in der Grafschaft Cumbria liegt. Er ist im Guinness Book of Records verzeichnet und durfte sogar schon einmal vor der Queen seine Künste zeigen.

Bei den Frauen war die Weltmeisterin im „Gurning“ eine Dame aus Egremont selbst, die einen Rekord aufstellte, der kaum zu überbieten ist: Anne Woods gewann den Titel des weiblichen Champions 28mal. Leider ist sie im März diesen Jahres verstorben, so dass es an diesem Wochenende eine neue „Championesse“ geben wird.

Dieser Film zeigt wie es bei den Championships zugeht, mit dem Star-Grimassenschneider Tommy Mattinson.

 

 

 

 

The Saddleworth Whit Friday Brass Band Contests

Brass Bands in Delph (Greater Manchester).
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Jedes Jahr am Freitag nach dem Pfingstfest (Whit Friday) quälen sich Dutzende von Reisebussen durch die Region Saddleworth östlich von Oldham (Greater Manchester), die ihre Passagiere, Männer und Frauen in Uniformen und mit Blasinstrumenten bewaffnet, in den Dörfern Delph, Denshaw, Diggle, Dobcross und wie sie alle heißen, absetzen. Sie alle haben nur ein Ziel: Die Teilnahme an den Saddleworth Whit Friday Brass Band Contests, dem wohl größten Wettbewerb seiner Art in England.

Brass Bands verbindet man mit dem Norden des Landes, mit Bergarbeiterstädten und seit 1996 mit dem großartigen Spielfilm „Brassed Off„, der in Deutschland unter dem Titel „Mit Pauken und Trompeten“ lief. Hier ist der Trailer zu sehen.
Seit 1884 treffen sich die Brass Bands aus dem ganzen Land hier am Saddleworth Moor (berühmt-berüchtigt durch die beiden Serienmörder Myra Hindley und Ian Brady, die ihre Opfer hier verscharrten und die in die Kriminalgeschichte als die Moors Murderers eingingen), einer rauen Moorlandschaft, nicht weit von der Großstadt Manchester entfernt.
In diesem Jahr nahmen 126 Bands teil, die von Dorf zu Dorf zogen und dort jeweils ihr Können zeigten. Die Juroren können die Brass Bands nicht sehen, sie müssen also blind, nur ihrem Gehör folgend, die Qualität jeder einzelnen Band beurteilen und fällen dann ihr Urteil. Den Gesamtpreis 2015 gewann in diesem Jahr die Fairey Band aus Stockport, die sich selbst „One of the world’s finest brass bands“ nennt; gefolgt von der 1855 gegründeten weltberühmten Black Dyke Band aus Queensbury (West Yorkshire). Platz 3 belegte die renommierte Brighouse and Rastrick Brass Band aus Brighouse (West Yorkshire).

Was sich da an diesem Whit Friday in den Dörfern am Rand der Pennines abspielt, kann man daran sehen, wieviele Bands jeweils auftraten: In Delph zum Beispiel waren 77 Brass Bands zu hören, in Lydgate 74 und in Dobcross 69. Ich möchte da kein Preisrichter gewesen sein, denn für ungeschulte Ohren klingen die Bands doch alle sehr ähnlich.

Dieser Film zeigt wie es bei den Saddleworth Whit Friday Brass Band Contests in Delph zugeht und dieser Film zeigt Szenen aus Denshaw.

Brass Band in Dobcross (Greater Manchester).
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Der Mock Mayor der Ock Street in Abingdon in Oxfordshire

Die Ock Street in Abingdon.
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Vor einiger Zeit habe ich in meinem Blog schon einmal über die „Mock Mayor“-Zeremonie in Woodstock in Oxfordshire geschrieben, wo eine Art Neben-Bürgermeister  für einen bestimmten Zeitraum gewählt wird. Etwas Ähnliches spielt sich alljährlich in einer anderen Stadt der Grafschaft Oxfordshire ab, in Abingdon, ein paar Kilometer südlich von Oxford.
Immer an dem Samstag, der dem 19. Juni am nächsten liegt, wählen die Bewohner der Ock Street einen eigenen Bürgermeister. Die Ock Street ist ein Teil der Haupttrasse, der A415, die sich in Ost-West-Richtung durch Abingdon zieht.

