Foto meines Exemplares.
Am 7. Oktober 2020 stellte ich in meinem Blog das Buch „A Tomb With a View: The stories & glories of graveyards“ des schottischen Journalisten Peter Ross vor. Nach drei Jahren hat er ein weiteres Buch veröffentlicht, das am 3. Mai erschienen ist: „Steeple Chasing – Around Britain by Church„. Ein gut gewählter Buchtitel, denn „steeplechase“ ist in der englischen Sprache sowohl eine besondere Form des Pferderennens und bedeutet soviel wie „Kirchturmrennen“, in dem vorliegenden Buch unternimmt Peter Ross ebenfalls eine Art von (gemächlichem) Rennen, das ihn zu Dutzenden von Kirchen in Großbritannien führt.
„Churches are all around us. Their steeples remain landmarks in our towns, villages and cities, even as their influence and authority has waned„, so steht es in dem Buch zu lesen. Auch wenn die Zahl der Gottesdienstbesucher ständig abgenommen hat, möchte doch eigentlich kaum jemand auf Kirchgebäude verzichten, doch eine beträchtliche Zahl existiert nicht mehr, verfällt oder wird anderen Zwecken zugeführt. Die „parish church“ gehört genauso wie der Pub zum Bild eines britischen Dorfes.
Peter Ross besucht auf seiner Reise sowohl kleine Dorfkirchen, zu deren Gottesdiensten höchstens eine Handvoll Gläubige erscheinen, als auch die großen Kathedralen des Landes wie die Londoner St Paul’s Cathedral. Er berichtet von der St Paul’s Watch, als im Zweiten Weltkrieg im Bombenhagel Freiwillige bereit standen, mögliche Feuer in der Kirche zu löschen. In einem Kapitel beschäftigt sich der Autor mit Kirchenkatzen (siehe hierzu meine entsprechenden Blogeinträge), in einem anderen mit dem Thema Fledermäuse in alten Kirchengemäuern. Wir besuchen mit Peter Ross gemeinsam die Angel Roofs in Norfolk, mittelalterliche Holzdächer, die mit geschnitzten Holzengeln verziert sind, machen einen Abstecher nach Glastonbury in Somerset, wo wir heilige Brunnen aufsuchen und hören von den Friends of Friendless Churches, einer kleinen Organisation, die sich um verwaiste Kirchen kümmert (siehe auch dazu meinen Blogeintrag).
„Steeple Chasing“ ist ein sehr empfehlenswertes Buch für alle, die auf ihren Reisen durch Großbritannien gern Abstecher zu kleinen oder großen, imposanten oder unscheinbaren Kirchen vornehmen, unabhängig davon ob man gläubig ist oder nicht. Peter Ross gibt viele Tipps für zukünftige Englandbesucher, aber auch dem „Armchair traveller“ beschert er einige Stunden sehr angenehmer Lektüre.
Peter Ross: Steeple Chasing – Around Britain by Church. Headline 2023. 388 Seiten. ISBN 978-1-4722-8192-0.
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