Das Hazel Bank Country House Hotel im Borrowdale (Cumbria)

Photo © Gordon Brown (cc-by-sa/2.0)

Wenn Condé Nast Johansens ein Hotel empfiehlt, so kann man sich darauf verlassen, so meine jahrelange Erfahrung. Das Hazel Bank Country House Hotel wird auch empfohlen, ein kleines Haus mit nur wenigen Zimmern, ruhig und einsam gelegen am Ende des Hazel Bank Drives im Borrowdale der Grafschaft Cumbria, mitten im Lake District.

Der britische Automobilclub AA hat das Hotel mit drei hohen Auszeichnungen versehen, dem Gold Award mit fünf Sternen, dem Breakfast Award und mit zwei Rosetten für die Kulinarik. Die Übernachtungspreise inklusive Frühstück und einem viergängigen Abendessen beginnen bei etwa £240 pro Doppelzimmer. Die Hotelbesitzer akzeptieren nur Gäste, die über 15 Jahre alt sind.
Hier ist eine Film über das Hotel.

Die Geschichte des Hazel Bank Country House Hotels, das in den 1840er Jahren erbaut wurde, ist eng mit dem Schriftsteller Hugh Walpole (1884-1941) verbunden. In den 1930er Jahren schrieb er die vierbändigen „Herries Chronicles„. Das Haus des fiktiven Rogue Herries, eine der Hauptpersonen, ist dem Hazel Bank House nachempfunden. Die Bücher sind in den 1950er und 1960er Jahren auf Deutsch erschienen, aber nicht mehr neu aufgelegt worden.

In meinem Blog habe ich bisher noch zwei weitere Hotels im Lake District vorgestellt, das Holbeck Ghyll Country House Hotel und das Armathwaite Hall & Spa.

Hazel Bank Country House
Borrowdale
Keswick
CA12 5XB

Author: Dave Wilson Cumbria.
Creative Commons 2.0

Hugh Walpole.
This work is in the public domain 

The French Dining Room im Cliveden House Hotel in Berkshire

Author: Traveloscopy.
Creative Commons 2.0

Das Cliveden House Hotel , außerhalb Londons und oberhalb der Themse in der Grafschaft Berkshire, manche sagen auch Buckinghamshire, ist zweifelsohne eine der Topadressen in ganz England. Nirgendwo sonst habe ich bei meinen Aufenthalten einen so aufmerksamen und freundlichen Service erfahren. Bevor mein Auto vorgefahren wurde, hatte man es vollkommen vom Schnee befreit, der in der Nacht gefallen war, man stellte uns vor einem Spaziergang im Park Gummistiefel in den passenden Größen zur Verfügung, und wir wurden persönlich von der General Managerin in der wunderschönen Hall empfangen. Mehrfach habe ich in meinem Blog einzelne Aspekte dieses großartigen Hauses vorgestellt; einen ganz besonderen Raum aber noch nicht: The French Dining Room.

Ich habe mir diesen Raum genauer angesehen, und er ist wirklich fantastisch. Genutzt wird er meist für geschlossene Gesellschaften, etwa 60 Personen können an Tischen Platz nehmen. Wer den Dining Room mieten möchte, muss circa £1000 für einen Abend bezahlen, und der Verzehr muss mindestens bei £3000 liegen. Dafür speist und trinkt man aber in einer Atmosphäre, die ihresgleichen sucht.

Der damalige Besitzer von Cliveden, William Waldorf Astor, war bei einem Besuch des Chateau d’Asnières in der Nähe von Paris von Madame Pompadours ehemaligem Speiseraum aus dem 18. Jahrhundert derart begeistert, dass er die Einrichtung kaufte und sie in sein Haus nach Berkshire transportieren ließ. Hier entstand dann Madame Pompadours French Dining Room 2.0, eine Augenweide.

Im November 2008 kam ein Filmteam für zwei Tage nach Cliveden, um hier einige Szenen für den Film „Sherlock Holmes“ mit Robert Downey jr und Jude Law in den Hauptrollen zu drehen, unter anderem auch im French Dining Room, der als Irene Adlers Hotelzimmer im Grand Hotel herhalten musste, wo sie Sherlock Holmes trifft (hier ist ein kurzer Ausschnitt).

Hier ist der French Dining Room im Film zu sehen.

Cliveden House Hotel.
Author: Roger.
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Chateau d’Asnières.
Author: Parisette.
Creative Commons 3.0

Die Gin Bar im Holborn Dining Room des Londoner Rosewood Hotels

The Rosewood, London.
Author: Can Pac Swire.
Creative Commons 2.0

252 High Holborn, London, so lautet die Adresse eines der vielen 5*-Hotels der britischen Hauptstadt, dem Rosewood. Das palastartige Gebäude ist ein restauriertes edwardianisches Herrenhaus, in dem die Zimmerpreise jenseits der 500 Euro beginnen.

Eines der Hotelrestaurants ist der Holborn Dining Room, ein im Brasserie-Stil gehaltener Raum, in dem die britische Küche vorherrscht (Fillet of Cornish pollock, Holborn beef burger). Auf der recht kleinen und überschaubaren Karte steht als Vorspeise auch Gin cured salmon, ein selten anzutreffendes Gericht. Und da kommen wir schon zum Thema „Gin„. In der Gin Bar des Holborn Dining Rooms findet der Gast die größte Auswahl dieses Getränks in ganz London. 500 verschiedene Gins warten darauf, probiert zu werden, und wer ihn am liebsten mit Tonic Water trinkt, hat die Wahl zwischen dreißig Sorten. G+T-Freunde kommen so auf rund 15 000 unterschiedliche Variationen. Angeboten werden die bekannten, großen Namen wie Bombay Sapphire oder Tanqueray, aber auch die kleineren Ginhersteller sind mit ihren Produkten vertreten. Es gibt einen speziellen Gin, der extra für das Restaurant, beziehungsweise die Bar, hergestellt wird, den Holborn Dining Room Gin, in Zusammenarbeit mit der Firma Tarquin’s in Cornwall. Die Besonderheit dieses Gins ist, dass dem Getränk Meerfenchel (samphire) zugefügt wird, der von Mitarbeitern der Bar an der Küste von Cornwall geerntet worden ist.

Wer also am 1. Januar eines Jahres beginnt, täglich einen anderen Gin in der Bar zu probieren, der dürfte im April/Mai des folgenden Jahres damit fertig sein.

Wer sich für das Thema Gin interessiert: Ich habe in meinem Blog mehrmals darüber geschrieben. Siehe dazu meine Gin-Trilogie Teil 1, Teil 2, Teil 3 und mein Blogeintrag über Gin im London des 18. Jahrhunderts.

The Enchanted Manor Hotel in Niton auf der Isle of Wight

An der äußersten Südspitze der Isle of Wight, in dem Dörfchen Niton, liegt ein ganz besonderes Hotel, das Gäste anspricht, die eine Vorliebe für Einhörner, Elfen und ähnliche mysteriöse Wesen haben: Das Enchanted Manor Hotel.

1838 als  Windcliffe Manor erbaut, wurde es für £750,000 von dem sympathischen Ehepaar Ric und Maggie Hilton ersteigert und in dieses, wie der Name schon sagt, verzauberte Hotel umgebaut. Unterstützt wurden sie dabei von der Fantasy-Künstlerin Josephine Wall, die dem Haus ihren ganz persönlichen Touch verlieh.

Vielleicht ist das Interieur des Hotels manchem zu überladen, doch wer eine romantische Ader hat, wird einen Aufenthalt im Enchanted Manor genießen. In den Zimmern finden die Gäste Himmelbetten, frei stehende Badewannen, verschnörkeltes Mobiliar; die Zimmer und Suiten haben Namen wie Oberon, Enchantment, Candlelight und Dreamtime.
„You wouldn’t be surprised if a choir of angels appeared from the wardrobes of your bedroom and serenades you with harps whilst chubby cherubs sprinkled you with rose petals“ ist auf der Webseite von Cool Places zu lesen. Und der Daily Telegraph meint „there’s not an inch left bare when it could be sprinkled with glitter, festooned in fairy lights, draped in damask or covered in murals“.

Vor drei Jahren haben Ric und Maggie Hilton ihr Hotel verkauft, das heute einer südafrikanischen Familie gehört, die das Haus auf einer ähnlichen Linie weiter führt („Welcome to the Enchanted Realm: Where magic and dreams are the reality“).

Die Übernachtungspreise beginnen bei etwa €240 inklusive Frühstück. Wie wäre es mit einer Märchenhochzeit im Enchanted Manor Hotel? Dieser Film zeigt wie sie aussehen könnte.

P.S. Hausgeister gibt es hier natürlich auch wie in dem Film oben erzählt wird.

The Enchanted Manor
Sandrock Road
Niton Undercliff
Ventnor PO38 2NG
Isle of Wight

Das Marshall Meadows Hotel in Northumberland – Englands nördlichstes Hotel

Photo © Rod Allday (cc-by-sa/2.0)

Kurz bevor die A1, die von Newcastle kommt und nach Edinburgh führt, die Grenze von England nach Schottland überquert, führt eine kleine Stichstraße zu Englands nördlichstem Hotel, dem Marshall Meadows Hotel, circa 300 Meter entfernt. Hier kann man über Nacht in aller Ruhe überlegen, ob man dem nördlichen Nachbarn wirklich einen Besuch abstatten soll oder besser doch wieder umkehrt.