Dieser „Mock Mayor“ vertritt die Stimme des Volkes und soll dem richtigen Bürgermeister und den Ratsherren und -frauen auf die Finger sehen, damit sie keine unpopulären Entschlüsse fassen. Wie nicht anders zu erwarten, geht es bei der Zeremonie feucht-fröhlich zu und die Abingdon Traditional Morris Dancers, unter deren Federführung der ganze Spaß abläuft, sind von 10 Uhr morgens bis in den Abend tanzenderweise in der Stadt unterwegs. In diesem Jahr begannen die Morris-Tänze vor dem Black Swan; währenddessen wurde die Wahlurne vor einem anderen Pub, The Brewery Tap, aufgestellt, in die man bis 16 Uhr seinen Wahlzettel einwerfen konnte. Nach dem Auszählen der Stimmen wurde der Sieger bekanntgegeben, der in diesem Jahr Duncan Brown hieß und schon einmal das Amt des richtigen Bürgermeisters ausgeübt hatte.
Der neue Mayor der Ock Street wurde dann mit den entsprechenden Accessoires für sein Amt ausgestattet, einer Schärpe, einem Schwert, einem Kelch und einem Hut, und auf einer Sänfte die Straße entlanggetragen.

Die Abingdon Morris Dancers hatten in diesem Jahr zwei befreundete Tanzgruppen eingeladen, die Bampton Traditional Morris Men und die Wychwayz Border Morris, beide aus Oxfordshire. Ein ganz wichtiger Bestandteil der gastgebenden Abingdon Morris Dancers sind die Ock Street Horns, die einmal zu dem Kopf eines Bullen gehörten, der im Jahre 1700 in der Stadt gebraten worden war. Diese Hörner sind auf einer hölzernen, geschnitzten Maske montiert, die wiederum auf einer Stange angebracht ist und bei den Auftritten mitgeführt wird.
Mit einem letzten Tanz auf dem Marktplatz von Abingdon gingen dann am Abend die diesjährigen Feierlichkeiten zu Ende und auf der Ock Street kehrte wieder Ruhe ein, d.h. so richtig Ruhe gibt es hier nicht, da der Durchgangsverkehr auf der A415 das nicht zulässt.

In diesem Film sind die Abingdon Traditional Morris Dancers zu sehen und hier sieht man die Verkündigung des Mayors of Ock Street aus dem Jahr 2011.

Die Abingdon Traditional Morris Dancers bei der Arbeit.
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Das Wahllokal in der Ock Street, The Brewery Tap.
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Totally Thames 2015 – Veranstaltungen rund um die Themse im Großraum London

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Im September ist es wieder einmal soweit, dann steht einen Monat lang die Themse im Mittelpunkt von über 100 Vernanstaltungen, die in London und Umgebung stattfinden. „Totally Thames„, so der Name des Fluss-Festivals bietet Musik, Kunst, Vorträge, Bootsfahrten usw. Hier ist eine kleine Auswahl:

An mehreren Tagen finden Archaeological Walks entlang des Themseufers statt. Stationen sind u.a. Putney,  Bermondsey, Battersea und Greenwich.

„A Mile in My Shoes“ ist ein Event des Empathy Museums, bei dem man eine Meile in den Schuhen einer anderen Person am Fluss entlangläuft und dabei deren Geschichte per Kopfhörer eingespielt bekommt.

Am 26. und 27. September wird der Londoner Tonkünstler Iain Chambers in den Gewölben unterhalb der Tower Bridge erstmals seine Komposition Bascule Chambers aufführen, in der die Geräusche der Zugbrücke mit einbezogen werden.

„Rivers of the World“ ist ein Projekt, bei dem junge Menschen aus aller Welt unter professioneller Anleitung ihre Flussstädte porträtieren. Die entstandenen Bilder sind an mehreren Stellen an der Southbank ausgestellt.

Jeden Dienstag, Donnerstag und Samstag startet eine Bootstour auf den Spuren der Ingenieure Marc Isambard und Isambard Kingdom Brunel, die Brücken über und einen Tunnel unter der Themse erbauten.

An der Themse gelegene Restaurants bieten Sonderangebote und spezielle Menus an. Die Brasserie at the Tower Hotel  (ich berichtete einmal in meinem Blog über das Hotel) offeriert einen Afternoon Tea für £19.95 an bzw. £24.95 mit Prosecco soviel man möchte. Kaspar’s Seafood Grill and Bar im Savoy Hotel am Strand hat ein Dreigangmenu inklusive eines Glases Champagner für £49.50 im Angebot. The Swan at the Globe Theatre, das sich über zwei Stockwerke mit Blick auf die Themse erstreckt, bietet ein dreigängiges „Dine-by-the-River-Menu für £29.50 an.

So, das ist nur eine winzige Auswahl an Veranstaltungen, die im Monat September in London stattfinden. Das gesamte Programm findet man hier.

