Die heute kaum noch bekannte kalifornische Doo-wop-Band The Safaris hatte im Jahr 1960 einen einzigen Hit, der in den US-Charts damals Platz 6 erreichte: „Image of a Girl„. 1963 löste sich die Formation auf. Wie häufig in der Zeit fanden US-Hits Nachahmer in Großbritannien, und so wurde auch dieser Song gecovert, zum Beispiel von Mark Wynter (hier zu hören; siehe auch meinen Blogeintrag über den Sänger) und von einem jungen Mann namens Nelson Keene, der aus Farnborough in Hamphire stammte und eigentlich Malcolm Holland hieß. Sein Manager Larry Parnes war der Meinung, dass der Name nicht so richtig zugkräftig war und „taufte“ ihn in Nelson Keene um.
Nelson war eines von zehn Kindern und wuchs in Farnborough in der Straße Oaken Copse Crescent mit der Nummer 49 auf. Mit Freunden nahm er einige Songs auf, die dem bereits genannten Musikmanager Larry Parnes zu Ohren kamen und der daraufhin dem Sänger einen Plattenvertrag bei HMV verschaffte. „Image of a Girl“ war Nelson Keenes erste Single, die im Jahr 1960 in den UK Charts bis auf Platz 37 kletterte; Mark Wynters Version schaffte es sogar bis auf Platz 11. Die B-Seite der Single hieß „Ocean of Love„.
Die beiden folgenden Singles, die Nelson Keene aufnahm, kamen nicht mehr unter die Top 100, sie wurden kaum noch beachtet: „Keep Loving Me/Teenage Troubles„, noch einmal im Jahr 1960, und „Miracles Are Happening To Me/Poor Little Rich Boy„, ein Jahr später.
Er tourte noch eine Zeit lang mit anderen Kolleginnen und Kollegen durch Großbritannien, doch seine Karriere als Popsänger war leider schon abgelaufen. Hin und wieder werden seine wenigen Songs noch von britischen Oldiesendern gespielt.
Einer meiner Lieblings-Oldiesender, der rund um die Uhr zu hören ist, heißt übrigens Dreamboats and Petticoats und sendet aus Mansfield in Nottinghamshire.
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