Das Haus wurde 1780 von einem wohlhabenden Kaufmann erbaut und wechselte vielfach die Besitzer. Erst im Jahr 1986 erkannte eine Hoteliersfamilie das Potential des Hauses für ein Country House Hotel und eröffnete es als ein solches. Doch der Besitzerwechsel zog sich weiterhin wie ein roter Faden durch die Geschichte des georgianischen Gebäudes: 2006 und 2011 wurde es jeweils verkauft bzw. gekauft und gerade eben vollzieht sich wieder ein Wechsel. Das Marshall Meadows Hotel soll im Sommer nach umfangreichen Umbauten neu eröffnet werden.

Die vielbefahrene A1 ist ein Stück entfernt, und so geht es hier recht ruhig zu. Die Zufahrt erfolgt durch ein kleines Wäldchen, es ist keine Durchgangsstraße, am Ende wartet das Hotelgebäude mit seinem großen Parkplatz; weiter geht es nicht.

Warten wir ab wie sich das Marshall Meadows Hotel unter seinem neuen Besitzer entwickelt. Bisher hatte es 3*-Standard.

Hier sind einige Bilder vom Hotel aus dem Jahr 2016.

Marshall Meadows Country House Hotel
Marshall Meadows
Berwick-upon-Tweed TD15 1UT,

Das gastronomische Imperium des Andrew Pern in North Yorkshire

The Star Inn in Harome.
Photo © JThomas (cc-by-sa/2.0)

Im tiefen Süden Englands, von Padstow in Cornwall aus, betreibt der Starkoch Rick Stein ein gastronomisches Imperium, so dass man von dem Küstenort schon von „PadStein“ spricht (siehe dazu meinen Blogeintrag).

Im hohen Norden, in der Grafschaft North Yorkshire, gibt es ebenfalls einen Koch, der in den letzten Jahren mehrere Restaurants eröffnet hat: Der Sternekoch Andrew Pern. Er ist seit 1996 Inhaber des The Star Inn in dem kleinen Bilderbuchort Harome in der Nähe von Helmsley, und wie es sich für ein Restaurant mit diesem Namen gehört, ist es schon seit vielen Jahren mit einem Michelinstern ausgezeichnet.

Andrew Pern, der vorher im Milburn Arms bei Pickering (North Yorkshire) gearbeitet hatte, übernahm den heruntergekommenen Pub und baute ihn zu einem der besten Gastropubs in ganz Großbritannien auf. Siehe hierzu meinen Blogeintrag vom vorigen Jahr.

The Star Inn ist in einem schönen, reetgedeckten Haus aus dem 14. Jahrhundert in der High Street untergebracht, in dem „modern Yorkshire food“ auf hohem Niveau serviert wird. In der Bar des Restaurants findet man übrigens Möbel, die von Robert Thompson, dem „Mouse Man of Kilburn“ gebaut worden sind (siehe dazu meinen Blogeintrag).

Für Gäste des Restaurants, die gleich in Harome übernachten wollen, hat Andrew Pern gegenüber ein Boutique-Hotel eröffnet, Cross House Lodge, das 13 Zimmer hat. die alle individuell eingerichtet worden sind (die Übernachtungspreise liegen zwischen £120 und £280, Frühstück inklusive).

Andrew Pern hat sich noch weitere Restaurants zugelegt. Im Oktober 2013 eröffnete er in York an der Lendal Bridge am Ufer der Ouse sein The Star Inn The City, eine All Day Dining Brasserie im ehemaligen Engine House.
Ein anderes Lokal in York an der Low Petergate, Mr P’s Curious Tavern, im Juni 2016 eröffnet, wurde im letzten Sommer nach dem Lockdown nicht mehr wiedereröffnet und ist Corona zum Opfer gefallen.

In Whitby an der Küste von Yorkshire floriert Andrew Perns The Star Inn The Harbour, ein sehr hübsch eingerichtetes Restaurant am Hafen, das sich auf Meeresgetier spezialisiert hat (hier ist ein Film).

Andrew Pern ist auch Autor zweier Kochbücher mit den Titeln „Black Pudding and Foie Gras“ und „Loose Birds and Game„.

In Harome gibt noch ein weiteres Hotel mit einem anspruchsvollen Restaurant, das von Andrew Perns Frau Jacquie und von Peter Neville geführt wird: The Pheasant. Das kleine Dorf hat also in kulinarischer Hinsicht so einiges zu bieten.

The Star Inn the City in York.
Author: alh1
Creative Commons 2.0

The Pheasant Hotel in Harome.
Photo © Ian S (cc-by-sa/2.0)

Plumber Manor – Ein Country House Hotel in Dorset

Im frühen 17. Jahrhundert wurde das Plumber Manor erbaut und ist seitdem im Besitz der Familie Prideaux-Brune geblieben, das findet man nicht allzu oft. Seit mehr als vierzig Jahren wird das Haus als Hotel betrieben. Es liegt in Thomas Hardys „Vale of little dairies“, das man aus seinem Roman „Tess of the d’Urbervilles“ kennt (es gibt darin auch ein „Vale of the great dairies“, das ist das Frome Valley), außerhalb von Sturminster Newton (wo Hardy eine Zeit lang lebte).
Richard Prideaux-Brune und seine Familie leiten das Haus, das von mehreren Hotelführern empfohlen wird (Good Hotel Guide, Good Food Guide usw.). Auch das Restaurant genießt einen guten Ruf, in dessen Küche Louis Haskell die Regie führt. Er bekocht die Hotelgäste schon seit zwölf Jahren.

Das Plumber Manor verfügt über sechzehn Zimmer, davon liegen sechs im Haupthaus und zehn im Courtyard. Die Übernachtungspreise beginnen bei £170 für ein kleines Doppelzimmer und enden bei £250 für die Superior Doppelzimmer, Frühstück jeweils inklusive. Das Hotel ist sehr hundefreundlich und so gibt es mehrere Zimmer im Erdgeschoss mit direktem Zugang zum Garten, ideal für die Vierbeiner und deren Besitzer.

Das Hotel wird gern für Hochzeiten gebucht, dann aber wahrscheinlich komplett; als Einzelgast fühlt man sich zwischen den vielen Feiernden nicht so ganz wohl (wie ich es einige Male in englischen Hotels erlebt habe).

Plumber Manor Country House Hotel
Sturminster Newton
Dorset
DT10 2AF

Photo © Mike Faherty (cc-by-sa/2.0)

Hotel De Vere Horsley Estate in East Horsley (Surrey)

Photo © Colin Smith (cc-by-sa/2.0)

Auf halber Strecke zwischen Guildford und Leatherhead liegt East Horsley in der Grafschaft Surrey und dort befindet sich auch das Hotel De Vere Horsley Estate. Sehr beliebt ist das Haus bei Hochzeitspaaren; es gibt viel Platz, auch für große Gesellschaften, und das Gebäude Horsley Towers macht ganz schön Eindruck (Dieser Film macht künftigen Brautpaaren vielleicht Appetit, hier zu feiern).  Das zur Gruppe der De Vere Hotels gehörende Haus besteht zum einen aus dem Haupthaus und zum anderen aus einem Anbau, in dem sowohl weitere Gästezimmer als auch ein Tagungsbereich untergebracht sind.

Am interessantesten ist natürlich das Haupthaus, Horsley Towers, das von dem renommierten Architekten Sir Charles Barry, dem Erbauer des britischen Parlaments in London, entworfen und gebaut worden ist. Es war eine Auftragsarbeit von Sir William Currie (1756-1829), einem wohlhabenden Bankier und Parlamentsmitglied. Nach Curries Tod kaufte William King-Noel, 1st Earl of Lovelace das Haus und das Grundstück. Er war der Ehemann von Lord Byrons Tochter Ada, die in die Geschichte der Datenverarbeitung als erste Computer-Programmiererin eingegangen und nach der die Programmiersprache Ada benannt worden ist.

Der nächste Besitzer von Horsley Towers war der Geschäftsmann und Luftfahrtpionier Sir Thomas Octave Murdoch Sopwith, der das Haus 1919 übernahm. Nach dem Zweiten Weltkrieg zog ein Management-Trainingscenter ein und nun wird das Horsley Estate dreigleisig als Hotel, Tagungsort und „Wedding Venue“ geführt.

Das Haus ist ein 3-Sterne-Hotel wie die meisten anderen der De Vere-Gruppe auch, so dass man hier schon ab circa 80 Euro übernachten kann, was für englische Landhaushotels sehr wenig ist.

Meines Wissens wurde in Horsley Towers bisher nur ein Film gedreht und zwar der Horrorfilm „The Stone Tape“ nach dem Drehbuch von Nigel Kneale, den die BBC 1972 ausstrahlte.

De Vere Horsley Estate
Ockham Rd S
East Horsley
Leatherhead KT24 6DT

Photo © Colin Smith (cc-by-sa/2.0)

Lyme Regis in Dorset Teil 1: Das historische, leerstehende Three Cups Hotel

Photo © Robin Stott (cc-by-sa/2.0)

Heute und morgen begeben wir uns wieder einmal in den Küstenort Lyme Regis in Dorset; über einen Besuch dort habe ich vor längerer Zeit in meinem Blog berichtet. Cinéasten erinnern sich vielleicht an den Spielfilm „Die Geliebte des französischen Leutnants“ mit Meryl Streep und Jeremy Irons, der hier gedreht wurde, nach dem gleichnamigen Roman von John Fowler, der in Lyme Regis lebte. Überhaupt war die hübsche kleine Stadt Treffpunkt von einer ganzen Schar von Schriftstellern, die sich gern die frische Seeluft um die Nase bliesen ließen.