Hier sind zwei Beispiele für Events aus dem Jahr 2014: Hippopo Thames und der Fire Garden.

Dorset Knob Throwing – Ein Kekse-Weitwerfen-Wettbewerb und andere Verlustierungen in Cattistock (Dorset)

Cattistock in Dorset.
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Die Firma Moores Biscuit Manufacturers in Bridport (Dorset) ist die einzige, die noch die Dorset Knobs herstellt und auch das nur für kurze Zeit jedes Jahr. Dorset Knobs sind harte Kekse, die man entweder trocken hinunterwürgt (vorausgesetzt man hat gesunde kräftige Zähne), sie in Tee eintunkt, um sie aufzuweichen oder sie mit Käse belegt. Der Schriftsteller Thomas Hardy, der in Dorset lebte, soll sie geliebt haben. Die Engländer haben ja eine Vorliebe für „biscuits“, die man überall vorfindet und gereicht bekommt und in jedem National Trust-Shop in vielen Varianten vorfindet, oft in hübschen Blechdosen.

Was kann man nun mit diesen Dorset Knobs noch machen, außer sie essen? Richtig, man wirft sie weg und zwar so weit wie möglich. Das geschieht einmal im Jahr in dem Dörfchen Cattistock, nordwestlich von Dorchester. Zusammen mit dem Frome Valley Food Fest findet diese Veranstaltung jeweils am ersten Sonntag im Mai statt, bei der der beste Keksewerfer ermittelt wird. Der momentane Rekord steht bei 29,4 Metern und stammt aus dem Jahr 2012. Dieser Film zeigt wie es bei dem Dorset Knob Throwing zugeht.

Aber man kann mit den Keksen auch noch andere Dinge machen und so gibt es neben dem Weitwurf z.B. „Pin the Knob on the Cerne Giant„, bei dem Kekse an dem Abbild des berühmten Riesen aus Cerne Abbas festgemacht werden müssen. Allerdings hat man in Cattistock eine „entschärfte“ Version des Mannes gewählt, auf den wesentlichen herausragenden Teil hat man verzichtet.
Weitere Wettbewerbe sind „Putt the Knob“, „Knob Darts“ und „Knob Archery“; da waren also sehr fantasievolle Menschen am Werk, die sich das alles ausgedacht haben.

The Burford Levellers Day 2015

Author: Kaihsu Tai.
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Heute findet in Burford in Oxfordshire der Levellers Day 2015 statt. Was hat es mit diesem Tag auf sich?

Am 17. Mai 1649 wurden in Burford drei Soldaten erschossen, die zu einer Bewegung gehörten, die sich Levellers nannte. Religionsfreiheit und Gleichheit vor dem Gesetz waren zwei der wesentlichen Grundsätze, für die sich die Levellers stark machten. Im Bürgerkrieg kämpften sie erst auf der Seite Oliver Cromwells, den sie als den großen Befreier ansahen, was sich aber im Laufe der Zeit änderte. Die Ansichten der Levellers deckten sich nicht mit denen der meisten Parlamentarians, es kam zu großen Spannungen, die 1649 in der Schlacht von Burford ihren Höhepunkt fanden. Die Levellers wurden geschlagen und ihre Anführer hingerichtet oder eingekerkert. Über dreihundert Soldaten wurden in die Kirche St John the Baptist in Burford gesperrt und drei von ihnen im Kirchhof exekutiert: Cornet Thompson, Corporal Perkins und Private Church. Das war das Ende der Levellers.

Seit 1975 wird jedes Jahr auf Initiative der Workers’ Educational Association in Burford der drei Soldaten gedacht, immer an einem Samstag, der dem 17. Mai am nächsten liegt.
Heute findet der 41. Levellers Day statt, der um 10.30 Uhr vor St John the Baptist mit den Sea Green Singers aus Oxford  eingeläutet wird. Von dort aus setzt sich die Menge in Bewegung und zieht zum Recreation Ground, wo die Debatten abgehalten werden, die jedes Jahr ein anderes Thema haben. In diesem Jahr hat man das Thema „Education – The Key to Democracy“ ausgewählt. Teilnehmer sind die Journalistin Melissa Benn (Tochter von Tony Benn), Kevin Courtney von der National Union of Teachers, Danny Dorling von der Universität von Oxford und der ehemalige Gewerkschaftsfunktionär Paul Mackney.

Um 15 Uhr wird der Levellers Day mit dem Singen der Internationale beendet.

An einer Wand der Kirche St John the Baptist erinnert eine Plakette an die drei Soldaten, die hier  am 17. Mai 1649 ihr Leben ließen.

