Photo © Ian Capper (cc-by-sa/2.0)
Vorsicht Verwechslungsgefahr. Die allgemein bekanntere Schriftstellerin Victoria Mary „Vita“ Sackville West (1892-1962) ist die Tochter von Victoria Josefa Dolores Catalina Sackville-West (1862-1936), beide wohnten in dem gewaltigen Palast Knole House bei Sevenoaks in Kent.
Heute soll es aber um die Mutter gehen, eines von sieben unehelichen Kindern, die der Diplomat Lionel Sackville-West zusammen mit der spanischen Tänzerin Josefa Durán y Ortega hatte. Victoria heiratete ihren Cousin Lionel Sackville-West (1867-1928) und zog in den Familiensitz der Sackvilles nach Knole House. Gäste fuhren mit gemischten Gefühlen in den Palast, denn die Gastgeberin hatte die Eigenart, das Essen immer im Freien servieren zu lassen, ohne Rücksicht auf die jeweilige Wetterlage. Auch im Haus selbst wurde selten ein Feuer angezündet, wodurch es in dem alten Gemäuer auch nicht gerade gemütlicher wurde. Ich bin vor vielen Jahren einmal dort gewesen und erinnere mich an eine sehr kalte Besichtigungstour (die nicht im Winterhalbjahr statt fand). Die Sackvilles waren eine wohlhabende Familie, sonst hätten sie sich den Familiensitz auch gar nicht leisten können. Doch trotzdem hatte Victoria hin und wieder ihre extrem sparsamen Momente, wenn sie beispielsweise Briefmarken von Briefen abpulte, die nicht richtig gestempelt waren, und sie wieder verwendete. Es geht auch die Sage, dass sie von den Toiletten des Londoner Edelkaufhauses Harrod’s Toilettenpapier mitnahm und darauf ihre Korrespondenz führte.
Victoria musste mit ansehen wie ihr Ehemann sie ungeniert in Knole mit anderen Frauen betrog, woraufhin sie den Familienpalast verließ und 1924 nach East Sussex zog, in ein Haus an der Küste in Roedean, östlich von Brighton, namens White Lodge. Das Haus wurde umgestaltet und erweitert von dem damaligen Stararchitekten Edwin Lutyens, zu dem Victoria eine enge Beziehung hatte. Sie engagierte sich stark für wohltätige Zwecke, doch, so hieß es, tat sie das nicht ganz uneigennützig, denn einiges von den Geldspenden soll wieder in ihre eigenen Taschen zurückgeflossen sein, so schreibt es jedenfalls William Donaldson in seinem „Rogues, Villains and Eccentrics“ und nennt zum Beispiel die Wohltätigkeitsorganisation „The Homeless Sleeping on Brighton Beach“. Victoria Sackville-West starb am 30. Januar 1936 in ihrem Haus in Roedean. Ihre Asche wurde im Ärmelkanal gegenüber ihrem Anwesen White Lodge verstreut.
Knole House gehört seit 1947 dem National Trust, doch die Sackville-West-Familie wohnt noch immer in einem Teil des Hauses. White Lodge ist in einzelne Wohnungen umgewandelt worden.
White Lodge in Roedean (East Sussex).
Photo: Hassocks5489.
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