Jane Austen war hier im Jahr 1804 in einer Pension in der Broad Street Nummer 18 zu Gast. Große Teile ihres Romans „Persuasion“ (dt. „Überredung“) spielen in Lyme Regis und Umgebung. Drei Verfilmungen diese Romans fanden am Originalschauplatz statt wie zum Beispiel dieser. Aus der Pension wurde später ein Hotel, das Three Cups Hotel, das von den literarischen Besuchern der Stadt gern als Übernachtungsort gewählt wurde. Das waren beispielsweise Alfred Lord Tennyson, der es liebte, auf Jane Austens Spuren zu wandeln, der Amerikaner Henry Wadsworth Longfellow, der gebürtige Franzose Hilaire Belloc und Gilbert Keith Chesterton, die beide häufig zusammenarbeiteten, und John Ronald Reuel Tolkien, der Schöpfer des Fantasyepos „Der Herr der Ringe“, der hier schrieb und zeichnete, unter anderem das Bild „Lyme Regis Harbour from the drawing Room of The Three Cups Hotel„. Das Hotel war auch Drehort des oben genannten Films „Die Geliebte des französischen Leutnants“.

Es ist ein Jammer, dass das Three Cups Hotel seit nunmehr dreißig Jahren leer steht. Das an sich architektonisch interessante Gebäude verfällt zusehends; der Fotograf Andrew Blackmore hat Aufnahmen aus dem Inneren des baufälligen Gebäudes gemacht. Eigentümerin ist die Palmers Brewery in Bridport (Dorset), die Pläne angekündigt hat, das Haus umzugestalten. Wenn die Pläne akzeptiert werden, wird es kein neues Hotel geben, sondern Apartments und ein Restaurant; die historischen Elemente des ehemaligen Hotels sollen erhalten bleiben. Geplanter Beginn der Bauarbeiten: 2021.

Das ehemalige Hotel ist auf der rechten Seite zu sehen.
Author: Darkroom Daze
Creative Commons 2.0

The Swan Hotel in Lavenham (Suffolk)

Author: Martin Pettitt
Creative Commons 2.0

Lavenham in Suffolk, eine Kleinstadt mit zahlreichen Tudorhäusern, beherbergt ein Hotel, das so recht nach dem Herzen vieler europäischer und amerikanischer Touristen ist, denn so stellt man sich einfach eine urige englische Herberge vor.
Seit dem 15. Jahrhundert schon steht „The Swan Hotel“ mitten im Herzen von  Lavenham und bietet äußerlich eine attraktive Fachwerkfassade und im Inneren finden wir Eichenbalken, Kaminfeuer und vertäfelte Wände, alles, um sich hier so richtig wohl zu fühlen.

Die Zimmerpreise bewegen sich in etwa zwischen €135 für ein Standard-Doppelzimmer und €250 für eine Suite, wobei das Frühstück inbegriffen ist.

Für das Abendessen empfiehlt sich das Fine Dining „Gallery Restaurant„, für das Chefkoch Justin Kett zuständig ist, der früher im Castle Hotel in Taunton (Somerset) tätig war. Das Restaurant im Swan Hotel wurde von der Automobile Association (AA) mit zwei Rosetten ausgezeichnet (das Hotel mit 4 Sternen). Es gibt auch noch eine Brasserie, die einfachere Speisen serviert.

Nach dem Abendessen kann man noch einen Drink in der „Airmen’s Bar“ zu sich nehmen, benannt nach den amerikanischen Soldaten der Air Force im Zweiten Weltkrieg, die in der Nähe von Lavenham stationiert waren. Einige Erinnerungsstücke an diese Zeit sind in der Bar ausgestellt.

„The Swan Hotel“, das zu der „Pride of Britain„-Hotelgruppe gehört, bietet sich als Standort an, wenn man diesen Teil von Suffolk einmal näher kennenlernen möchte.

Dieser Film zeigt die Annehmlichkeiten des „Schwanenhotels“ auf.

Siehe auch diesen Blogeintrag über Lavenham.

The Swan Hotel
High Street
Lavenham, Suffolk CO10 9QA

Author: markhillary
Creative Commons 2.0

The Gallery Restaurant.
Author: john bugg photography
Creative Commons 2.0

 

Little Chef – Das Ende einer Restaurantkette

Es war einmal…Friedlich (?) vereint mit der Konkurrenz. Hier an der A64 bei Bilbrough in North Yorkshire.
Photo © Margaret Clough (cc-by-sa/2.0)

Vielleicht kennt noch jemand die Restaurantkette Little Chef, deren Filialen an britischen Autobahnen und Schnellstraßen zu finden waren. Hier konnte man sich für relativ wenig Geld satt essen. Die Qualität der Speisen war nicht gerade berauschend; ich habe nur ein einziges Mal in einem dieser Schnellrestaurants Rast gemacht, und ich meine mich zu erinnern, dass ich dieses Little Chef in die Abteilung „greasy spoon“ verfrachtet hatte. Es gab einmal einen Versuch, eines dieser Lokale aufzupeppen, mit Hilfe des Starkochs Heston Blumenthal. Ich berichtete darüber vor über zehn Jahren in meinem Blog. Es war das Little Chef in Popham (Hampshire) an der A303. Blumenthal verpasste dem Restaurant eine total andere Speisekarte, die Medien im ganzen Land berichteten darüber und eine Zeit lang war es hier richtig voll. Doch dann verflüchtigte sich das Interesse der Reisenden; die meisten wollten statt Ochsenbäckchen und Lammkeulen lieber ihre gewohnten fettigen Sattmacher essen, so wurden nach einiger Zeit die Blumenthal-Kreationen von der Karte genommen. Im Jahr 2017 wurde Pophams Little Chef geschlossen und von Starbucks übernommen.

Den anderen Little Chefs im Land ging es nicht anders. Im Lauf des Jahres 2018 war keines mehr übrig geblieben. Immer wieder neue Übernahmen durch insgesamt sechs Unternehmen zeitigten seit Mitte der 1980er Jahre keine nennenswerten Erfolge. Die Konkurrenz durch die großen US-Ketten wie McDonald’s, Burger King und KFC war übermächtig.

Ähnlich wie der Little Chef-Kette ging es den Happy Eater-Restaurants, die von 1973 bis 1997 existierten. Sie wurden teils in Little Chefs umgewandelt oder gleich geschlossen. An Autobahnen und Durchgangsstraßen finden sich heute überwiegend, neben McD, BK und KFC, Filialen von Starbucks, Greggs, Subway, Costa und Leon.

Wie traurig…ein geschlossenes Little Chef an der A21 bei Kilndown in Kent.
Photo © Julian P Guffogg (cc-by-sa/2.0)

…und ein noch trostloserer Anblick: Ein Little Chef nach der Schließung an der A1 bei Wansford in Cambridgeshire.
Photo © Trevor Alder (cc-by-sa/2.0)

The Angel in Hetton (North Yorkshire) – César Winner im The Good Hotel Guide 2021

Photo © Peter McDermott (cc-by-sa/2.0)

Nördlich von Skipton und südlich von Grassington in North Yorkshire liegt in dem Dorf Hetton „The Angel„, der zu den ersten sogenannten Gastro-Pubs in England gehört. Denis Watkins („The Godfather of the Gastropub)“, 2004 verstorben, übernahm den Gasthof 1983, verbannte den typischen „Pub Grub“ aus seiner Küche und machte den „Angel“ zu einem der besten Gasthäuser Englands, wofür er mehrfach ausgezeichnet wurde. Im Jahr 2014 wurde The Angel von der Times und der Sunday Times zu den besten Country Pubs Englands gewählt. Die Automobile Association verlieh dem Restaurant drei Rosetten. Im gerade veröffentlichten The Good Hotel Guide 2021 erhielt das Haus einen der zehn Césars, die jedes Jahr für die besten Hotels, Inns und B&Bs Großbritanniens vergeben werden.

Ein Teil des Gebäudes stammt aus dem 15. Jahrhundert, mit Anbauten aus dem 18. Jahrhundert. Die Räume sind voller Atmosphäre und sehr gemütlich eingerichtet. Es stehen auch neun sehr komfortable Suiten und Studios zum Übernachten in einer umgebauten Scheune zur Verfügung.

Meine Erfahrungen mit diesem Yorkshire-Pub sind sehr positiv. Wir genossen dort einen angenehmen Lunch und werden dort sicher wieder einkehren. Ich war dort, als noch Bruce Ellsworth als Küchenchef das Kommando hatte. 2018 übernahm Michael Wignall The Angel, der von sich behaupten kann, dass er in jedem Restaurant in dem er arbeitete, einen Michelinstern bekommen hat. Er war unter anderem tätig in Waldo’s Restaurant im Cliveden Hotel in Berkshire, im The Burlington Restaurant im The Devonshire Arms in den Yorkshire Dales und im Latymer Restaurant in Pennyhill Park (Surrey), wo er sogar zwei Michelinsterne erkochte. Seine letzte Station war das renommierte Gidleigh Park in Devon, das ebenfalls zwei Sterne hat.