Hier ist ein Film über den Levellers Day 2012.

St John the Baptist in Burford.
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Die High Street von Burford.
Eigenes Foto.

The English Music Festival 2015 in Dorchester-on-Thames (Oxfordshire)

Die Dorchester Abbey in Oxfordshire.
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Über meine Aufenthalte in Dorchester-on-Thames, mitten in Inspector Barnabys Midsomer County, habe ich in meinem Blog schon mehrfach geschrieben. Direkt gegenüber vom The George Hotel an der High Street, ist der Eingang zur Dorchester Abbey. Sowohl das Hotel als auch die Abbey sind vielfach in der Krimiserie zu sehen gewesen.

Alljährlich im Mai findet in der Abteikirche das English Music Festival statt, bei dem die Aufführung von Werken britischer Komponisten im Mittelpunkt stehen. Im Jahr 2006 wurde das Festival aus der Taufe gehoben, das sich schnell als eines der remommiertesten seiner Art etabliert hat. Hier in Dorchester in Oxfordshire kommen häufig Werke zur Aufführung, die wenig bekannt sind und auch Welturaufführungen sind keine Seltenheit. BBC Radio 3 überträgt die Aufführung aus der Stadt an der Themse.

Das English Music Festival geht in diesem Jahr von Freitag, dem 22. Mai bis Montag, dem 25. Mai. Den Auftakt bildet ein Konzert des BBC Concert Orchestras unter der Leitung von Martin Yates, die mit Hubert Parrys Hymne „Jerusalem“ beginnt; es folgen u.a. die selten gespielte „Bucolic Suite“ aus dem Jahr 1900 von Ralph Vaughan Williams und das „Cello Concerto“ des englischen Komponisten Gerald Finzi, das er 1955 schrieb.

Die Elysian Singers aus London beginnnen den Samstagabend um 19 Uhr auch mit Werken von Vaughn Williams („No longer mourn for me“ und „Echo’s lament for Narcissus“) und Gerald Finzi („Seven poems of Robert Bridges“), ferner kommen noch Stücke von Edward Naylor („Vox dicentis„) und Herbert Howells („The house of the mind“) zur Aufführung.
Der Abend wird fortgesetzt mit Werken des Komponisten Lionel Sainsbury, die er selbst am Klavier vortragen wird. Hier ein Beispiel seiner Musik.

Neben der Dorchester Abbey gibt es noch zwei weitere Schauplätze des diesjährigen English Music Festivals: Die Silk Hall des Radley Colleges und die All Saints‘ Church in Sutton Courtenay, beide nur wenige Autominuten von Dorchester entfernt.
In der Silk Hall spielt beispielsweise am letzten Tag des Festivals das Chamber Ensemble of London Werke von Henry Purcell („Music for a while„), Benjamin Britten („Simple symphony„) und Alan Rawsthorne („Light music for strings„).
In der Kirche All Saints tritt am Sonntag, dem 24. Mai der Chor Albion auf, der unter dem Motto „The Music of These Islands“ bekannte und weniger bekannte Werke zur Aufführung bringt wie „Scarborough Fair“, „Danny Boy“ und „The Skye Boat Song“.

Wer das Festival besuchen möchte, dem kann ich beiden Hotels The George und The White Hart, beide an der High Street gelegen, empfehlen, wenn sie nicht schon ausgebucht sind.

Das Radley College (Oxfordshire).
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Die All Saints‘ Church in Sutton Courtenay (Oxfordshire).
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The George Hotel direkt gegenüber der Abbey Church.
Eigenes Foto.

