Milliardäre und Millionäre Teil 1: Kensington and Chelsea – „The ghost town of the super-rich“

Der Cadogan Square mit seinen extrem teueren Häusern und Wohnungen.
Photo © Robin Webster (cc-by-sa/2.0)

„The ghost town of the super-rich“ war die Schlagzeile eines Artikels des Evening Standard vor einigen Jahren; gemeint waren damit die Londoner Stadtteile Kensington und Chelsea, rund um den Cadogan Square, der nach der Cadogan-Familie benannt ist, die hier große Flächen besitzt.
Warum Geisterstadt? Wenn man abends in den Straßen spazieren geht, fällt auf, dass in nur sehr wenigen Häusern Licht brennt. Wo sind die Bewohner denn alle? Es gibt in dieser Region Londons, die zu der teuersten im ganzen Land zählt, viele Häuser, in denen niemand wohnt und das zum Teil schon seit vielen Jahren. Die Besitzer sind oft anonyme Offshore-Firmen, russische Oligarchen, chinesische Milliardäre oder reiche Araber, die sich diese Häuser oder Wohnungen als Geldanlage gekauft haben, aber nie oder nur selten darin wohnen. Sie spekulieren auf eine ständige Wertsteigerung, um sie dann eines Tages gewinnbringend wieder zu verkaufen. Die Folge: Eine Verödung des Lebens tritt ein, denn wenn hier niemand mehr wohnt, können sich auch keine Restaurants oder anderen Geschäfte mehr halten und müssen schließen.

Was die Wohnungs-Leerstände anbelangt, liegen Kensington und Chelsea etwa auf gleicher Höhe wie die problematischen Städte Blackpool und Bradford. Da die Haus- bzw. Wohnungspreise in dieser begehrten Region in zehn Jahren um teilweise mehr als 300% gestiegen sind, brauchen sich die Eigentümer nur bequem zurück lehnen und warten, bis der richtige Zeitpunkt zum Verkauf gekommen ist.

Am Cadogan Square gibt es Wohnungen, in denen schon seit 15 Jahren niemand mehr gewohnt hat. Nicht viel besser sieht es in der direkten Nachbarschaft aus, dem Hans Town-Bezirk, hinter dem Kaufhaus Harrod’s gelegen. Hier gibt es Hunderte von Leerständen.

Eine fatale Entwicklung, deren Ende nicht abzusehen ist und die einer Stadt nur schaden kann.

Der Soziologe Rowland Atkinson hat zu dem Thema ein Buch geschrieben, das am 16. Juni bei Verso Books erscheinen wird: „Alpha City: How London Was Captured by the Super-Rich„.