In Michael Wignalls Gastro-Pub (mit bisher einem Michelinstern ausgezeichnet) gibt es beispielsweise ein fünfgängiges Tasting Menu für £60. Die Karte ist recht klein, wobei die Preise für die Hauptgänge zwischen £27 und £32 liegen.

The Angel Inn
Hetton, near Skipton
North Yorkshire BD23 6LT

Author: chericbaker
Creative Commons 2.0

The Queen’s Lane Coffee House und The Grand Café – Zwei Kaffeehäuser in der High Street von Oxford

Author: lizzybeans11
Creative Commons 2.0

Eines meiner Lieblings-Restaurants in Paris ist Le Grand Café Capucines am Boulevard des Capucines, nahe der Oper, ein wunderschönes Jugendstil-Restaurant. Auch in Oxford, an der High Street, findet sich ein Etablissement mit dem Namen The Grand Café, das allerdings optisch mit dem Pariser Pendant nicht mithalten kann. Wie schön, dass sich neben den unzähligen Starbucks- und Costa Coffee-Filialen in Großbritannien noch einige individuelle Kaffeehäuser erhalten haben. Das Oxforder Kaffeehaus an der High Street, das älteste seiner Art in England, wurde schon in den Tagebüchern des Samuel Pepys erwähnt und das im Jahr 1650. Es war aber nicht durchgehend ein Kaffeehaus; ursprünglich war es in The Angel untergebracht, ein Gasthof, der bis 1866 existierte und den dann der „Oxford Marmalade Man“ Frank Cooper bis 1919 übernahm. Anschließend waren an dieser Stelle unter anderem ein Co-Op-Laden, ein Postamt und ein Teddybär-Geschäft untergebracht, bis sich dann 1990 The Grand Café etablierte. Es ist also nicht das älteste Kaffeehaus, sondern es steht an der Stelle, an der das älteste einmal ins Leben gerufen wurde. Es wird hier auch weit mehr als nur Kaffee angeboten. Hier ist ein kurzer Videofilm.

Genau gegenüber, auf der anderen Straßenseite der High Street, Ecke Queen’s Lane, steht das Queen’s Lane Coffee House, das 1654 eröffnet wurde und damit das älteste kontinuierlich geöffnete Kaffeehaus in ganz Europa sein soll. Ein gewisser Cirques Jobson begann damals in seinem Etablissement, das exotische Getränk anzubieten, das bald viele Freunde fand. In dem Café trafen sich die Studenten der umliegenden Colleges, was noch heute der Fall ist, gemixt mit Touristen aus aller Welt. Da das Lokal in türkischer Hand ist, stehen viele türkische Gerichte auf der Speisekarte, auch türkischer Kaffee wird angeboten. Auch hier ist ein Film über das Lokal.

The Grand Café
84 High Street
Oxford
OX1 4BG

Queen’s Lane Coffee House
40 High Street
Oxford
OX1 4AP

Author: Kake
Creative Commons 2.0

Le Grand Café Capucines in Paris.
Author: voces
Creative Commons 2.0

 

 

The Ritz Hotel in London – Seit 2020 in Besitz einer Investmentfirma aus Katar

Photo © Stuart Taylor (cc-by-sa/2.0)

Die Queen Mum liebte das Restaurant des Londoner Ritz Hotels, eines der Ikonen in der Londoner Hotellandschaft. In diesem Jahr ging der Besitz des Hotels in Mayfair von den beiden Zwillingsbrüdern Sir Frederick und Sir David Barclay in den einer Investmentfirma aus Katar über, wieder ein Hotel der Luxusklasse, das nicht mehr in britischer sondern arabischer Hand ist. Die direkten Konkurrenten des Ritz, Claridges, The Berkeley und The Connaught gehören bereits der Maybourne Hotel Group an, ein Unternehmen das in irischer und katarischer Hand ist. Das Emirat Katar übernimmt immer mehr traditionelle Unternehmen in England; das Kaufhaus Harrod’s ist zum Beispiel im Besitz der Quatar Investment Authority. Auch mein persönliches Lieblingshotel, das Thornbury Castle Hotel in South Gloucestershire, ist im vorigen Jahr an eine arabische Gesellschaft verkauft worden.
Ist das wirklich gesund für die britische Wirtschaft, wenn immer mehr Unternehmen in arabischer Hand sind? Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Eigner im Nahen Osten ein persönliches Verhältnis zu den Objekten haben und diese sofort wieder abstoßen, wenn es ihnen passt.

Im Vorfeld des Verkaufs des Ritz Hotels gab es in der Barclay-Familie Streit zwischen den Brüdern, beide 85 Jahre alt, und deren Nachkommen. Die Söhne Sir Davids sollen im Hotel Gespräche zwischen ihrem Onkel Sir Frederick und dessen Tochter Amanda abgehört haben. Es gab Streit über die Höhe des Verkaufspreises, der nach Sir Frederick Barclay mindestens £1 Milliarde betragen müsste. Nun ist das Luxushotel mit der Adresse 150 Piccadilly für £800 Millionen an den katarischen Geschäftsmann Abdulhadi Mana Al-Hajri übergegangen, der eine enge Beziehung zum Emir von Katar hat, dessen Familie mehr Eigentum in London haben soll als die Queen. Was allerdings für den neuen Besitzer spricht, ist, dass er während der Coronakrise dem gesamten Personal das volle Gehalt weiter gezahlt hat.

Ein Standardzimmer im Londoner Ritz kostet zur günstigsten Zeit £433, was gegenüber dem Namensvetter in Paris geradezu günstig ist, denn dort ist ein Zimmer unter €1000 pro Nacht kaum zu bekommen.

Hier ist ein Film über das Ritz in Mayfair, das zu den Leading Hotels of the World zählt, zu sehen.

Author: It’s No Game
Creative Commons 2.0

Bats & Broomsticks – Ein Guesthouse für Vampirfreunde in Whitby (North Yorkshire)

Author: Diego Sideburns
Creative Commons 2.0

Dieses ist jetzt bereits mein 13. Blogeintrag über Whitby, der Hafenstadt an der Küste North Yorkshires, ein Zeichen dafür, dass das einer meiner Lieblingsorte in England ist. Seitdem Bram Stoker seinen Dracula hier in Whitby anlanden ließ, ist die Stadt zu einem Zentrum für Menschen geworden, die sich für Vampire und Geister interessieren. Es werden Ghost Walks und Vampir-Rundgänge angeboten, und jedes Jahr findet in der Stadt das Whitby Goth Weekend statt, zu dem sich die Goths, Anhänger der Gothic-Kultur, aus dem ganzen Land treffen und das Straßenbild mit ihrer schwarzen Kleidung beherrschen. Vielleicht ist es kein Zufall, dass der ebenfalls schwarze Whitby-Jet-Schmuck in vielen Läden angeboten wird.

Wo übernachtet man in Whitby, wenn man tagsüber auf den Spuren Draculas gewandelt ist? Stilecht wäre das Bats & Broomsticks Guesthouse am Prospect Hill, das drei Zimmer zur Verfügung stellt, den Green Man Room, den Dracula Room und den Lunar Room, alle mit Himmelbetten ausgestattet. Die Besitzer haben Unmengen an gruseligen Dingen und Figuren zusammengetragen; am Hauseingang wird der Gast von einer lebensgroßen Dracula-Figur begrüßt. Die drei Zimmer sind unterschiedlich eingerichtet; für Gäste mit kleinen Kindern ist das B&B nicht zu empfehlen, denn die würden sich vor den herabhängenden Fledermäusen, Totenschädeln und Gerippen bestimmt fürchten. Im Frühstücksraum, in dem man bei Kerzenlicht den neuen Tag beginnt, dominiert Schwarz als Farbe.

Die Übernachtung kostet £85 inklusive eines Full Breakfast. Wer im Bats & Broomsticks nächtigen möchte, sollte frühzeitig buchen, denn es ist sehr beliebt. In diesem Film sind einige Bilder aus dem Guest House zu sehen.

Sollte das Guest House ausgebucht sein, wäre Bagdale Hall eine weitere Empfehlung (wo es spuken soll!).

Bats & Broomsticks Guesthouse
11 Prospect Hill
Whitby,
North Yorkshire YO21 1QE

Author: bazzadarambler
Creative Commons 2.0

Das Chateau Impney in Worcestershire – Ein Hotel, das dem Coronavirus zum Opfer gefallen ist

Author: muffinn
Creative Commons 2.0

Ich las es mit großem Bedauern, dass das Coronavirus einem wunderschönen Hotel, dem Chateau Impney in Worcestershire, den Garaus gemacht hat. Am 16. März verkündete das Management das Ende des Hotels.

Erst einmal zur Orientierung: Das Chateau Impney liegt an der A38, rund einen Kilometer von der Autobahn M5 entfernt, am Rand der Stadt Droitwich. Es wurde im Stil eines französischen Schlosses erbaut und könnte genau so gut irgendwo an der Loire stehen. Der Industrielle John Corbett ließ es zwischen 1873 bis 1875 erbauen; genug Geld hatte der „Salt King“ durch den Salzabbau in der Region Droitwich verdient. Corbett investierte £247,000 in das Schlösschen und schenkte es seiner Frau Hannah Eliza O’Meara, die er in Paris kennengelernt hatte und die nur widerstrebend von der französischen Metropole in die englische Provinz gezogen war. Um ihr ein wenig französisches Flair in Worcestershire zu vermitteln, beauftragte er den Pariser Architekten Auguste Tronquois mit dem Entwurf des Schlosses, dessen Bau von dem englischen Architekten Richard Phené Spiers beaufsichtigt wurde.