Malmesbury (Wiltshire) – Großbritanniens erste Stadt der Philosophie

Der Tagungsort des Philosophie-Festivals in Malmesbury: The Old Bell Hotel. Ich habe hier leider noch nicht gewohnt, aber das Haus machte mir optisch einen guten Eindruck.
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Über meinen Besuch in Malmesbury in Wiltshire habe ich in meinem Blog schon geschrieben. Die berühmten Nacktgärtner in den Abbey Gardens gibt es übrigens nicht mehr, Ian und Barbara Polland haben sich im letzten Jahr getrennt. Dafür gibt es den „Smoking dog“ aber noch.
Eine Touristenattraktion weniger in Malmesbury, dafür gibt es eine andere, die allerdings nicht so „spektakulär“ wie das nackt gärtnernde Paar ist. Malmesbury hat sich selbst zur ersten „Stadt der Philosophie“ in Großbritannien ausgerufen. Basierend auf der Tatsache, dass einer der größten Philosophen des Landes, Thomas Hobbes (1588-1679), hier geboren wurde und viele andere große Denker in der Region gelebt und gewirkt haben, hat sich Malmesbury dieser Spezies gewidmet. Im vergangenen Oktober fand bereits zum siebten Mal das Philosophy Town Festival statt, das unter dem Motto „Living The Good Life“ stand.
Vom 9. bis zum 12. Oktober wurden im The Old Bell Hotel, das direkt neben der Abtei steht, eine Reihe von Vorträgen angeboten, darunter einer über Londoner Kaffeehäuser, mit denen der aus Wiltshire stammende Schriftsteller Joseph Addison (1672-1719) eng verbunden war („Raus mit der Philosophie aus den Bibliotheken und verstaubten Kammern und rein mit ihr in die Kaffeehäuser“). Vorher gab es ein „coffee tasting“ im Hotel; man sieht, trocken ging es bei dem Philosophie-Festival nicht zu.
Einen weiteren Schwerpunkt nahm das Thema „Wandern“ ein; so galt ein Vortrag dem Pilgrim’s Way, der sich von Winchester nach Canterbury zieht, ein anderer den Wanderungen von Alfred Wainwright in den Pennines.

Geplant ist ein Fernwanderweg, der von Oxford über Malmesbury nach Wrington in Somerset führen soll, wo 1632 ein anderer großer Philosoph geboren wurde, John Locke.

Eine Stadtphilosophin hat man auch schon auserkoren, deren Name an den großen Sohn der Stadt Thomas Hobbes erinnert, sie heißt Angie Hobbs. Sie und andere in Malmesbury spüren, dass Philosophie zurzeit im Trend liegt und den Menschen bei der Bewältigung von Problemen helfen kann.
Ich hoffe, dass die „Philosophy Town“ mit ihrer Idee auch in Zukunft erfolgreich sein wird.

The Stow Horse Fair – Zweimal im Jahr herrscht Chaos in dem Cotswolds-Städtchen

Stow Market Place. Einen Lunch im The Kings Arms (im Hintergrund zu sehen) kann ich sehr empfehlen.
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Bei meinen Besuchen in Stow-on-the-Wold (Gloucestershire) herrschte immer ziemlich viel Betrieb in dem Cotswolds-Städtchen. Hübsche Pubs, Antiquitätenläden und der ansprechende Marktplatz locken immer wieder viele Touristen an. Es herrscht eine entspannte freundliche Atmosphäre, die zum Bummeln einlädt.

Zweimal geht es hier allerdings so richtig zur Sache, wenn jeweils im Mai und im Oktober Tausende von Besuchern zur Stow Horse Fair aufkreuzen, die auf das Jahr 1476 zurückgeht. Zigeuner und fahrendes Volk kommen aus allen Teilen Englands in Wohnwagen und bunten Pferdekutschen, um vor den Toren von Stow ihr Lager aufzuschlagen. Früher wurden bei der Gelegenheit Schafe verkauft und gekauft, dann wurde die Fair zu einem Umschlagplatz für Pferde. Heute werden hier auch noch Pferde verkauft, aber es ist ein großer Rummelplatz geworden, auf dem zahlreiche Stände allerlei mehr oder weniger nützliche Artikel anbieten. Manchmal sind die Wiesen an der  Maugersbury Road, auf denen die Zigeuner lagern, total aufgeweicht und das Fest wird zu einer einzigen Schlammschlacht wie im Mai 2012, als nach tagelangen Regenfällen alles im Matsch versank.

Die Geschäftsleute von Stow-on-the-Wold  sehen der Fair immer mit gemischten Gefühlen entgegen; rund die Hälfte aller Läden und mehrere Pubs machen in dieser Zeit einfach zu. Die Ladeninhaber fürchten, dass bei ihnen gestohlen wird und die Publicans möchten nicht so gern, dass es in ihren Etablissements zu Schlägereien kommt, denn manchmal geht es bei der Fair ganz schön rau zu wie dieser Film zeigt und im Mai 2010 kam es sogar zu einer Messerstecherei. Die hygienischen Verhältnise im Lager lassen auch manchmal zu wünschen übrig, so dass die Gärten der Bewohner Stows schon mal zweckentfremdet werden. Die Polizei ist während der Festtage mit einem großen Aufgebot vor Ort.
Das Bild des Marktplatzes ändert sich jeweils zu den Zeiten der Fair. Es herrscht ein buntes Gemisch aus Touristen und Zigeunern, wobei die oft sehr aufreizend bekleideten jungen Damen, die sich hier versammeln, besonders ins Auge fallen.