Doch so richtig wohl fühlte sich John Corbetts Ehefrau auch im Chateau Impney nicht, und so zog sie in eines der anderen Anwesen ihres Mannes. Nachdem John Corbett 1901 gestorben war, ging das Schloss durch viele Hände bis es 1925 als Impney Manor Hotel eröffnet wurde. In den Kriegswirren des Zweiten Weltkriegs litt das Chateau sehr, als es vom War Office requiriert worden war, und der neue Besitzer, Ralph Edwards, musste sehr viel Geld in die Hand nehmen, um das Haus wiederherzustellen und erneut als Hotel zu eröffnen. Nachdem Edwards das Haus in den 1960er Jahren verkauft hatte, wechselten die Besitzer wieder mehrere Male, aber es blieb als Hotel erhalten. Jetzt ist es leider geschlossen worden und die Zukunft des Chateaus ist ungewiss. Ich hoffe nur, dass es nicht in die Hände eines russischen Oligarchen, eines Scheichs oder eines superreichen Chinesen fällt, sondern eines Tages erneut als Hotel seine Tore für jedermann öffnet.

Der Schriftsteller Pelham Grenville Wodehouse (1881-1975) war häufig hier zu Gast, und das Chateau diente als Vorbild für Sir Buckstone Abbotts Walsingford Hall in dem Roman „Summer Moonshine“ (1938), das Wodehouse so beschreibt: „a vast edifice constructed of glazed red brick, in some respects resembling a French chateau“.

Viele Jahre war das Hotel der Austragungsort des Chateau Impney Hill Climb, einer Autosportveranstaltung, die 2019 zum letzten Mal stattfand. Hier sind einige Bilder davon.

Author: tommyscapes
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Photo © Derek Bennett (cc-by-sa/2.0)

Author: muffinn
Creative Commons 2.0

Meine Erfahrungen mit indischen Restaurants in England

The Sultan of Lancaster in Lancaster (Lancashire), in einer ehemaligen Kirche untergebracht.
Photo © Karl and Ali (cc-by-sa/2.0)

Wenn meine Frau und ich früher im Wohnmobil unterwegs waren oder Cottages gemietet hatten, suchten wir uns zum Abendessen immer ein Restaurant in der Nähe aus, darunter auch hin und wieder ein indisches.

Unsere allererste Begegnung mit der indischen Küche war in Warwick, wo wir unser Wohnmobil an der Rennbahn abgestellt hatten. Nicht weit entfernt entlang der High Street gab es ein kleines indisches Restaurant, das wir betraten und dort keine weiteren Gäste vorfanden. Ein total verschniefter Kellner brachte uns die Karte und nachdem wir gewählt hatten, fragte er, ob wir unser Essen „hot“ haben wollten. Wir guckten uns an und nickten, natürlich sollte unser heiß sein, was für eine Frage. Offensichtlich durchschaute der Kellner unsere Unwissenheit und klärte uns auf, dass „hot“ auf Englisch auch „scharf“ bedeutet. Okay, wieder etwas gelernt, aber, wie gesagt, das ist schon sehr lange her.

Unsere zweite Begegnung mit der indischen Küche war in Thatcham in Berkshire, wo wir gern ein Tandoori-Gericht gehabt hätten, aber leider warf man in diesem Etablissement den Tandoori-Ofen erst abends an, so dass wir mit etwas anderem Vorlieb nehmen mussten.

Ich esse sehr gern scharf, aber die Variante „Vindaloo“ liegt so am Rande des Erträglichen, was ich in einem indischen Restaurant in Margate (Kent) zu spüren bekam. Mein Lamm-Vindaloo war wirklich extrem scharf, und meine Frau wunderte sich wie man so etwas überhaupt essen kann.

In York gab  es direkt an der Ouse ein nettes kleines Restaurant mit indischer Küche, das Taj Mahal, das wir mehrere Male aufsuchten, das aber das Problem hatte, bei Hochwasser der Ouse nicht mehr zugänglich zu sein. Inzwischen gibt es das Restaurant nicht mehr. Einen „Edel-Inder“ findet man in York in der Straße Fossgate, die sehr empfehlenswerte Mumbai Lodge, die auch Gerichte aus Bangladesh anbietet. Dieses Restaurant war bei unserem Besuch gut gefüllt, während in fast allen indischen Restaurants, die wir im Lauf der Jahre besuchten, kaum jemand außer uns saß. Das kann natürlich Zufall sein.
Chicken Tikka Masala ist eines der populärsten Gerichte in Großbritannien und macht sogar den Fish and Chips Konkurrenz.

Die Indian Lounge in Newbury (West Berkshire).
Photo © Jaggery (cc-by-sa/2.0)

The Cherry Tree Indian Restaurant in Wheathampstead (Hertfordshire).
Photo © Adrian Cable (cc-by-sa/2.0)

Das Nawab in Tiverton (Devon).
Photo © Lewis Clarke (cc-by-sa/2.0)

Mein Buchtipp – Tony Cherry and Meg Wise: Thornbury Castle Revisited

Foto meines Exemplares.

Wenn mich jemand fragt, ob ich in England einen Lieblingsplatz habe, dann muss ich nicht lange überlegen: Mein absoluter Favorit ist das Thornbury Castle in South Gloucestershire, nördlich von Bristol. Ich habe mehrere Male in meinem Blog über meine neun Besuche in diesem wunderschönen Castle Hotel geschrieben, das für mich eine außergewöhnliche Atmosphäre hat und die ich am liebsten im Winter genieße. Diesen kurzen Film habe ich vor einigen Jahren im Tudor Garten zwischen dem Hotel und der Kirche St Mary’s mit meinem Handy gemacht, und vielleicht gibt der ein wenig von dieser speziellen Atmosphäre wieder (obwohl er zugegebenermaßen nicht oscarwürdig ist!).

Tony Cherry und Meg Wise vom Thornbury & District Museum haben 2019 ein Buch veröffentlicht, in dem sie sich mit der Geschichte des Thornbury Castles beschäftigen, das Anfang des 16. Jahrhunderts von Edward Stafford, dem dritten Duke of Buckingham, erbaut wurde. Nach dessen Hinrichtung gelangte die Burg in die Hände Heinrichs VIII., der aber hier nur einmal für wenige Tage zusammen mit Anne Boleyn weilte. Ich will hier nicht näher auf die einzelnen Stationen in der Geschichte der Burg eingehen, aber noch einiges über die letzten fünfzig Jahre berichten.

1966 kaufte Kenneth Bell Thornbury Castle und richtete darin ein Restaurant ein, das sich zu den besten Großbritanniens entwickeln sollte. 1972 legte er wieder einen Weingarten an, der noch heute existiert und dessen Erträge auf Flaschen aufgezogen werden. Man kann den Wein im Restaurant des Hotels zum Essen bestellen (ich habe ihn einmal probiert). Nach Kenneth Bell, der bereits einige Räume der Burg in Hotelzimmer umgewandelt hatte, war ab 1986 Maurice Taylor, der Baron of Porthlethen, der neue Besitzer, der Thornbury Castle jetzt zu einem  richtigen Hotel machte. 1999 benannte das renommierte Condé Nast Traveller Magazin Thornbury Castle zum zweitbesten Hotel der Welt (die Nummer 1 war das Windsor Court Hotel in New Orleans). Bei meinen ersten Aufenthalten hier habe ich den Baron noch kennengelernt, der 2017 starb und dessen Asche in dem kleinen Castle Cemetery beigesetzt ist.

Als Maurice Taylor sein Hotel im Jahr 2000 verkaufte, ging es in den Besitz der Von Essen Hotelgruppe über, die 2011 Konkurs anmeldete (ich war wenige Tage nach dem 11. September 2001 zu Gast, als sämtliche Buchungen aus den USA storniert worden waren, und meine Frau und ich fast die einzigen Hotelgäste waren, ein ganz besonderes Erlebnis, die Burg beinahe für sich ganz allein zu haben!). Die Zukunft der Burg war damals im Jahr 2011 ungewiss, bis eine andere Hotelgruppe, Luxury Family Hotels, Thornbury Castle übernahm.

Bei meinem letzten Besuch im Oktober 2019 sagte mir der General Manager, dass das Haus jetzt einer arabischen Investmentgruppe gehört, die es komplett umgestalten will. Zur Zeit ist das Hotel geschlossen, einmal wegen der Corona-Krise und einmal wegen der noch laufenden Bauarbeiten. Ich hoffe nur, dass Thornbury Castle, das mir so ans Herz gewachsen ist, behutsam umgebaut wird und dass ich es, wenn es wiedereröffnet wird, noch wiedererkennen werde!!

Ich habe Tony Cherrys und Meg Wises Buch mit großem Genuss gelesen und bin dadurch dem Castle noch ein Stück nähergerückt. Meg Wise habe ich im Museum von Thornbury persönlich kennen gelernt.

Tony Cherry and Meg Wise: Thornbury Castle Revisited. Redcliffe Press 2019. 138 Seiten. 

Eigenes Foto.

Eigenes Foto.

Die Lounge, mein Lieblingsplatz im Hotel.
Eigenes Foto.

 

Das Prince Rupert Hotel in Shrewsbury (Shropshire) – Eine Heimstatt für Obdachlose in der Coronakrise

Photo © Row17 (cc-by-sa/2.0)

Die Infrastruktur in Form von Hotels, Restaurants und Pubs ist seit vielen Wochen in England nicht mehr vorhanden. Überall stößt man auf verschlossene Türen, und man kann nur hoffen, dass möglichst viele die Coronakrise überleben. Frühestens Anfang Juli ist mit einer Lockerung zu rechnen in diesem von der Pandemie schwer gebeutelten Land.

Auch das Prince Rupert Hotel in Shrewsbury, der Grafschaftshauptstadt von Shropshire, wurde im März geschlossen. Ich habe hier einmal einige Tage gewohnt und in meinem Blog darüber geschrieben, und so war ich besonders berührt, als ich hörte, dass der Hotelbesitzer Mike Matthews sein Haus für Obdachlose geöffnet hat. Menschen ohne festen Wohnsitz gibt es nicht nur in den großen Metropolen, auch in der Provinz sind Männer und Frauen zu finden, die sich irgendwie über Wasser halten und nachts im Freien schlafen. Mike Matthews sagte sich, hier ist nun mein Hotel mit leer stehenden Zimmern und draußen halten sich Menschen auf, die nicht wissen, wo sie die nächste Nacht verbringen sollen. Seit mehreren Wochen schon beherbergt das 4*-Hotel 25 „homeless people“, die gar nicht wussten wie ihnen geschah, als sie sich plötzlich in dem Komfort und Luxus eines Hotels wiederfanden. Die neuen Gäste des Prince Rupert sind dankbar für diese unerwartete Unterstützung, und einige machten sich auch gleich nützlich. Wie der Shropshire Star berichtet, hat sich einer von ihnen aller reparaturbedürftigen Stühle im Hotel angenommen und diese repariert.
Die 25 Hotelbewohner bekommen nicht nur freie Logis, sie werden auch verpflegt und erhalten regelmäßig ihre Mahlzeiten.

Mike Matthews und sein Team machen da wirklich tolle Arbeit, und er hat bereits angedeutet, dass er möglicherweise dem einen oder anderen eine feste Arbeitsstelle anbieten könnte. Hier ist ein Film über Mike Matthews‘ gute Tat.

Zum Thema Obdachlosigkeit in England siehe meine Einträge über die Zeitung The Big Issue und Charlie Carrols Buch „No Fixed Abode: A Journey Through Homelessness from Cornwall to London„.

Der französische Komponist Claude Debussy (1862-1918) und das Grand Hotel in Eastbourne (Kent)

Claude Debussy.
This work is in the public domain.

Am 14. Oktober 1904 versuchte eine Frau mitten auf dem Place de la Concorde in Paris, sich das Leben zu nehmen. Mit einem Revolver schoss sie sich mehrfach in die Brust, aber es gelang ihr nicht, sich zu töten. Schwer verletzt wurde sie in ein Krankenhaus gebracht. Ihr Name: Rosalie Lilly Debussy. Der Grund: Ihr Mann, der berühmte Komponist Claude Debussy (1862-1918) hatte sie wegen einer anderen Frau verlassen.
Der Selbstmordversuch geschah auf dem berühmten Platz in Paris, in Sichtweite eines der besten und renommiertesten Grand Hotels der Stadt, dem Crillon (in dem ich einmal einige Tage lang wohnte und es sehr genoss).

Etwa 450 Kilometer nördlich von Paris liegt an der Südküste von Kent, in Eastbourne, ein weiteres Grand Hotel, das mit dem französischen Komponisten in Zusammenhang steht. Hierhin flüchtete Debussy mit seiner Geliebten, der Bankierstochter Emma Bardac, die er bald darauf heiratete, um dem Skandal in Paris zu entgehen, denn der Selbstmordversuch seiner Ex und die anstehende Scheidung hatten dort hohe Wellen geschlagen.
Zwei Monate lang wohnten Claude Debussy und die schwangere Emma Bardac in einem Zimmer im Eastbourne Grand Hotel; während dieser Zeit vollendete der Komponist sein Werk La mer, trois esquisses symphoniques pour orchestre (hier ist ein Ausschnitt), an dem er schon seit 1903 gearbeitet hatte. Wer heute noch einmal auf den Spuren des Paares aus Paris wandeln möchte, braucht sich im Hotel nur das Zimmer 200 reservieren lassen, das auch die Debussy Suite genannt wird. Von hier aus hat man einen wunderbaren Blick auf das Meer.

Das Grand Hotel gehört zu der kleinen Gruppe der Elite Hotels, zu der auch Tylney Hall bei Hook (Hampshire) und Ashdown Park bei Forest Row (East Sussex) gehören, über die ich in meinem Blog geschrieben habe. Es verfügt über 152 Zimmer, von denen 23 Suiten sind.
Die Übernachtungspreise beginnen etwa bei 220 Euro für ein Standardzimmer. Hier ist ein Film über das Haus.

Eastbourne hat den Ruf, dass die Einwohner einen sehr hohen Altersdurchschnitt haben; tatsächlich liegt das Durchschnittsalter in einigen Teilen der Stadt bei über 70 Jahren.
Ich mag die Promenade am Meer, die Pier und die unzähligen Strandhütten; man kann hier endlos lange spazieren gehen.

The Grand Hotel
King Edward’s Parade
Eastbourne BN21 4EQ

Photo © Steve Fareham (cc-by-sa/2.0)

 

Photo © Marathon (cc-by-sa/2.0)

The Falstaff Hotel in Canterbury (Kent)

Eigenes Foto.

Bei meinen Besuchen in Canterbury wohnte ich immer im Falstaff Hotel, das nur einige Schritte vom Westgate entfernt absolut zentral liegt. In wenigen Minuten erreicht man alle Sehenswürdigkeiten der sehr reizvollen Stadt, von denen es eine ganze Menge gibt.

Das Falstaff Hotel ist ein uralter Coaching Inn, der 1403 erstmals erwähnt wurde und in dem es sich angenehm wohnt. Das Auto ist auf dem hoteleigenen Parkplatz gut untergebracht; bei der schwierigen Parksituation in Canterbury sehr wichtig.
Die 49 Zimmer im Hotel sind sehr gemütlich eingerichtet, mit alten Holzbalken und Vertäfelungen; einige haben auch Kamine.

Es gibt ein Pizza-Restaurant im Hotel und man kann seinen Afternoon-Tea im Haus einnehmen, aber in wenigen Gehminuten entfernt, findet man auch zahlreiche weitere Restaurants und Pubs in der Stadt.

Die Preise für die Standard-Doppelzimmer beginnen bei £75, die Superior-Rooms kosten ab etwa £109 un die Junior Suites ab £119, jeweils inklusive englischem Frühstück;  also sehr günstige Übernachtungspreise.

Für einen Besuch der Stadt Canterbury kann ich dieses Hotel empfehlen!

The Falstaff Hotel
8-12 St Dunstans Street
Canterbury, CT2 8AF

Photo © N Chadwick (cc-by-sa/2.0)

Photo © Oast House Archive (cc-by-sa/2.0)

 

Sally Lunn’s in Bath – „Historic Eating House“

Photo © william (cc-by-sa/2.0)

Mitten im Zentrum der alten, sehenswerten Stadt Bath in Somerset steht das älteste Haus der Stadt. Hier gründete Sally Lunn ca. 1680 ihre berühmte Bäckerei, deren Waren sich bald in der vornehmen Gesellschaft großer Beliebtheit erfreuten. Noch heute kann man in Sally Lunn’s Teehaus die berühmten Bath Buns probieren, eine Art Rosinenbrötchen, die direkt im Haus nach einem geheimen Rezept hergestellt werden. Man versuchte immer wieder in den USA, in Australien und auch in Großbritannien die Buns zu kopieren, aber die wirklich echten werden nur bei Sally Lunn’s gebacken.

Sehenswert ist auch der aus der Römerzeit stammende Keller des Gebäudes, der in ein kleines Museum umgewandelt wurde, in dem u.a. auch die ursprüngliche Küche zu besichtigen ist.

Sally Lunn war übrigens ein junges Mädchen, das vor über 300 Jahren aus Frankreich flüchtete, in diesem alten Haus in Bath Arbeit fand und hier die Buns erstmals buk.

Sally Lunn’s ist täglich von 10 Uhr bis 21 Uhr geöffnet; ab 17 Uhr wird ein Early Dinner und ab 18 Uhr ein Abendessen bei Kerzenschein angeboten. Hier ist ein Film über das Etablissement.

Sally Lunn’s House
4 North Parade Passage
Bath, BA1 1NX.

 

Burgers of Marlow – Eine Institution in der Stadt an der Themse seit 1942

Quelle: Wikimapia
Creative Commons license Attribution-ShareAlike

Als ich kürzlich über den Kirchhof von All Saints in Marlow (Buckinghamshire) spazierte, sah ich eine Grabstelle, auf der der Name Burger eingemeißelt war, zusammen mit einem französischen Vornamen, an den ich mich leider nicht mehr erinnern kann. Schätzungsweise 250 Meter von der Kirche entfernt an der High Street gegenüber vom Higginson Park an einem Kreisverkehr liegt eine Bäckerei mit angeschlossenem Tea Room, die Burgers heißt. Existiert da ein Zusammenhang? Ja, denn Eric und Marie Burger zogen 1942 von Neuchâtel in der Schweiz nach England und ließen sich in Marlow an der Themse nieder, wo sie eine Bäckerei eröffneten, die sie Burgers nannten, wobei der Name französisch ausgesprochen werden sollte. Ich könnte mir vorstellen, dass es immer wieder Besucher der Stadt geben wird, die Appetit auf einen Ham(burger) haben und dort einkehren, um festzustellen, dass dort keine im Angebot zu finden sind.