Wie es bei der Stow Horse Fair zugeht, zeigen diese Bilder.

Noch einmal der Marktplatz aus einer anderen Perspektive.
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The British Fireworks Championships 2014 am 12. und 13. August in Plymouth (Devon)

Die British Fireworks Championships 2012. Der Sturm machte den Feuerwerkern schwer zu schaffen.
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Am 12. und 13. August ist es wieder soweit, dann werden sich zehntausende von Menschen nach Plymouth in Devon begeben, um sich dort ein einzigartiges Schauspiel anzusehen, wenn sich die besten professionellen Feuerwerker des Landes miteinander messen. Die British Fireworks Championships  werden seit 1997 hier ausgetragen und auch in diesem Jahr kann man sich das Spektakel am besten von der Plymouth Hoe ansehen, jener großen Freifläche mit Blick auf das Meer und den gegenüberliegenden Mount Batten, von wo das Feuerwerk abgeschossen wird.

Jedes Jahr treten sechs Profi-Firmen gegeneinander an, jeweils drei an den beiden Abenden. Alle sechs Jahre wird dann der Champion of Champions ermittelt, wenn die Sieger der letzten sechs Jahre ihre Kräfte messen. Nachdem es 2012 wegen eines starken Sturms keinen Gewinner gab, wurde dafür im letzten Jahr die Firma Star Fireworks aus Bracknell in Berkshire zum Champion of Champions ausgerufen.

In diesem Jahr treten gegeneinander an:
Am 12. August um 21.30 Uhr:
Shellscape Pyrotechnics aus White Waltham (Berkshire) – Sieger in den Jahren 2001 und 2002
Blitz Fireworks aus Crewe (Cheshire)
Northern Lights Fireworks aus Trowbridge (Wiltshire) – Sieger von 1998

Am 13. August folgen zur gleichen Zeit:
PYRO1 aus Hatfield (Hertfordshire) – Sieger im Jahr 2000
Reaction Fireworks aus Stanley (County Durham)
MLE Pyrotechnics aus Daventry (Northamptonshire) – Sieger der Jahre 2005 und 2011

Ich habe einmal eine Zeit lang in Plymouth zugebracht und habe den Blick von The Hoe aus immer sehr genossen. Leider habe ich die British Fireworks Championships noch nicht selbst miterleben können.
Dieser Film zeigt die Wettkämpfe der besten britischen Pyrotechniker aus dem Jahr 2015.

Zum Thema siehe auch meinen Blogeintrag über die Kimbolton Fireworks in Kimbolton (Cambridgeshire).

Der Sturm im Jahr 2012 verursachte sehr eigenwillige Feuerwerksgebilde.
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Das Festival of Garden Literature 2014 im Petworth House (West Sussex)

Petworth House und der von Capability Brown angelegte See.
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An diesem Wochenende (21./22. Juni) findet zum zweiten Mal das Festival of Garden Literature statt, das vom Londoner Garden Museum veranstaltet wird. Schauplatz ist in diesem Jahr das Petworth House in der Grafschaft West Sussex. Unter dem Motto „A Friend, a Book and a Garden“ wendet sich diese Veranstaltung an alle Garten- und Literaturfreunde, die zwei Tage lang in der beeindruckenden Atmosphäre dieses Stately Homes und seiner Gärten und Parks  Vorträge über beide Themen zu hören bekommen. Angelegt wurden die Gärten von dem Landschaftsarchitekten Capability Brown. Petworth House gehört seit 1947 dem National Trust, wird aber noch immer vom Baron Egremont und seiner Frau als Familiensitz bewohnt, die auch die Gastgeber des Festivals sind. Da Baron Egremont selbst Schriftsteller und seine Frau Gartendesignerin ist, hat das Garden Museum den idealen Veranstaltungsort ausgesucht.

Am Samstagmorgen beginnt das Festival mit einem Vortrag von Lady Egremont über die Geschichte der Petworth Gardens, gefolgt von einem Vortrag über Capability Brown, den George Plumptre hält, Autor zahlreicher Bücher über englische Gärten. Der Nachmittag hat das Thema „The artist and the garden“, wo u.a. auch über den Maler J.M.W. Turner gesprochen wird, der eine Zeit lang im Petworth House gewohnt hat und dessen Gemälde im Haus zu finden sind. Der Sonntagvormittag steht unter dem Motto „Gardens influencing history“ mit Vorträgen von Robin Lane Fox (Historiker und Spezialist für Garten- und Landschaftsgestaltung) und Chris Mullin (ehemaliges Parlamentsmitglied und begeisterter Hobbygärtner), während am Nachmittag über das Thema „What we say about gardens, and what they say about us“ gesprochen wird. Zu hören sind Vorträge z.B. von Anna Pavord (Schriftstellerin und Kolumnistin des „Independent“) über Gärten in Romanen und Victoria Glendinning (Schriftstellerin und Biografin) über „What can gardens tell us about a person’s life?“

Bereits das erste Festival of Garden Literature im letzten Jahr war ein Erfolg für die Veranstalter. Es fand auf dem Gelände der Serge Hill Gardens bei Bedmond in Hertfordshire statt.