Die Bäckerei ist noch immer in Familienhand und wird von Bernard und seiner Tochter Rachel geleitet. Ich habe den Tea Room zur Mittagszeit immer voll erlebt. Neben Frühstück und Lunch werden auch Afternoon Teas angeboten. Burgers ist täglich von 8 Uhr bis 17 Uhr geöffnet, sonntags von 11 Uhr bis 16 Uhr.

Die Bäckerei bietet ein breites Spektrum an unterschiedlichen Brotsorten an, sowie Kuchen, Torten und selbst hergestellte Pralinen. Burgers hat sich zu einer Institution in Marlow entwickelt, die ein Stückchen Schweiz mit englischen Traditionen verschmelzt.

Im August 2015 erhielt Burgers prominenten Besuch in der Person des legendären Sir Terry Wogan, der für seine BBC-TV-Serie „Terry and Mason’s Great Food Trip“ (Episode 20 von Staffel 1) in Marlow unterwegs war. Nach der Ausstrahlung der Episode nahm die Zahl der Gäste im Burgers deutlich zu.
Einen Besuch der Bäckerei und des Tea Rooms kann ich sehr empfehlen.

Burgers of Marlow
The Causeway
Marlow Bucks, Sl7 1NF

The French Horn Hotel in Sonning (Berkshire)

Photo © Steve Daniels (cc-by-sa/2.0)

Sonning ist einer jener hübschen Orte an der Themse, der von Jerome K. Jerome in seinem Buch „Drei Mann in einem Boot“ beschrieben wurde. „The most fairy-like little nook on the whole river“ nennt er Sonning, und ich muss ihm recht geben. Wenn man diese Gegend näher erkunden möchte, bietet sich das Hotel The French Horn an der B478 direkt an der Themsebrücke als Standort an. Direkt am Fluss gelegen, ist es ein ausgesprochen romantisches Haus, das hier schon seit ca zwei Jahrhunderten steht. Es befindet sich seit 1972 im Familienbesitz und verfügt über einen ausgezeichneten Ruf.

Bei etwa £160 liegt der Übernachtungspreis für die einfachen Zimmer (abhängig vom Wochentag), die Zimmer mit Themseblick sind entsprechend teurer, jeweils inklusive Full English Breakfast.

Auch vom Hotelrestaurant aus hat man einen Blick auf die Themse und die Gärten. In der Küche steht, wie sollte es auch anders sein in einem Hotel, das The French Horn heißt, eine Französin am Herd. Josiane Diaga ist Chefköchin, die früher schon einmal als Sous-Chefin unter ihrem Vorgänger Gilles Company im French Horn gearbeitet hat. Nach Abstechern u.a. in das berühmte  Hotel Negresco in Nizza und in das Londoner Waldorf Hotel ist sie wieder in Sonning gelandet.

Auf der anderen Seite der Themsebrücke, nur ein kurzes Stück entfernt, liegt das Mill House, das George Clooney vor einigen Jahren gekauft hat.

The French Horn Hotel
Sonning 
Berkshire
RG4 6TN

Photo © Andrew Smith (cc-by-sa/2.0)

 

The Green Dragon in Hereford (Herefordshire) – Eines der ältesten Hotels Englands

Photo © Andrew Abbott (cc-by-sa/2.0)

An der Broad Street in Hereford, der Hauptstadt der Grafschaft Herefordshire, steht ein imposantes Gebäude, das eines der ältesten Hotels Englands beherbergt, das Green Dragon Hotel. Seine Ursprünge gehen mehr als 900 Jahre zurück, als es The White Lyon hieß, und Herberge für die Steinmetze gewesen sein soll, die damals die Kathedrale erbauten. Im Jahr 1708 wurde aus dem White Lyon The Green Dragon, möglicherweise aus Sympathie für den Earl of Pembroke, dessen „livery badge“ (persönliches Abzeichen) ein grüner Drache war. Ein solcher ziert das Dach des Hotels noch heute.

Im Laufe der Jahrhunderte waren hier viele berühmte Persönlichkeiten zu Gast, darunter Admiral Lord Nelson und Lady Emma Hamilton sowie der Komponist Sir Edward Elgar. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Hotel von den Alliierten in Beschlag genommen, nach Kriegsende wieder seiner eigentlichen Verwendung zugeführt. Vor kurzem, 2018/19, fanden umfangreiche Renovierungsarbeiten statt, nachdem das Hotel durch ständige Besitzerwechsel und wenig Investitionen ziemlich heruntergekommen war. Regionale Investoren hatten den Green Dragon übernommen, damit im Zentrum Herefords weiterhin ein vorzeigbares Hotel vorhanden ist.

83 Zimmer stehen den Gästen zur Verfügung, im Brasserie-Restaurant The Hereford hat Chef Simon Bolsover das Sagen, in der Offa Bar und der Orange Bar kann man einen Drink zu sich nehmen und in der Garrick Lounge werden zum Beispiel Afternoon Tea, Sandwiches und andere Kleinigkeiten angeboten. Die Lounge wurde nach dem Schauspieler David Garrick benannt, der 1717 im Angel Inn in der Widemarsh Street, nördlich der Broad Street, geboren wurde. Den Gasthof gibt es nicht mehr.

Der Green Dragon diente eine Zeit lang als Kutschenstation und hatte einen Anbau, in dem die Pferde untergebracht waren. Am ersten Weihnachtstag des Jahres 1843 brach dort ein Brand aus. Die Flammen griffen schnell um sich, weil im Stall tonnenweise Heu gelagert war. Die Einsatzkräfte hatten alle Hände voll zu tun, damit sich das Feuer nicht auf das Hauptgebäude ausbreiten konnte. Von den 17 im Stall untergebrachten Pferden konnten nur 10 gerettet werden und auch diese trugen Brandwunden davon.

The Green Dragon Hotel
Broad Street
Hereford HR4 9BG

Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

 

Broad Street, Hotel und die St Peter’s Church.
Photo © Roger Cornfoot (cc-by-sa/2.0)

Premier Inns – Die größte Hotelkette Großbritanniens

Photo © Jaggery (cc-by-sa/2.0)

Hotels der Premier Inn-Gruppe sieht man in Großbritannien überall, gibt es davon doch schon um die 800 mit etwa 72 000 Zimmern. Die meisten dieser Budget-Hotels sind im 3*-Bereich angesiedelt und für britische Verhältnisse recht günstig. Um die £100 sollte man etwa für eine Übernachtung rechnen, allerdings mit deutlichen Abweichungen nach unten und nach oben, abhängig wo das Hotel steht.

Die Firma Whitbread mit Sitz in Dunstable (Bedfordshire) ist seit 1987 Eigentümerin der Hotels, die ursprünglich Travel Inns, dann Premier Travel Inns und schließlich Premier Inns hießen. Wie in der internationalen Hotelbranche üblich wurden Häuser anderer Hotelgruppen dazugekauft, andere abgestoßen. Am 600. Hotel der Gruppe in Stratford-upon-Avon kam ich kürzlich vorbei, günstig am Rand des Stadtzentrums gelegen. Überhaupt liegen viele Premier Inns, deren Zielgruppe sowohl Geschäftsreisende als auch Privatleute sind, in den Zentren der Städte, in der Nähe von Flughäfen oder anderen günstigen Lagen. Die Zimmer sind recht einheitlich ausgestattet, ein Restaurant ist in den meisten Fällen in das Hotel integriert.

In Deutschland gibt es seit kurzem auch drei Premier Inns, in Frankfurt am Main, Hamburg und München, viele weitere Standorte sind in Planung (man spricht von 20 bis Ende 2020). „Premium-Economy-Konzept mit exzellentem Preis-Leistungs-Verhältnis“, so der Slogan der Hotelgruppe in Deutschland. Das Markenzeichen ist der schlafende Halbmond mit den drei Sternen.

Am 17. Juli diesen Jahres ging ein Hotel der Gruppe in Bristol in Flammen auf und brach teilweise in sich zusammen (hier ist ein Film darüber). Gäste und Personal konnten sich rechtzeitig retten. Mittlerweile ist es abgerissen worden.

Ich selbst habe noch in keinem Premier Inn gewohnt, kann also nicht von eigenen Erfahrungen berichten.

In diesem Film wird ein Premier Inn (das Southampton Airport Hotel) vorgestellt und hier ist ein Werbespot aus dem Jahr 2014.

Premier Inn in Stratford-upon-Avon.
Photo © David P Howard (cc-by-sa/2.0)

Premier Inn London Blackfriars.
Photo © Thomas Nugent (cc-by-sa/2.0)

 

The Compleat Angler – Ein Hotel direkt an der Themse in Marlow (Buckinghamshire)

Eigenes Foto.

„Der vollkommene Angler oder eines nachdenklichen Mannes Erholung“ ist der Titel eines Buches, das 1653 in England erschien und aus der Feder des Schriftstellers Izaak Walton stammt. Der Originaltitel lautet: „The Compleat Angler„, und dieses Werk gilt noch heute als ein Klassiker der Angler-Literatur.

Das Hotel, das den Namen dieses Buches trägt, liegt passenderweise direkt an der Themse. „The Compleat Angler“ in Marlow-on-Thames, das zu den MacDonald Hotels & Resorts gehört, ist ein romantisches und idyllisch gelegenes Haus, dessen 64 Zimmer neben den Nummern auch noch individuelle Namen nach Begriffen aus der Fliegenfischerei tragen. Das Zimmer, in dem wir übernachteten, die Nummer 21, hieß „Watson’s Fancy“ („Watson’s Fancy is a pattern favoured in Scotland and Ireland for still water fishing. Like many traditional loch patterns the Watson’s Fancy is also useful for sea-trout for night work and as a popular general purpose fly for spate rivers in West Scotland“). Wir hatten einen wunderbaren Blick auf die Themse, die Themsebrücke und die gegenüberliegende, nachts angestrahlte Kirche All Saints.

Das Hotel verfügt über zwei Restaurants: The Riverside und das indische Sindhu. Wir aßen an beiden Abenden im Riverside Restaurant, in dem wir von Ovo bedient wurden, einem sehr netten Kellner aus Armenien, der eigentlich Opernsänger und Pianist ist (wir bekamen eine Kostprobe von seinen Fähigkeiten am Klavier zu hören).

Das gesamte Personal im Hotel war sehr aufmerksam und freundlich. Bereits an der Rezeption wurden wir auf Deutsch begrüßt.
Ein großer Parkplatz steht den Gästen zur Verfügung

Wir hatten Dinner, Bed and Breakfast gebucht und bezahlten für unseren „Room with a view“ etwa €280 pro Nacht. Ein Hotel, das mir sehr gut gefallen hat und das ideal für einen Besuch in der hübschen Kleinstadt Marlow ist.

Hier einige Eindrücke über das Hotel im Film.

The Compleat Angler
Bisham Road
Marlow
Buckinghamshire, SL7 1RG

Nächtliche Impression des Compleat Anglers.
Eigenes Foto.

Blick aus unserem Zimmer auf die Themsebrücke und die All Saints Church.
Eigenes Foto.

Eigenes Foto.

Auch Halloween ging nicht spurlos am Compleat Angler vorbei.
Eigenes Foto.

 

The George & Pilgrims Hotel in Glastonbury (Somerset)

Ein leicht verfremdetes Foto, das ich vor vielen Jahren nachts vom The George and Pilgrims aufgenommen habe.

1 High Street lautet die Adresse des George & Pilgrims Hotels in Glastonbury (Somerset), nur wenige Schritte von den berühmten Abteiruinen entfernt. Wir waren mehrere Male in diesem uralten Hotel, das 1475 erbaut wurde und den Besuchern der Glastonbury Abbey als Quartier diente.
Heinrich VIII soll  hier einmal während der Zeit der Dissolution of the Monasteries, also der Auflösung der englischen Klöster, gewohnt haben, und so ist auch ein Zimmer nach ihm benannt, in dem wir einmal wohnten.

Es war in diesem Zimmer mit Himmelbett sehr romantisch; draußen stürmte und regnete es, das Wirtshausschild vor unserem Fenster knarrte im Wind. Toll!
Unsere Besuche im George & Pilgrims  liegen schon etwas zurück, so kann ich den momentanen Zustand des Hotels nicht beurteilen, zumal es neue Besitzer gibt. Die Beurteilungen bei Tripadvisor gehen weit auseinander. Von „Excellent value for money“  bis zu „Avoid like the plague“ ist dort alles zu finden. Ich selbst kann nur Positives berichten.
Die gemütliche Bar, die nicht nur für Hausgäste gedacht ist, liegt gleich im Eingangsbereich. Die Doppelzimmer kosten etwa £ 75.

In der vorigen Woche war ich noch einmal in Glastonbury und es hat sich dort seit meinen letzten Besuchen einiges verändert: Es gibt noch mehr New Age-Läden (siehe meinen Blogeintrag über die High Street) und es laufen noch mehr eigenartige Menschen durch die Stadt. Die High Street und einige Nebenstraßen sind durch ihre hohe Kriminalitätsrate im letzten Jahr auch in der überregionalen Presse erwähnt worden. Glastonbury ist schon eine eigenartige Stadt, die man bei einem Besuch in der Region aber einmal gesehen haben sollte.

The George & Pilgrims Hotel Ende Oktober 2019.
Eigenes Foto.

Die High Street von Glastonbury.
Eigenes Foto.

Thornbury Castle Hotel in Gloucestershire re-revisited

Eigenes Foto

Nachdem ich im März diesen Jahres über meinen achten Besuch im Thornbury Castle bei Bristol berichtete, war ich in der letzten Woche noch einmal dort. Dieses wunderschöne Burghotel hat einen festen Platz in meinem Herzen eingenommen. Bei meinem letzten dreitägigen Aufenthalt wohnten wir in der Edward Suite, die ich bisher noch nicht kannte. Nach dem Betreten der Suite gelangt man zuerst in den Wohnraum, dann geht es durch eine weitere Tür in ein Treppenhaus, das auf der einen Seite nach oben führt (aber gesperrt ist) und auf der anderen Seite über einige Stufen in das Schlafzimmer, das mit dicken Eichenbalken ausgestattet ist. Von dort aus blickt der Gast in den Innenhof der Burg.

Erstaunlicherweise war das Thornbury Castle Hotel vom Sonntag bis zum Mittwoch fast komplett ausgebucht, was für diese Jahreszeit recht ungewöhnlich ist. Das Personal des Hotels ist sehr kompetent und freundlich, angefangen von den jungen Damen in der Rezeption bis zum Service im Restaurant, wo wir wieder von Pedro aus Portugal bedient wurden.

Auf dem Weg von der Lounge ins Restaurant wird jeder Gast von der Hotelkatze begutachtet, die es sich jeden Abend an der Rezeption gemütlich macht. Sie wird vom Personal gehegt und gepflegt und fühlt sich in der Burg sichtlich wohl.

In einem Gespräch mit dem Hotelmanager Tim Pettifer erfuhren wir, dass Thornbury Castle von einer Investment-Firma aus Dubai übernommen worden ist und dass ab Februar 2020 umfangreiche Renovierungsarbeiten stattfinden werden. Ich bin da etwas skeptisch, was die Zukunft des in den letzten Jahren mehrfach verkauften Hotels angeht. Ob eine Investment-Firma im fernen Dubai wirklich Interesse an diesem wunderschönen Gebäude hat? Oder ob das Hotel nach der Renovierung erneut zum Verkauf gestellt wird? Der Manager ist sehr zuversichtlich und meint, dass strenge Bauvorschriften bei diesem historischen Gebäude verhindern, dass es zu stark verändert wird.

Im Juli diesen Jahres erschien ein Buch über die Burg mit dem Titel „Thornbury Castle Revisited“ (Redcliffe Press 2019. 138 Seiten), geschrieben von Tony Cherry und Meg Wise (die wir im Thornbury Museum kennen lernten). Das Buch wurde anlässlich der Veröffentlichung in der Tudor Hall des Hotels aus der Taufe gehoben und auch an der Rezeption verkauft.

Hier geht es zu unserer Edward Suite.
Eigenes Foto.

In der Edward Suite.
Eigenes Foto.

Eine der beiden Lounges.
Eigenes Foto.

„Please let me in in, I’m freezing“. Die Hotelkatze, die ich natürlich gleich mit ins Warme nahm.
Eigenes Foto.

Foto meines Exemplares.

The Porlock Weir Hotel an der Küste von Somerset

Photo © Steve Daniels (cc-by-sa/2.0)

Porlock Weir ist ein winziger, abgelegener Ort an der Küste von Somerset und direkt an dem Miniaturhafen liegt das Porlock Weir Hotel, ein Hotel, das ich in sehr guter Erinnerung habe, als es noch The Anchor hieß.
Einmal aßen wir dort nur zu Abend, und ein anderes Mal hatten wir in einem hübschen Zimmer übernachtet. Neben dem Schlafraum gab es noch ein weiteres Zimmer mit einem „bay window“, das direkt auf den Hafen blickte und von dem man abends die Lichter der gegenüberliegenden walisischen Küste sehen konnte. An einem Abend toste ein Sturm um das Haus, die schweren Vorhänge waren zugezogen und das Abendessen war vorzüglich.

Das Hotel ging später in den Besitz des Londoner Antiquitätenhändlers Martin Miller über, der es in Millers at the Anchor umbenannte und nach seinen persönlichen Vorlieben neu gestaltete. Der 2014 verstorbene Martin Miller war in der Kunstwelt unter anderem auch als Herausgeber der „Miller’s Antiques Guides“ bekannt.

In diesem Jahr gab es wieder einen Besitzer- und Namenswechsel. Jetzt heißt das Hotel The Porlock Weir Hotel und wird von Nigel und Anne Way betrieben, denen auch das nicht weit entfernte Luttrell Arms in Dunster gehört. Zwölf renovierte und neu gestaltete Zimmer stehen den Gästen jetzt zur Verfügung, von denen die Harbour View-Zimmer zu empfehlen sind, die etwa bei £140 pro Nacht liegen.

Ich mag Porlock Weir; es ist ein richtig idyllischer kleiner Küstenort und für eine Übernachtung direkt an der Porlock Bay sehr zu empfehlen!

Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)