Übrigens: Das Londoner Garden Museum steht direkt an der Themse auf der Südseite der Lambeth Bridge an der Lambeth Palace Road in der ehemaligen Kirche St Mary-at-Lambeth.

In den Petworth House Gardens.
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Das Londoner Garden Museum in einer ausgedienten Kirche. Links der Lambeth Palace.
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Luftfahrtshows in England im Sommer 2014

Die Red Arrows bei der RAF Waddington Air Show 2013.
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Die sogenannten Airshows sind in England sehr beliebt und jeden Sommer gibt es jede Menge davon, sowohl zivile als auch miltärische, nationale wie internationale. Hier ist ein kleiner, bei weitem nicht vollständiger Überblick über die Luftfahrtshows des Sommers 2014.

Auf dem Royal Air Force-Flughafen Fairford in Gloucestershire findet vom 11. bis zum 13. Juli The Royal International Air Tattoo statt, die größte militärische Luftfahrtshow der Welt. Hier werden die modernsten Düsenjets ausgestellt und als Höhepunkt fungieren wieder die Vorführungen der Red Arrows. Die RAF- Kunstflugstaffel feiert in diesem Jahr ihr 50jähriges Bestehen.  Hoffen wir, dass alles gut geht, denn es kam immer wieder bei Vorführungen zu schweren Unfällen wie z.B. der Zusammenstoß zweier russischer Kampfjets über RAF Fairford im Jahr 2007 (hier im Film zu sehen).

Eine andere, weit über die Grenzen Englands hinaus bekannte Airshow ist die von Farnborough in Hampshire, eine der wichtigsten Luftfahrtmessen der Welt, die in diesem Jahr vom 14. bis zum 20. Juli stattfindet. Auch hier werden die Red Arrows wieder ihre Künste zeigen; Auftritte haben ebenfalls die Brightling Wing Walkers, die ich in meinem Blog schon einmal vorgestellt habe. Historische Miltärflugzeuge werden gezeigt wie z.B. die Douglas Dakota DC-3 aus dem Zweiten Weltkrieg oder die F-86 Sabre, die 1947 ihren Erstflug hatte. Hier ist die Vorführung einer F-18 während der Flugshow zu sehen.

Wer von den Red Arrows nicht genug bekommen kann, sollte sich am 5. und 6. Juli nach Lincolnshire begeben, wo die RAF Waddington International Airshow ausgetragen wird. Neben zahlreichen Vorführungen gibt es hier jede Menge Unterhaltungsmöglichkeiten, z.B. treten anlässlich des 70. Jahrestages des D-Day die D-Day Darlings auf, eine dreiköpfige Damen-Gesangsgruppe, die unter dem Titel „Songs that won the war“ Lieder aus Kriegszeiten zum Besten geben.

Historische Flugzeuge stehen im Mittelpunkt der Flying Legends Air Show auf dem Gelände des Imperial War Museums Duxford in Cambridgeshire am 12. und 13. Juli. Neben einer Lockheed Super Constellation, einer Boeing B-17 Flying Fortress und anderen britischen und amerikanischen Maschinen werden auch zwei Junkers Ju 52 und eine Messerschmidt Bf 108 vorgeführt.

Gute Bekannte werden wir auch beim Bournemouth Air Festival vom 28. bis zum 31. August an der englischen Südküste wieder finden, nämlich die Red Arrows, die an allen vier Tagen ihre Fähigkeiten zeigen. Beteiligt an dieser Show sind die Royal Air Force, die Royal Navy und die British Army.

Ich möchte noch einmal betonen, dass dies nur eine kleine Auswahl an Air Shows ist; es gibt in den Monaten Juni bis September noch viele andere zu sehen.

Beim Royal International Air Tattoo in Fairford.
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Tewkesbury Medieval Festival 2014

Szene vom Festival 2013.
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Zwei Tage lang steht die Stadt Tewkesbury in Gloucestershire auch in diesem Jahr wieder ganz im Zeichen mittelalterlichen Lebens und Treibens. Am 12. und 13. Juli findet hier das Tewkesbury Medieval Festival 2014 statt, das größte seiner Art in ganz Europa. Dabei hatte es 1984 ziemlich klein als ganz normales Stadtfest angefangen, sich dann aber zu einem Großereignis entwickelt.

Im Mittelpunkt steht das „re-enactment“ der Schlacht von Tewkesbury, bei der 1471 die Truppen der Yorkists und der Lancastrians aufeinanderstießen. Das Spektakel findet auf dem Original-Schauplatz der blutigen Schlacht statt, bei dem rund 2000 Mitwirkende zu sehen sein werden. Da Soldaten nach einer Schlacht hungrig und durstig sind, werden natürlich auch viele Buden aufgebaut, an denen man sich entsprechend stärken kann (z.B. mit einem extra für das Festival gebrauten Ales!). In den Straßen der Stadt und rund um die berühmte Abbey geht das mittelalterliche Treiben weiter mit Jongleuren, Geschichtenerzählern, Minstrelsängern, Falknern usw. usw. Am Samstagabend, dem 12. Juli gibt es noch ein re-enactment, dann wird der Sturm der Tewkesbury Abbey nachgestellt, bei dem die Yorkists damals die Lancastrians gefangen nahmen, die in der Abbey Zuflucht gesucht hatten. Anschließend werden die armen Teufel dann auch noch hingerichtet. Man sieht, für viel Spaß ist gesorgt…

Eintritt kostet es nicht, wenn man das Festival besuchen möchte. Verfehlen kann man es auch nicht, denn es wird von allen Zufahrtsstraßen ausgeschildert sein, was auch für die Parkplätze gilt, denn Parken in der Stadt selbst ist an den beiden Tagen ausgeschlossen.

Dieser Film zeigt einige Szenen von der Nachstellung der Schlacht von Tewkesbury beim Festival des letzten Jahres.

…und noch eine Szene von Kampfhandlungen des letzten Jahres.
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Das Festival of Fools im Muncaster Castle (Cumbria)

Das Muncaster Castle in Cumbria.
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Thomas Skelton lebte im 16. Jahrhundert, und er war der letzte Hofnarr, den sich die Pennington-Familie, Besitzer des Muncaster Castles bei Ravenglass in Cumbria, „hielt“.  Tom liebte es, vor der Eingangstür der Burg unter einer alten Kastanie zu sitzen und von dort aus zu beobachten, was sich da so alles abspielte. Er war also immer gut informiert;  zu gut, zumindest in den Augen von Sir William Penningtons Tochter Helwise. Die hatte nämlich eine heimliche Affäre mit einem Zimmermann, was der Hofnarr bald herausbekam und der hatte nichts Besseres zu tun, als Sir William darüber aufzuklären. Der Herr von Muncaster fand das natürlich „shocking“; seine Tochter und ein Zimmermann, das ging ja nun gar nicht. Also befahl Vater Pennington dem Hofnarr, der ihm absolut ergeben war, den Liebhaber von Helwise irgendwie loszuwerden. Tom Skelton hatte da eine Idee; er machte den unerwünschten Verehrer des Burgfräuleins betrunken und enthauptete ihn dann mit dessen eigenem Werkzeug. Auftrag erledigt!
Doch die mörderische Aktion blieb nicht ohne Folgen, denn man behauptet, dass Tom Fool, wie Skelton auch genannt wurde, noch heute sein Unwesen als Geist im Muncaster Castle treibt.

Auf dieser Geschichte könnte man doch aufbauen, sagten sich die späteren Burgherren und riefen das Festival of Fools ins Leben, das jedes Jahr im Rahmen des Muncaster Festivals ausgetragen wird, in diesem Jahr vom 25. bis zum 29. Mai. Mitmachen kann jeder und so treten „Hofnarren“ aus allen Teilen der Welt an, um den begehrten Titel Fool of Muncaster zu erringen. Zusätzlich zu dem Titel gibt es für den Sieger auch noch einen Jahresvorrat an Bier; wenn sich das nicht lohnt…

Unter den Teilnehmern im letzten Jahr waren u.a. The Mighty Gareth, ein Zauberer, Kester the Jester, ein Jongleur, und Betty „Strong Lady“ Brawn, die stärkste Frau der Welt. Den Titel Fool of Muncaster holte sich der Comedian Martin Soan.

Über meine Besuche im Muncaster Castle berichtete ich in meinem Blog bereits vor einiger Zeit.